ปลาไหลอยู่ในรายชื่อ "สัตว์ใกล้สูญพันธุ์" จากการเสนอของสหภาพยุโรป

ตามรายงานของสื่อญี่ปุ่น คณะกรรมาธิการยุโรป ซึ่งเป็นหน่วยงานบริหารของสหภาพยุโรป ได้เสนอให้เสนอต่อที่ประชุมภาคีเพื่อรวมปลาไหลทั้ง 18 สายพันธุ์ รวมถึงปลาไหลญี่ปุ่น ไว้ในรายชื่อสัตว์ใกล้สูญพันธุ์ที่ได้รับการคุ้มครองตามอนุสัญญาว่าด้วยการค้าระหว่างประเทศซึ่งชนิดสัตว์ป่าและพืชป่าที่ใกล้สูญพันธุ์ หากรวมปลาไหลยุโรปที่รวมอยู่ในอนุสัญญานี้ด้วย ปลาไหลทั้ง 19 สายพันธุ์ทั่วโลกจะรวมอยู่ในรายชื่อสัตว์คุ้มครอง เจ้าหน้าที่ที่เกี่ยวข้องของสหภาพยุโรปเปิดเผยว่าเมื่อเร็วๆ นี้ มีการประชุมคณะรัฐมนตรีของประเทศสมาชิก และข้อเสนอดังกล่าวได้รับการอนุมัติแล้ว

ข้อเสนอนี้จะถูกพิจารณาโดยนักวิทยาศาสตร์จากองค์การอาหารและเกษตรแห่งสหประชาชาติ (FAO) และนำไปหารือในการประชุมของรัฐภาคีอนุสัญญาว่าด้วยจริยธรรม ณ กรุงวอชิงตัน ดี.ซี. ซึ่งจะจัดขึ้นในประเทศอุซเบกิสถาน ระหว่างวันที่ 24 พฤศจิกายน ถึง 5 ธันวาคม ข้อเสนอนี้จะต้องได้รับการอนุมัติจากประเทศสมาชิกประมาณ 180 ประเทศมากกว่า 2 ใน 3 สื่อญี่ปุ่นชี้ให้เห็นว่าหากข้อเสนอนี้ได้รับการอนุมัติสำเร็จ การค้าปลาไหลระหว่างประเทศจะถูกควบคุมอย่างเข้มงวดในอนาคต และนักท่องเที่ยวจากประเทศต่างๆ อาจไม่สามารถเพลิดเพลินกับข้าวหน้าปลาไหลได้อีกต่อไป

นายชินจิโร โคอิซูมิ รัฐมนตรีว่าการกระทรวงเกษตร ป่าไม้ และประมงของญี่ปุ่น แถลงต่อสื่อมวลชนเมื่อวันที่ 27 ว่า "เป็นเรื่องที่น่าเสียดายอย่างยิ่ง" และแสดงความไม่พอใจต่อการดำเนินการครั้งนี้ และกล่าวว่าญี่ปุ่นกำลังดำเนินการร่วมกับประเทศเพื่อนบ้านอย่างไต้หวัน จีน และเกาหลีใต้ เพื่อบริหารจัดการสต็อกปลาไหลญี่ปุ่นอย่างรอบคอบ “เรามีประชากรปลาไหลญี่ปุ่นเพียงพอและไม่เสี่ยงต่อการสูญพันธุ์เนื่องจากการค้าระหว่างประเทศ”

ปลาไหลทั่วโลกมีทั้งหมด 19 สายพันธุ์และพันธุ์ย่อย ซึ่งหลายชนิดกำลังตกอยู่ในภาวะเสี่ยงจากปัจจัยหลายประการ เช่น มลพิษและการทำการประมงมากเกินไป ปลาไหลยุโรปถูกจัดให้อยู่ในรายชื่อควบคุมในปี 2009 แต่สหภาพยุโรปเชื่อว่าเป็นเรื่องยากที่ศุลกากรจะแยกแยะปลาไหลยุโรปออกจากปลาไหลประเภทอื่น ทำให้การขจัดการค้าที่ผิดกฎหมายเป็นเรื่องยาก ดังนั้นจึงจำเป็นต้องควบคุมปลาไหลทุกประเภท

ในทางกลับกัน ปลาไหลญี่ปุ่นได้รับการขึ้นทะเบียนเป็นสัตว์ใกล้สูญพันธุ์โดยสหภาพนานาชาติเพื่อการอนุรักษ์ธรรมชาติในปี 2014 แต่ไม่ได้อยู่ในสถานะ "ใกล้สูญพันธุ์อย่างยิ่ง" โดยอ้างถึงปัจจัยต่างๆ เช่น การสูญเสียถิ่นที่อยู่อาศัย การทำประมงมากเกินไป มลพิษ และอุปสรรคการอพยพ

รัฐบาลญี่ปุ่นได้แสดงจุดยืนคัดค้านการรวมปลาไหลเข้าในรายชื่อควบคุม เนื่องจากจะส่งผลกระทบอย่างร้ายแรงต่อธุรกิจส่งออกปลาไหลญี่ปุ่น รัฐบาลญี่ปุ่นไม่สามารถคาดหวังให้สหภาพยุโรปเปลี่ยนนโยบายได้ จึงจะร่วมมือกับจีนและเกาหลีใต้ ซึ่งเป็นประเทศผู้ทำประมงปลาไหลหลัก เพื่อเสนอแนวคิดว่า "ทรัพยากรมีเพียงพอ และไม่มีความเสี่ยงต่อการสูญพันธุ์" เพื่อพยายามโน้มน้าวใจประเทศที่เข้าร่วม