นักวิทยาศาสตร์คำนวณพบดาวเคราะห์ดวงใหม่ที่อาจจะมาแทนดาวพลูโต

นักวิทยาศาสตร์คำนวณพบดาวเคราะห์ดวงใหม่ที่เชื่อว่ามีขนาดใหญ่พอที่จะจัดอันดับเข้าเป็นดาวเคราะห์ดวงที่ 9 ในระบบสุริยะจักรวาล

นักวิทยาศาสตร์ที่ลดอันดับดาวพลูโตลงไปเป็นดาวแคระ เปิดเผยว่าคำนวณพบดาวเคราะห์ดวงใหม่ที่เชื่อว่ามีขนาดใหญ่พอที่จะจัดอันดับเข้ามาอยู่ในกลุ่มดาวเคราะห์ในระบบสุริยะจักรวาลแทนดาวพลูโตได้

Mike Brown และ Konstantin Batygin นักดาราศาสตร์ของ California Institute of Technology เชื่อว่าจากการคำนวณของเขา เขาได้พบดาวเคราะห์ใหม่ดวงใหญ่ที่ขอบระบบสุริยะจักรวาล ซึ่งเป็นระยะห่างมาก จนกระทั่งต้องใช้เวลากว่าหนึ่งหมื่นปี กว่าจะโคจรได้รอบดวงอาทิตย์หนึ่งรอบ

นักดาราศาสตร์สองคนนี้ บอกว่ายังไม่ได้สำรวจดูดาวเคราะห์ใหม่ด้วยตา แต่จากการคำนวณดูแรงดึงดูด เชื่อว่าเป็นดาวดวงใหญ่กว่าโลกอย่างน้อย 10 เท่า หรือใกล้เคียงกับดาวเนปจูน

นักดาราศาสตร์ Mike Brown เป็นผู้ลดอันดับดาวพลูโตลงไปเป็นดาวแคระ (minor planet) เพราะมีขนาดไม่ได้มาตรฐานตามที่สหภาพดาราศาสตร์ระหว่างประเทศกำหนดขึ้นมาเมื่อราวๆ สิบปีที่แล้ว

แต่จนกว่าจะได้สำรวจดูดาวเคราะห์ดวงใหม่นี้ด้วยกล้องดูดาว การค้นพบที่ว่ายังคงเป็นเพียง “ทฤษฎี” เท่านั้น

A journey to Pluto reveals a close-up view of mountains of water in frozen fields of nitrogen and methane.