เปลวไฟห้าดวง

 

เปลวไฟห้าดวง
โดย อักษราลัย

ในห้องหนังสือเก่าแก่ของบ้านหลังหนึ่ง มีชั้นวางเทียนพิเศษอยู่ชั้นหนึ่ง บนชั้นนั้นมีเทียนห้าเล่มวางเรียงกัน แต่ละเล่มมีขนาดและรูปทรงแตกต่างกัน เทียนเหล่านี้ไม่ใช่เทียนธรรมดา เพราะมันจะถูกจุดขึ้นโดยอัตโนมัติเมื่อถึงจังหวะเวลาของมัน และมันจะมอดดับลงเมื่อเสร็จสิ้นหน้าที่ของตน

🕯️เทียนเล่มแรกมีสีขาวนวล ตั้งอยู่ในฐานรูปดาวห้าแฉก มันเป็นเทียนที่อวบอ้วนและสั้น เปลวไฟของมันลุกโชนรุนแรงและไม่อยู่นิ่ง เต้นระบำไปมาตามกระแสลมแม้เพียงเบาบาง เสียงของเปลวไฟนั้นดังเหมือนเสียงหัวเราะ

🕯️เทียนเล่มที่สองมีสีแดงสด ฐานของมันเป็นรูปสี่เหลี่ยมมั่นคง มันสูงกว่าเล่มแรกเล็กน้อย และเปลวไฟของมันร้อนแรง แต่มั่นคงกว่า เปลวไฟนี้ทำให้เกิดเงาที่ชัดเจนและคมกริบ แผ่กระจายไปทั่วห้อง

🕯️เทียนเล่มที่สามมีสีเหลืองทอง รูปทรงเรียวยาวและสง่างาม ฐานของมันเป็นรูปหกเหลี่ยมมีลวดลายซับซ้อน เปลวไฟของมันนิ่งและสว่างไสว ให้แสงที่นุ่มนวลแต่เจิดจ้า ความร้อนของมันอบอุ่นและแผ่ไปไกล

🕯️เทียนเล่มที่สี่มีสีน้ำเงินเข้ม ฐานของมันเป็นรูปวงกลมมีสัญลักษณ์โบราณ มันเป็นเทียนที่สูงและบางที่สุดในห้าเล่ม เปลวไฟของมันเย็นและสงบ แสงสว่างของมันไม่สว่างจ้าเท่าเทียนเล่มก่อน ๆ แต่มันส่องไปได้ไกลกว่า ทะลุผ่านความมืดได้ลึกกว่า

🕯️เทียนเล่มที่ห้ามีสีม่วงเข้มเกือบดำ ฐานของมันเป็นรูปสามเหลี่ยมมีกระจกเงาติดอยู่โดยรอบ มันเป็นเทียนที่เล็กและเตี้ยที่สุด แต่เปลวไฟของมันกลับมีสีขาวบริสุทธิ์ และนิ่งสนิทราวกับภาพวาด แสงของมันไม่สว่างนัก แต่กลับสะท้อนไปมาในกระจกเงารอบฐาน ทำให้เกิดเป็นลวดลายแสงที่ซับซ้อนและงดงามที่สุด

🕯️

เมื่อนาฬิกาบนผนังตีบอกเวลาเที่ยงคืน ทันใดนั้น เทียนเล่มแรกก็ถูกจุดขึ้นเองโดยไม่มีใครแตะต้อง

หญิงสาวคนหนึ่งเดินเข้ามาในห้อง เธอสวมชุดนอนสีขาว ดวงตาเบิกกว้างด้วยความอยากรู้อยากเห็น เธอเดินตรงไปที่เทียนเล่มแรกและยื่นมือออกไปใกล้เปลวไฟ แต่ไม่แตะต้องมัน เธอรู้สึกถึงความร้อนที่แผ่ออกมา

"สวัสดี เด็กน้อย" เสียงกระซิบดังมาจากเปลวไฟ "นี่คือวัยเยาว์ของเจ้า เปลวไฟที่ลุกโชนด้วยความกระตือรือร้น ความอยากรู้อยากเห็น และจินตนาการอันไร้ขอบเขต เจ้ากำลังเริ่มต้นการเดินทาง เปลวไฟของเจ้าอาจไม่มั่นคง แต่มันสว่างไสวด้วยความบริสุทธิ์และความหวัง"

หญิงสาวยิ้ม เธอรู้สึกถึงความอบอุ่นที่แผ่ซ่านไปทั่วร่าง ความทรงจำในวัยเด็กผุดขึ้นมา วันเวลาที่เธอวิ่งเล่นในทุ่งหญ้า หัวเราะร่าไปกับเพื่อน ๆ และร้องไห้เมื่อเจ็บปวด แต่ก็มักลืมความเจ็บปวดนั้นไปอย่างรวดเร็ว

