การผ่าตัดปลูกฟันเทียมในดวงตา ความหวังใหม่ที่จะทำให้มองเห็นได้อีกครั้ง

ผู้ป่วย 3 รายเข้ารับการผ่าตัดที่เรียกว่า osteo-odonto keratoprosthesis (OOKP) ในแคนาดา ซึ่งถือเป็นครั้งแรกที่มีการผ่าตัดประเภทนี้ในประเทศ ขั้นตอนดังกล่าวประกอบไปด้วยการถอนฟัน (โดยปกติจะเป็นฟันเขี้ยว) จากนั้นใส่เลนส์พลาสติกเข้าไป แล้วจึงฝังอุปกรณ์ทั้งหมดเข้าไปในดวงตา ดร.เกร็ก โมโลนีย์ จักษุแพทย์และศัลยแพทย์ที่โรงพยาบาลเมาท์เซนต์โจเซฟในเมืองแวนคูเวอร์ บอกว่า เลือกฟันเพราะเป็นสารที่แข็งที่สุดที่ร่างกายมนุษย์ผลิตขึ้น และเป็นเปลือกที่เหมาะสมที่สุดในการเชื่อมเลนส์พลาสติกเข้ากับลูกตาของคนไข้ และเนื่องจากใช้ชิ้นส่วนร่างกายของคนไข้เอง ความเสี่ยงในการปฏิเสธจึงค่อนข้างต่ำ

ดร. โมโลนีย์ได้ทำการผ่าตัดปลูกฟันตาสำเร็จแล้ว 7 ครั้งในออสเตรเลีย และได้รับเชิญไปทำการผ่าตัดนี้ที่แคนาดา เขาบอกว่าการผ่าตัดนี้ไม่ได้มีไว้สำหรับปัญหาการมองเห็นทั้งหมด แต่จะเหมาะสำหรับคนไข้ที่มีอาการตาบอดกระจกตาอย่างรุนแรงซึ่งเกิดจากโรคภูมิคุ้มกันทำลายตนเอง การไหม้จากสารเคมี และการบาดเจ็บอื่นๆ แต่ยังคงมีจอประสาทตาและเส้นประสาทตาที่แข็งแรงอยู่

ดร. โมโลนีย์ยังบอกอีกว่าการผ่าตัดนี้ดำเนินการมานานหลายทศวรรษใน 10 ประเทศ รวมถึงสหราชอาณาจักรและออสเตรเลีย โดยมีอัตราความสำเร็จสูง การศึกษาวิจัยในอิตาลีในปี 2022 พบว่าผู้ป่วย 94% ยังคงมองเห็นภาพได้แม้จะผ่านการผ่าตัดไปแล้ว 27 ปี

เบรนท์ แชปแมน หมอนวดวัย 33 ปี หนึ่งในผู้ที่เข้ารับการผ่าตัดกล่าวว่า ตอนแรกเขาค่อนข้างกังวลใจเกี่ยวกับขั้นตอนการผ่าตัด แต่ตัดสินใจทำหลังจากพบกับหญิงสาวชาวออสเตรเลียที่เคยเข้ารับการผ่าตัดแบบเดียวกันสำเร็จ แชปแมนบอกว่าเขาตาบอดมาตั้งแต่อายุ 13 ปีและเข้ารับการผ่าตัดมาแล้วประมาณ 50 ครั้ง รวมถึงการผ่าตัดปลูกถ่ายกระจกตา 10 ครั้ง

แต่สุดท้ายก็สูญเสียการมองเห็น การผ่าตัดครั้งนี้ทำให้เขามีความหวังมากขึ้นว่าชีวิตที่มืดมนของเขาซึ่งดำเนินมานานกว่า 20 ปีจะกลับคืนมา และเขาเริ่มจินตนาการว่าเขาสามารถเล่นบาสเก็ตบอลและเดินทางได้อีกครั้ง เนื่องจากการผ่าตัดนี้มีความซับซ้อนมากและจำเป็นต้องทำถึง 2 ครั้ง แชปแมนได้ทำการผ่าตัดครั้งแรกสำเร็จแล้ว และอยู่ในช่วงรอการผ่าตัดครั้งที่สองในอนาคต ที่ฟันของแชปแมนจะถูกฝังลงในลูกตาอย่างสมบูรณ์