ประเทศที่มีประชากรน้อยที่สุดในโลก มีคนอยู่ไม่ถึง 1,000 คน

ประเทศที่มีประชากรน้อยที่สุดในโลก มีคนอยู่ไม่ถึง 1,000 คน

เมื่อพูดถึงประเทศที่มีประชากรมากที่สุด หลายคนมักนึกถึงอินเดียหรือจีน แต่หากถามกลับกันว่า ประเทศที่มีประชากรน้อยที่สุดในโลกคือประเทศอะไร คำตอบคือ นครรัฐวาติกัน ซึ่งมีประชากรเพียงหลักร้อยคนเท่านั้น

แม้จะมีทั้งพื้นที่และประชากรน้อยกว่าหลายเมืองทั่วโลก แต่นครรัฐเล็ก ๆ แห่งนี้กลับมีบทบาทสำคัญทั้งด้านศาสนา ประวัติศาสตร์ วัฒนธรรม และความสัมพันธ์ระหว่างประเทศ

นครรัฐวาติกัน ประเทศที่มีประชากรน้อยที่สุดในโลก

ประเทศที่มีประชากรน้อยที่สุดในโลกคือ นครรัฐวาติกัน (Vatican City) ตั้งอยู่ภายในกรุงโรม ประเทศอิตาลี เป็นประเทศเอกราชที่มีพื้นที่ประมาณ 0.49 ตารางกิโลเมตร หรือราว 490,000 ตารางเมตร

ด้วยขนาดดังกล่าว วาติกันจึงได้รับการกล่าวถึงว่าเป็นประเทศที่เล็กที่สุดในโลก ทั้งในด้านพื้นที่และจำนวนประชากร

จำนวนประชากรของนครรัฐวาติกันมักอยู่ในระดับประมาณ 700–900 คน และอาจเปลี่ยนแปลงในแต่ละปี โดยข้อมูลของนครรัฐวาติกันในเดือนตุลาคม 2025 ระบุว่ามีประชากรทั้งพลเมืองและผู้พำนักรวม 887 คน

ประชากรส่วนใหญ่ไม่ได้เกิดและเติบโตอยู่ในวาติกันเหมือนประชากรในประเทศทั่วไป แต่เป็นผู้ที่เข้ามาพำนักตามตำแหน่งหรือหน้าที่การงาน เช่น พระสันตะปาปา พระคาร์ดินัล นักบวช เจ้าหน้าที่ของสำนักวาติกัน และสมาชิกกองทหารรักษาพระองค์สวิส

สัญชาติวาติกันไม่ได้ติดตัวไปตลอดชีวิตเสมอไป

สิ่งที่แตกต่างจากหลายประเทศคือ การได้รับสัญชาติวาติกันไม่ได้อาศัยหลักการเกิดภายในประเทศ หรือการสืบทอดจากพ่อแม่เป็นหลัก แต่ส่วนใหญ่มักผูกกับตำแหน่ง หน้าที่ หรือการทำงานให้แก่นครรัฐ

เมื่อบุคคลพ้นจากตำแหน่งหรือสิ้นสุดหน้าที่ บุคคลนั้นอาจสูญเสียสิทธิการถือสัญชาติวาติกัน และกลับไปใช้สัญชาติเดิมหรือสัญชาติอื่นตามกฎหมายที่เกี่ยวข้อง

ด้วยเหตุนี้ ตัวเลข “พลเมืองวาติกัน” กับ “ผู้ที่อาศัยอยู่ภายในวาติกัน” จึงอาจไม่เท่ากัน ตัวอย่างเช่น ข้อมูลทางการที่เผยแพร่ในปี 2019 ระบุว่า วาติกันมีพลเมือง 673 คน แต่มีเพียง 458 คนที่อาศัยอยู่ภายในกำแพงนครรัฐ

ประเทศเล็ก แต่มีอิทธิพลทางศาสนาระดับโลก

แม้จะมีประชากรเพียงไม่กี่ร้อยคน แต่นครรัฐวาติกันเป็นศูนย์กลางของ ศาสนาคริสต์นิกายโรมันคาทอลิก ซึ่งมีผู้นับถืออยู่ทั่วโลก

พระสันตะปาปาทรงประทับอยู่ที่นี่ และทรงมีบทบาททั้งในฐานะผู้นำทางศาสนาและประมุขของนครรัฐวาติกัน ขณะเดียวกัน สันตะสำนัก (Holy See) ยังดำเนินความสัมพันธ์ทางการทูตกับประเทศต่าง ๆ และเข้าร่วมกิจกรรมในเวทีระหว่างประเทศ

จุดนี้เป็นสิ่งที่คนทั่วไปมักสับสน เพราะ “นครรัฐวาติกัน” หมายถึงดินแดนและประเทศเอกราช ส่วน “สันตะสำนัก” หมายถึงองค์กรปกครองสูงสุดของคริสตจักรคาทอลิก ซึ่งมีบทบาทด้านศาสนาและการทูตในระดับโลก

