13 กรกฎาคม วันเฟรนซ์ฟรายส์แห่งชาติ

        ทุกคนรู้หรือไม่ว่าวันที่ 13 กรกฏาคมของทุกปีถูกตั้งให้เป็นวันเฟรนช์ฟรายส์แห่งชาติ หรือ National French Fries Day โดยคำว่า 'เฟรนช์ฟรายส์' หมายถึงมันฝรั่งทอดเป็นชิ้นหรือเป็นแผ่น ถึงแม้ว่าจะไม่ทราบที่มาที่แน่ชัด แต่เฟรนช์ฟรายส์ก็ได้รับความนิยมในวงการอาหารในช่วงทศวรรษที่ 17 และต้องใช้เวลาตลอดศตวรรษกว่าที่มันฝรั่งจะได้รับการยอมรับอย่างกว้างขวางว่าเป็นอาหาร 

        มีตำนานเรื่องเล่าเล่าว่าจริง ๆ แล้วเฟรนช์ฟรายส์มีต้นกำเนิดมาจาก ชาวเบลเยียม ตามต้นฉบับของโจเซฟ เจอราร์ด โดยชาวหุบเขามิวส์ซึ่งตั้งอยู่ใกล้กับเมืองดิแนนท์ในเบลเยียม เนื่องจากพวกเขาอาศัยอยู่ใกล้แม่น้ำพวกเขาจึงนิยมกินปลากันเป็นจำนวนมาก และในช่วงฤดูหนาว เมื่อแม่น้ำกลายเป็นน้ำแข็ง ทำให้การตกปลาอาจจะกลายเป็นเรื่องยาก ความคิดที่จะแล่มันฝรั่งเหมือนเนื้อปลาแล้วทอดด้วยน้ำมันร้อน ๆ ก็ถือกำเนิดขึ้น

        แต่เครดิตความเป็นมาทั้งหมดก็ตกไปเป็นของชาวฝรั่งเศส เนื่องจากการทอดเฟรนช์ฟรายส์ขายบนรถเข็ญริมถนนในที่สาธารณะนั้นกลายเป็นที่นิยมในฝรั่งเศสเมื่อช่วงกลางศตวรรษที่ 18 โดยมันฝรั่งจะถูดตัดเป็นรูปทรงต่าง ๆ และนำไปทอด เรียกว่า 'ฟริตส์' 

เฟรช์ฟรายมาถึงอเมริกาได้อย่างไร?

        การเดินทางของเฟรนช์ฟรายส์ไปอเมริกามี 2 เวอร์ชั่น โดยเวอร์ชั่นแรกคือ โธมัส เจฟเฟอร์สันนำอาหารจานนี้ไปที่สหรัฐอเมริกา ในขณะที่ดำรงตำแหน่งเอกอัครราชทูต โดยก่อนหน้านี้เจฟเฟอร์สันใช้เวลาส่วนใหญ่ในฝรั่งเศส และตอนที่เขามาที่อเมริกาเขาก็ได้เสิร์ฟ "มันฝรั่งเสิร์ฟในสไตล์ฝรั่งเศส" ในงานเลี้ยงอาหารค่ำที่ทำเนียบขาวเมื่อปี 1802

        อีกเวอร์ชั่นหนึ่งก็คือ ทหารในสงครามโลกครั้งที่ 1 ที่ประจำการอยู่รอบ ๆ เมืองดิแนนท์ในเบลเยียมชอบอาหารทานเล่นในท้องถิ่นที่เรียกว่า 'ปอมส์ฟริตส์' และนำแนวคิดนี้กลับมาอเมริกาพร้อมกับพวกเขา นี่คือช่วงที่เฟรนช์ฟรายส์ได้รับความนิยม และกลายเป็นกระแสหลักในสหรัฐอเมริกา โดยปัจจุบันขนมเหล่านี้เป็นที่ชื่นชอบของคนทั่วโลก กระทั่งกลายเป็น "ของว่างประจำชาติ" ของเนเธอร์แลนด์อีกด้วย

        สุดท้ายแล้ว วันเฟรนช์ฟรายส์แห่งชาติถือกำเนิดขึ้นเมื่อใด และที่ไหนยังไม่เป็นที่แน่ชัด แต่เชื่อกันว่ามีต้นกำเนิดมาจากสหรัฐอเมริกา กล่าวกันว่าสภามันฝรั่งแห่งชาติหรือองค์กรที่คล้ายกันซึ่งเป็นตัวแทนของอุตสาหกรรมมันฝรั่งเริ่มต้นขึ้นในวันนี้