ซูสีไทเฮา จักรพรรดินีผู้ใช้เงินดุจสายน้ำ สู่ตำนานผู้ฉุดราชวงศ์ชิงล่มสลาย

เป็นที่กล่าวขานกันว่าบรรดากษัตริย์และพระราชินีมักใช้จ่ายอย่างมหาศาล แต่เคยมีใครบ้างที่ใช้เงินไม่ต่ำกว่าวันละเจ็ดหลัก บางครั้งพุ่งทะยานไปถึงแปดหลัก? บุคคลนั้นไม่ใช่ใครอื่นนอกจาก ซูสีไทเฮา แห่งราชวงศ์ชิง ผู้ขึ้นชื่อลือชาเรื่องความฟุ่มเฟือยจนถูกกล่าวขานว่าเป็นหนึ่งในสาเหตุสำคัญของการล่มสลายของราชวงศ์ชิงเลยทีเดียว เพราะพระนางมัวแต่ทุ่มเทเงินทองไปกับของใช้ส่วนพระองค์ จนละเลยงบประมาณในการเสริมสร้างความแข็งแกร่งทางการทหาร

ชีวิตประจำวันของซูสีไทเฮาเริ่มต้นตั้งแต่ตี 4 ด้วย นาฬิกามนุษย์ และการประทินโฉมสุดหรูที่กินเวลานาน ทั้งการใช้ผ้าอุ่นประคบมือและหน้า การใช้เครื่องสำอางนานาชนิดที่ทำจากผงไข่มุก หินหยก ไปจนถึงน้ำนมแม่เด็กอ่อน เพื่อรักษาความอ่อนเยาว์และผิวพรรณ

ตู้เสื้อผ้าของพระนางไม่ได้เป็นแค่ตู้ แต่เป็น ตำหนักหนึ่งหลัง ที่เก็บคอลเลกชันเสื้อผ้าอันวิจิตรตระการตาที่ทำจากผ้าไหม ผ้าแพร ปักด้วยอัญมณีมีค่า เช่น หยก ไพลิน และไข่มุก โดยเฉพาะ ถุงพระบาท ที่ถักจากผ้าไหมอย่างประณีต แต่ละคู่ใช้เวลาทำ 7-8 วัน และถูกสวมเพียงครั้งเดียวเท่านั้น ทำให้วังต้องจ้างช่างทำถุงพระบาทกว่า 1,000 คน ด้วยงบประมาณสูงถึง 10 ล้านบาทไทยต่อปี รองพระบาทของพระนางก็เช่นกัน ต้องประดับประดาอย่างหรูหราและมีความสูงพิเศษ

พระนางยังให้ความสำคัญกับการดูแลพระวรกายส่วนอื่น โดยเฉพาะ เล็บที่ยาวเหยียด อันเป็นสัญลักษณ์ของความมั่งคั่ง ต้องสวมปลอกเล็บที่ทำจากโลหะมีค่าแกะสลักอย่างดี และในยุคที่ฝิ่นเป็นที่นิยม บ้องสูบฝิ่นของพระนางก็เป็นของสูงค่าหลักแสนถึงหลักล้าน

แม้แต่เรื่องส่วนพระองค์อย่างการขับถ่ายก็ยังเต็มไปด้วยความฟุ่มเฟือย ส้วมของพระนางทำจากไม้หอม มีเบาะรองนั่งผ้าไหม และบางตัวแกะสลักเป็นรูปตุ๊กแกประดับอัญมณี ภายในบรรจุขี้เลื่อยไม้หอมเพื่อกลบกลิ่น ส่วนกระดาษชำระก็ใช้ผ้าฝ้ายขาวรีดบางพ่นน้ำให้ชุ่ม

มื้ออาหารของซูสีไทเฮาคือที่สุดของความอู้ฟู่ ในแต่ละมื้อ พ่อครัวต้องเตรียมอาหารมากถึง 120 อย่าง โดยพระนางจะเสวยเพียง 2-3 คำจากแต่ละจานแล้วไม่แตะต้องอีกเลย แม้จะดูฟุ่มเฟือย แต่เป็นเพราะกฎมณเฑียรบาลที่ห้ามองค์จักรพรรดิและไทเฮาเสวยเกิน 3 คำ เพื่อป้องกันการวางยาพิษ อาหารที่เหลือจะถูกนำไปให้ข้าราชบริพารกินต่อ

ในงานเลี้ยงฉลองความฟุ่มเฟือยจะยิ่งทวีคูณ มีอาหารพิเศษและเครื่องราชบรรณาการเพิ่มเติม การเสด็จไปชมงิ้วแต่ละครั้งก็สิ้นเปลืองมหาศาล โรงงิ้วในวังใหญ่โตอลังการ นักแสดงสวมเครื่องแต่งกายราคาเจ็ดหลัก และในงานฉลองแซยิกครบรอบ 50 ปี มีการจัดแสดงงิ้ว 7 วัน 7 คืน ด้วยค่าใช้จ่ายกว่า 160 ล้านบาทไทย

ซูสีไทเฮายังทรงเป็น คนรักสุนัข อย่างมาก โดยเฉพาะสุนัขพันธุ์ปักกิ่ง ซึ่งเป็นพันธุ์พิเศษสำหรับคนในวัง พระนางทรงมีสุนัขทรงเลี้ยงกว่า 1,000 ตัว แต่ละตัวมีตำหนักส่วนตัว ของเล่น หมอนผ้าไหม และขันทีดูแลอย่างดีเยี่ยม อาหารพิเศษ การออกกำลังกาย การอาบน้ำแต่งขนทุกวัน รวมถึงเสื้อผ้าที่ออกแบบมาเป็นพิเศษ ทั้งหมดนี้แสดงให้เห็นถึงความฟุ่มเฟือยในชีวิตประจำวันของซูสีไทเฮาได้อย่างชัดเจน ไม่น่าแปลกใจที่หลายคนเชื่อว่าการใช้จ่ายอย่างมหาศาลของพระนางมีส่วนทำให้ราชวงศ์ชิงต้องล่มสลาย