ปรสิตกินลิ้นปลา ปรสิตในโลกแห่งท้องทะเล ที่มีความน่ากลัวเหมือนกับมาจากต่างดาว ปรสิตที่กลืนกินตัวตนของเหยื่อไปตลอดกาล

        ท่ามกลางมหาสมุทรอันกว้างใหญ่ ท่ามกลางกระแสน้ำที่ไหลเวียนเงียบงัน มีสิ่งมีชีวิตขนาดเล็กที่แฝงตัวอยู่ในความลี้ลับของธรรมชาติ มันคือ Cymothoa exigua หรือที่รู้จักกันในนาม ปรสิตลิ้นกินลิ้น สิ่งมีชีวิตที่ทั้งแปลกประหลาดและน่าสะพรึงในคราวเดียวกัน

        วงจรชีวิตของปรสิตตัวจิ๋วนี้เริ่มต้นขึ้นเมื่อมันแทรกซึมเข้าสู่ร่างของเหยื่อ ผ่านทางเหงือกของปลาเจ้าบ้าน จากนั้นมันจะคืบคลานเข้าไปเกาะติดกับลิ้นของปลาเหมือนเงาที่ค่อยๆ กลืนกินชีวิตของมัน เมื่อเวลาผ่านไป Cymothoa exigua ใช้ปากอันแหลมคมของมันตัดขาดเส้นเลือดที่หล่อเลี้ยงลิ้นของปลา ทำให้ลิ้นค่อยๆ เหี่ยวแห้งและหลุดออกไป ทว่าปรสิตตัวนี้ไม่ได้หยุดเพียงแค่นั้น เพราะมันก้าวขึ้นมาทำหน้าที่แทนสิ่งที่มันทำลาย—มันกลายเป็นลิ้นใหม่ของปลาอย่างสมบูรณ์!

        จากลิ้นแท้ กลายเป็นลิ้นปลอม ปลาตัวนั้นยังคงมีชีวิตต่อไป แต่ทุกคำที่มันกลืนลงลำคอ ล้วนเป็นการหล่อเลี้ยงชีวิตของปรสิตตัวนี้ มันดูดกินเลือดและเมือกของปลา ขณะที่เหยื่อของมันยังคงว่ายน้ำไปมา ดำรงชีวิตตามปกติ โดยไม่รู้เลยว่าอวัยวะหนึ่งของมันได้ถูกแทนที่โดยผู้แฝงตัวที่ไม่มีวันปล่อยมือไปจากเหยื่อของมัน

        แม้ว่าความสัมพันธ์ระหว่างปรสิตกับเจ้าบ้านในธรรมชาติจะมีอยู่มากมาย แต่น้อยครั้งนักที่เราจะพบสิ่งมีชีวิตที่สามารถแทนที่อวัยวะของเหยื่อได้อย่างสมบูรณ์แบบ Cymothoa exigua จึงเป็นตัวอย่างอันน่าขนลุกของวิวัฒนาการที่ไร้ความปรานี มันเป็นทั้งนักล่าและผู้ยึดครอง ราวกับมีเวทมนตร์แห่งความมืดที่ทำให้มันกลายเป็นส่วนหนึ่งของร่างกายเหยื่อ

        ในโลกแห่งธรรมชาติ ไม่มีสิ่งใดหยุดนิ่ง ทุกชีวิตต่างดิ้นรนเพื่อความอยู่รอด ไม่ว่าด้วยวิธีการใดก็ตาม และ Cymothoa exigua ได้เลือกเส้นทางอันแปลกประหลาดและน่าสะพรึงนี้—เส้นทางแห่งปรสิตที่กลืนกินตัวตนของเหยื่อ จนกลายเป็นส่วนหนึ่งของมันตลอดกาล