NASA พัฒนาหุ่นยนต์สำหรับภารกิจบนดาวอังคาร

นอกจากจะเข้ามาแทนที่อาชีพต่างๆ ในชีวิตประจำวันของมนุษย์แล้ว ตอนนี้หุ่นยนต์กำลังจะแย่งชิงอาชีพในฝันของมนุษย์ไปอีกด้วย เมื่อสองมหาวิทยาลัยได้ร่วมกันพัฒนาหุ่นยนต์คล้ายมนุษย์สำหรับการปฏิบัติงานในฐานะนักบินอวกาศในอนาคต

หลังจากขั้นตอนการคัดเลือกด้วยการแข่งขันชิงรางวัลจาก NASA มหาวิทยาลัย MIT (Massachusetts Institute of Technology) และมหาวิทยาลัย Northeastern ต่างได้รับมอบหมายในการสร้างหุ่นยนต์ R5 Valkyries ด้วยงบประมาณ 250,000 ดอลลาร์สหรัฐฯ พร้อมด้วยการช่วยเหลือทางเทคนิคจากทีมงานของ NASA

                                                         (Photo By : A R5 "Valkyrie" robot. NASA)

เห็นได้ชัดว่ามีความท้าทายมากมายเกี่ยวกับการส่งหุ่นยนต์ขึ้นไปยังอวกาศ ตั้งแต่ความสามารถทางกายภาพของหุ่นยนต์และซอฟต์แวร์ของพวกมัน รวมถึงสิ่งที่เรียกว่า “สติปัญญา” ทาง NASA คาดหวังว่ามหาวิทยาลัยเหล่านี้จะทำการวิจัยและพัฒนาซอฟต์แวร์ที่จำเป็นในการส่งหุ่นยนต์เหล่านี้ไปยังดาวอังคาร โดยทางมหาวิทยาลัยจะแสดงความคืบหน้าของงานวิจัยให้ NASA ในสองปีให้หลัง

แต่ถึงแม้ทุกอย่างเป็นไปตามแผนที่วางไว้ R5 Valkyries ก็จะไม่ใช่หุ่นยนต์คล้ายมนุษย์ตัวแรกที่ได้ขึ้นไปในอวกาศ เนื่องจากมีหุ่นยนต์ชื่อ "Robonaut " และ " Robonaut 2" ที่ขึ้นไปปฏิบัติการอยู่บนสถานีอวกาศนานาชาติ ตั้งแต่ ปี 2011 แต่ก็มีแนวโน้มว่ามันอาจจะเป็น หุ่นยนต์คล้ายมนุษย์ตัวแรกที่ได้ไปปฏิบัติภารกิจบนดาวอังคาร

ทาง NASA ได้มีแผนระยะยาวที่จะทำให้หุ่นยนต์เป็นส่วนหนึ่งในภารกิจของพวกเขา มันอาจได้เดินทางไปพร้อมกับนักบินอวกาศไปยังดาวอังคารในอนาคต พวกเขาเชื่อว่าหุ่นยนต์สามารถนำมาใช้ปฏิบัติภารกิจเบื้องต้นก่อนที่มนุษย์จะเดินทางไปถึง หรือให้ความช่วยเหลือมนุษย์กับภารกิจของพวกเขาได้

ความก้าวหน้าของหุ่นยนต์ รวมทั้งการทำงานร่วมกันของมนุษย์และหุ่นยนต์ จะมีความสำคัญในการพัฒนาสิ่งที่จำเป็นสำหรับการเดินทาง ไปยังดาวอังคารของพวกเราได้ " Steve Jurczyk ผู้ดูแลระบบสำหรับภารกิจด้านเทคโนโลยีอวกาศกล่าว "เรารู้สึกตื่นเต้นที่จะมีส่วนร่วมกับวิจัยของมหาวิทยาลัยเหล่านี้ มันจะช่วยให้ NASA ได้ก้าวต่อไปอีกขั้น และเป็นก้าวที่ยิ่งใหญ่ในการพัฒนาเทคโนโลยีด้านหุ่นยนต์ต่อไป"