นาฬิกาจากเรือไททานิก ราคาพุ่งทำลายสถิติ

เรือไททานิกชนภูเขาน้ำแข็งตอนดึกของวันที่ 14 เมษายน พ.ศ. 2455 และจมลงในวันที่ 15 คร่าชีวิตผู้คนไป 1,514 ราย เนื่องจากเรือไททานิกมีชื่อเสียงอย่างมากในขณะนั้น ผู้โดยสารส่วนใหญ่บนเรือจึงเป็นคนดังจากทุกสาขาอาชีพ เป็นเศรษฐีฐานะร่ำรวยหรือเป็นผู้มีเกียรติที่มียศตำแหน่ง แอสเตอร์(John Jacob Astor)ผู้โดยสารที่ร่ำรวยที่สุดบนเรือก็เป็นหนึ่งในเหยื่อเช่นกัน นาฬิกาพกทองคำที่เขาเป็นเจ้าของในช่วงที่เขามีชีวิตอยู่ถูกส่งไปยังสถานที่ประมูลเมื่อวันที่ 27 และถูกประมูลไปในราคา 1.175 ล้านปอนด์ (เทียบเท่ากับประมาณ 55 ล้านบาท) ซึ่งสร้างสถิติราคาให้กับการประมูลโบราณวัตถุทางวัฒนธรรมของไททานิก

บริษัทประมูลของอังกฤษ "Henry Aldridge & Son" ได้จัดการประมูลโบราณวัตถุทางวัฒนธรรมของไททานิคเมื่อวันที่ 27 ในจำนวนนั้น มีการเปิดเผยคอลเลกชั่นที่เกี่ยวข้อง 280 ชิ้น และชิ้นที่สะดุดตาที่สุดคือนาฬิกาพกทองคำของ แอสเตอร์ ชายที่รวยที่สุดในบรรดาผู้โดยสารของไททานิค

เป็นที่เข้าใจกันว่าแอสเตอร์เกิดในปี 1864 และเป็นชาวอเมริกันเชื้อสายเยอรมัน นอกเหนือจากการลงทุนกับครอบครัวแล้ว เขายังเขียนนิยายวิทยาศาสตร์ในช่วงชีวิตของเขาและได้รับสิทธิบัตรการประดิษฐ์มากมาย ในอดีตเขายังช่วยพัฒนาเครื่องยนต์กังหันอีกด้วย

เหตุผลที่เขาขึ้นเรือไททานิคในขณะนั้นก็เพราะเขาและภรรยาคนที่สองไปฮันนีมูนที่ยุโรป ภรรยาของเขาตั้งท้องระหว่างการเดินทาง ทั้งคู่หวังว่าลูกจะเกิดที่สหรัฐอเมริกาจึงขึ้นเรือไททานิกเพื่อจะกลับสหรัฐอเมริกา โดยไม่คาดคิดว่าจะเกิดอบัติเหตุ ในขณะที่เขาเสียชีวิต ทรัพย์สินสุทธิของแอสเตอร์สูงถึง 87 ล้านดอลลาร์ (เทียบเท่ากับประมาณ 3220 ล้านบาท)

ก่อนการประมูล นาฬิกาพกทองคำของแอสเตอร์ มีราคาประมาณ 150,000 ปอนด์ (เทียบเท่ากับประมาณ 7 ล้านบาท)และในที่สุดก็ขายได้ในราคา 900,000 ปอนด์ (เทียบเท่ากับประมาณ 42 ล้านบาท)เมื่อรวมค่าธรรมเนียมการจัดการและภาษีแล้ว ราคาจริงอยู่ที่ 1.175 ล้านปอนด์(เทียบเท่ากับประมาณ 55 ล้านบาท)  ราคาประมูลนาฬิกาพกทองคำเรือนนี้สร้างสถิติใหม่สำหรับการประมูลโบราณวัตถุทางวัฒนธรรมของไททานิก

เจ้าของสถิติโบราณวัตถุทางวัฒนธรรมก่อนหน้านี้คือไวโอลินที่วงออเคสตราใช้ในการเล่นดนตรีเพื่อเอาใจแขกเมื่อเรืออับปาง ขณะนั้นราคาไวโอลินรวมภาษีอยู่ที่ 1.1 ล้านปอนด์(เทียบเท่ากับประมาณ 51.5 ล้านบาท)