ทะเลสาบกระดูกบนหิมาลัย: DNA พบคนตายห่างกันราว 1,000 ปี

* รูปภาพใช้เพื่อประกอบเนื้อหาเท่านั้น อาจไม่ใช่ภาพเหตุการณ์จริงหรือภาพจริงจากเรื่องในบทความ

ทะเลสาบรูพกุนด์สูงกว่า 5,000 เมตรในเทือกเขาหิมาลัย มีโครงกระดูกมนุษย์หลายร้อยร่างกระจายอยู่ตามริมทะเลสาบจนได้ชื่อว่า “ทะเลสาบโครงกระดูก” นักแสวงบุญและนักเดินเขายังแวะไปที่นี่จนถึงปัจจุบัน แต่คำถามว่ากระดูกเป็นของใครและมาจากเหตุใดยังไม่มีคำตอบ งานวิจัยอ้างถึงตำนานท้องถิ่นเรื่องกษัตริย์ ราชินี และผู้ติดตามที่ไปสักการะเทพีนันทาเทวี ก่อนเทพีลงโทษ

แต่ผลศึกษาปี 2019 ชี้ว่ากระดูกไม่ได้มาจากเหตุเดียว นักวิจัยอ่าน DNA โบราณจากคน 38 คน และหาอายุด้วยคาร์บอน-14 จาก 37 คน พบซากอย่างน้อยสองช่วงที่ห่างกันราว 1,000 ปี คำอธิบายว่าคนทั้งหมดล้มตายพร้อมกันจึงไม่ตรงกับอายุของกระดูกที่ตรวจ

ผลตรวจ DNA พบว่า 23 คนมีลักษณะใกล้กับประชากรเอเชียใต้ในปัจจุบัน อีก 14 คนใกล้กับกลุ่มเมดิเตอร์เรเนียนตะวันออก และอีกหนึ่งคนใกล้กับคนในเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ การเทียบนี้บอกเพียงความคล้ายทางพันธุกรรม ไม่ได้ระบุสัญชาติหรือบ้านเกิดของแต่ละคน

คาร์บอน-14 ระบุคนกลุ่มแรกอยู่ราวคริสต์ศตวรรษที่ 7–10 ส่วนอีก 15 คนอยู่ราวศตวรรษที่ 17–20 ห่างกันประมาณพันปี อายุของบางคนในกลุ่มแรกยังไม่ซ้อนทับกัน จึงอาจมีผู้เสียชีวิตหลายเหตุการณ์

ในกลุ่ม 14 คน DNA มีความใกล้เคียงกับคนปัจจุบันจากเกาะครีต แต่ผู้วิจัยย้ำว่านี่ไม่ได้ยืนยันว่าพวกเขาเกิดที่เกาะนั้น และไม่บอกเส้นทางที่พาพวกเขามาถึงหิมาลัย

สาเหตุการตายยังไม่ชัด ตรวจไม่พบสารพันธุกรรมของเชื้อแบคทีเรียในตัวอย่างกระดูก จึงไม่มีหลักฐานหนุนโรคระบาด แต่ผู้วิจัยเตือนว่าอาจมีเชื้อน้อยเกินกว่าจะตรวจพบ จึงยังตัดโรคระบาดทิ้งไม่ได้ ส่วนการแสวงบุญเป็นเพียงสมมติฐานที่อาจอธิบายคนบางส่วน ไม่ครอบคลุมทุกกลุ่ม

ตำนานกษัตริย์กับผู้ติดตามยังเป็นเรื่องเล่าท้องถิ่นที่ผลตรวจไม่ได้ยืนยัน เส้นทางและเหตุจูงใจของแต่ละกลุ่มยังเป็นช่องว่างในหลักฐาน ผลตรวจชี้ว่าโครงกระดูกที่พบเป็นของคนต่างยุค ไม่ได้มาจากเหตุการณ์เดียว

ขอบคุณภาพประกอบจาก https://graphic.in.th