เจาะลึกกระบวนการเบื้องหลังว่าทําไมบะหมี่กึ่งสําเร็จรูปจึงสุกไวในเวลาเพียงไม่กี่นาที

เคยสงสัยกันไหมว่าทําไมเส้นบะหมี่กึ่งสําเร็จรูปที่เราซื้อมาทานกันเพียงแค่เติมน้ําร้อนทิ้งไว้ไม่ถึงสามนาทีก็พร้อมทานได้ทันที ความลับของความรวดเร็วนี้ไม่ได้อยู่ที่เวทมนตร์หรือสารเคมีใดๆ

แต่อยู่ที่ขั้นตอนการผลิตในโรงงานที่อาศัยหลักการทางวิทยาศาสตร์ด้านอาหารเข้ามาช่วยเพื่อให้แป้งสาลีเปลี่ยนสภาพอย่างรวดเร็วเมื่อได้รับความร้อน ขั้นตอนเริ่มต้นมาจากการผสมแป้งสาลีกับส่วนผสมอื่นๆ

จนกลายเป็นแผ่นแป้ง

จากนั้นเครื่องจักรจะทําการตัดแผ่นแป้งให้เป็นเส้นที่มีลักษณะเฉพาะตัว ซึ่งความกว้างและความหนาของเส้นมีผลโดยตรงต่อเวลาในการคืนตัวของเนื้อสัมผัส แต่หัวใจสําคัญจริงๆ

อยู่ที่กระบวนการนึ่งซึ่งเป็นการนําเส้นที่ตัดเสร็จแล้วไปผ่านไอน้ําร้อนจัดเป็นเวลาสั้นๆ การนึ่งนี้ทําให้แป้งเกิดการสุกตัวในเบื้องต้นหรือที่เรียกว่ากระบวนการเจลาทิไนเซชัน

ซึ่งเป็นการเปลี่ยนโครงสร้างของโมเลกุลแป้งให้พร้อมที่จะดูดซับน้ําได้อย่างรวดเร็วในขั้นตอนที่คุณนําไปชงทานที่บ้าน เมื่อเส้นผ่านการนึ่งจนเกือบสุกแล้ว

ขั้นตอนถัดมาคือการทอดซึ่งเป็นจุดพลิกผันที่สําคัญที่สุด

เราจะสังเกตเห็นว่าเส้นบะหมี่มีลักษณะกลวงเล็กน้อยภายในนั่นเป็นผลมาจากการทอดลงในน้ํามันร้อนจัด น้ําที่เหลืออยู่ในเส้นจะระเหยกลายเป็นไออย่างรวดเร็วและพุ่งออกมาด้านนอก

ทิ้งไว้เพียงช่องว่างขนาดจิ๋วจํานวนมหาศาลตลอดทั้งเส้น ช่องว่างเหล่านี้ทําหน้าที่เหมือนฟองน้ําที่เตรียมพร้อมดูดซับน้ําเมื่อเราเติมน้ําร้อนลงไป

ทําให้คุณไม่ต้องเสียเวลาต้มเส้นนานเหมือนพาสต้าสดหรือบะหมี่ไข่ทั่วไป

นอกจากนี้ปริมาณความร้อนที่สะสมอยู่ในแป้งจากการทอดช่วยให้เส้นคงสภาพความกรอบและแห้งไว้ได้นานโดยไม่ต้องพึ่งพาสารกันบูดมากมายนัก

การออกแบบเส้นให้มีความพรุนแบบนี้นี่เองที่เป็นกุญแจสําคัญทําให้โมเลกุลน้ําแทรกซึมเข้าถึงใจกลางของเส้นได้อย่างฉับพลันเพียงแค่สัมผัสกับความร้อน

แม้ว่าจะมีบะหมี่รุ่นใหม่ที่เป็นแบบอบไม่ทอดปรากฏออกมาวางจําหน่ายมากขึ้น

แต่หลักการก็ยังคงคล้ายคลึงกันคือการทําให้โครงสร้างของเส้นมีความโปร่งเพื่อให้คืนตัวได้ไว เพียงแต่เปลี่ยนวิธีการให้ความร้อนจากการทอดเป็นการใช้ลมร้อนเป่าผ่านเส้นเพื่อให้เกิดความพรุนแทน

แน่นอนว่าการเลือกทานบะหมี่กึ่งสําเร็จรูปควรควบคู่ไปกับการใส่ไข่ ผัก หรือเนื้อสัตว์เพื่อเพิ่มสารอาหารให้ครบถ้วนเพราะตัวเส้นเองเป็นแหล่งคาร์โบไฮเดรตเป็นหลัก

การเข้าใจกลไกการผลิตเหล่านี้ช่วยให้เราเห็นภาพชัดเจนขึ้นว่าทําไมของกินที่ดูเหมือนธรรมดาถึงผ่านการคิดค้นทางวิศวกรรมอาหารมาอย่างละเอียดถี่ถ้วนเพื่อให้ตอบโจทย์ชีวิตที่เร่งรีบได้ตั้งแต่วันที่คิดค้นขึ้น

มาครั้งแรกจนถึง

ปัจจุบัน