วาติกันมีรายได้จากอะไร

เศรษฐกิจของวาติกันไม่ได้พึ่งพาอุตสาหกรรมขนาดใหญ่หรือการผลิตสินค้าเพื่อส่งออกเหมือนประเทศทั่วไป

รายได้ส่วนหนึ่งมาจากการบริจาคของคริสตชนทั่วโลก รายได้จากพิพิธภัณฑ์ การจำหน่ายแสตมป์ เหรียญกษาปณ์ ของที่ระลึก และสิ่งพิมพ์ต่าง ๆ รวมถึงรายได้จากการลงทุนของหน่วยงานที่เกี่ยวข้องกับสันตะสำนัก

แสตมป์และเหรียญของวาติกันยังเป็นของสะสมที่ได้รับความสนใจ เนื่องจากผลิตในจำนวนจำกัดและมักออกแบบตามวาระสำคัญทางศาสนาหรือเหตุการณ์สำคัญของนครรัฐ

สถานที่สำคัญอยู่ภายในประเทศขนาดไม่ถึง 1 ตารางกิโลเมตร

แม้จะมีพื้นที่เพียงเล็กน้อย แต่ภายในนครรัฐวาติกันมีสถานที่สำคัญระดับโลกหลายแห่ง ได้แก่

• มหาวิหารนักบุญเปโตร

• จัตุรัสเซนต์ปีเตอร์

• พิพิธภัณฑ์วาติกัน

• โบสถ์น้อยซิสทีน

พิพิธภัณฑ์วาติกันเก็บรักษาผลงานศิลปะและโบราณวัตถุล้ำค่าจำนวนมาก ส่วนโบสถ์น้อยซิสทีนมีชื่อเสียงจากภาพเขียนบนเพดานที่เกี่ยวข้องกับผลงานของมีเกลันเจโล

สถานที่เหล่านี้ทำให้ผู้แสวงบุญและนักท่องเที่ยวจากทั่วโลกเดินทางมาเยือนเป็นจำนวนมาก แม้ว่าจำนวนผู้ที่มีถิ่นพำนักอยู่ในประเทศจริง ๆ จะมีเพียงหลักร้อยคนก็ตาม

หากไม่นับวาติกัน ประเทศไหนมีประชากรน้อยรองลงมา

หากไม่นับนครรัฐวาติกัน ประเทศเอกราชที่มีประชากรน้อยในลำดับถัดไป ได้แก่ ตูวาลู ประเทศหมู่เกาะขนาดเล็กในมหาสมุทรแปซิฟิก

ข้อมูลธนาคารโลกระบุว่า ตูวาลูมีประชากรประมาณ 9,646 คนในปี 2024 อย่างไรก็ตาม ตัวเลขประชากรอาจแตกต่างกันตามปีและวิธีการประมาณการ

ประเทศขนาดเล็กอื่น ๆ ที่มีประชากรไม่ถึงหลักแสน ได้แก่ นาอูรู และ ปาเลา ซึ่งล้วนเป็นประเทศหมู่เกาะในมหาสมุทรแปซิฟิกเช่นกัน

ประเทศที่มีประชากรน้อยบริหารประเทศอย่างไร

หลายคนอาจสงสัยว่า ประเทศที่มีประชากรเพียงหลักร้อยหรือหลักหมื่นจะบริหารประเทศได้อย่างไร

ความจริงแล้ว ประเทศเหล่านี้ยังคงมีรัฐบาล ระบบกฎหมาย หน่วยงานของรัฐ และความสัมพันธ์ระหว่างประเทศเช่นเดียวกับประเทศอื่น เพียงแต่มีขนาดการบริหารเล็กกว่าและอาจไม่ได้มีหน่วยงานครบทุกประเภท

ในหลายกรณี ประเทศขนาดเล็กต้องอาศัยความร่วมมือกับประเทศเพื่อนบ้านหรือองค์กรระหว่างประเทศในบางด้าน เช่น

• การคมนาคมระหว่างประเทศ

• การศึกษาระดับสูง

• การรักษาพยาบาลเฉพาะทาง

• ระบบการเงินและการค้า

• การรับมือภัยธรรมชาติและการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ

นครรัฐวาติกันเองก็มีความสัมพันธ์ใกล้ชิดกับอิตาลี เนื่องจากตั้งอยู่ภายในกรุงโรม และต้องเชื่อมต่อกับระบบสาธารณูปโภคและการคมนาคมภายนอกประเทศ

นครรัฐวาติกันจึงเป็นตัวอย่างชัดเจนว่า ขนาดของประเทศและจำนวนประชากรไม่ได้เป็นตัววัดความสำคัญเสมอไป แม้จะมีประชากรเพียงไม่กี่ร้อยคน แต่กลับมีอิทธิพลทางศาสนา ประวัติศาสตร์ และวัฒนธรรมในระดับโลก

ชื่อของประเทศที่เล็กที่สุดและมีประชากรน้อยที่สุดแห่งนี้จึงเป็นที่รู้จักอย่างกว้างขวาง มากกว่าหลายประเทศที่มีประชากรนับล้านคนเสียอีก