เปลวไฟของเทียนเล่มแรกเต้นระบำอย่างสนุกสนาน เสียงน้ำตาเทียนของมันเหมือนเสียงหัวเราะของเด็ก ๆ ที่สดใสและร่าเริง ทันใดนั้น ลมก็พัดผ่านเข้ามาทางหน้าต่างที่เปิดอยู่ เปลวไฟเล่มแรกสั่นไหวอย่างรุนแรง แล้วมอดดับลง แต่ก่อนที่ควันสุดท้ายจะจางหายไป เทียนเล่มที่สองก็ถูกจุดขึ้น

🕯️

หญิงสาวรู้สึกถึงการเปลี่ยนแปลง เธอเติบโตขึ้น แข็งแรงขึ้น มั่นใจในตัวเองมากขึ้น เธอเดินไปยังเทียนเล่มที่สอง เปลวไฟแดงสดลุกโชนอย่างร้อนแรง

"นี่คือวัยหนุ่มสาวของเจ้า" เสียงจากเปลวไฟกระซิบ "พลังที่เต็มเปี่ยม ความปรารถนาที่ลึกซึ้ง และความมุ่งมั่นที่แรงกล้า เจ้าเผชิญกับโลกด้วยความกล้าหาญ บางครั้งก็พลาด บางครั้งก็สำเร็จ แต่เจ้าไม่เคยหยุดที่จะลุกขึ้นและพยายามอีกครั้ง"

หญิงสาวรู้สึกถึงความร้อนแรงในใจ ความทรงจำใหม่ผุดขึ้น การต่อสู้กับอุปสรรค ความรักครั้งแรก ความผิดหวังครั้งแรก และชัยชนะครั้งแรก การค้นพบตัวตนและการยืนหยัดเพื่อสิ่งที่เธอเชื่อ

เปลวไฟแดงลุกโชนอย่างร้อนแรง บางครั้งก็พุ่งสูงขึ้นอย่างรวดเร็ว บางครั้งก็หรี่ลงเล็กน้อย แต่ไม่เคยมอดดับ

แล้วฝนก็เริ่มตกนอกหน้าต่าง หยดน้ำฝนกระเซ็นเข้ามาในห้อง ไม่มากพอที่จะดับเปลวไฟ แต่มากพอที่จะทำให้มันหรี่ลง และเมื่อฝนหยุด เปลวไฟเล่มที่สองก็มอดดับลงอย่างช้า ๆ ทันทีที่ควันสุดท้ายจางหายไป เทียนเล่มที่สามก็ถูกจุดขึ้น

🕯️

หญิงสาวรู้สึกถึงการเปลี่ยนแปลงอีกครั้ง คราวนี้เธอรู้สึกถึงความมั่นคง ความเข้าใจ มีความสงบในใจมากขึ้น เธอเดินไปยังเทียนเล่มที่สาม เปลวไฟสีทองส่องสว่างอย่างนุ่มนวลแต่มั่นคง

"นี่คือวัยกลางคน" เสียงจากเปลวไฟกระซิบ "ความเข้าใจลึกซึ้ง ความสมดุลที่มั่นคง และความอดทนที่ยาวนาน ได้เรียนรู้ที่จะรับและให้ ได้สร้างรากฐานที่แข็งแรง และได้เป็นแสงสว่างให้กับผู้อื่น"

หญิงสาวรู้สึกถึงความอบอุ่นที่แผ่ซ่านไปทั่วร่าง ความทรงจำใหม่ผุดขึ้นอีกครั้ง การสร้างครอบครัว การประสบความสำเร็จในหน้าที่การงาน การเผชิญกับความสูญเสียและการเยียวยา การเรียนรู้ที่จะปล่อยวางในสิ่งที่ควรปล่อย และยึดมั่นในสิ่งที่ควรยึด

เปลวไฟสีทองส่องสว่างอย่างมั่นคง ไม่ลุกโชนรุนแรงเหมือนเล่มก่อน แต่ให้แสงสว่างที่มากกว่าและไกลกว่า

แล้วลมก็พัดผ่านเข้ามาอีกครั้ง คราวนี้เป็นลมเย็นและนุ่มนวล เปลวไฟเล่มที่สามไม่สั่นไหวมากนัก แต่มันค่อย ๆ หรี่ลง และในที่สุดก็มอดดับ ทันทีที่ควันสุดท้ายจางหายไป เทียนเล่มที่สี่ก็ถูกจุดขึ้น

🕯️

หญิงสาวรู้สึกถึงน้ำหนักของเวลาที่ผ่านไป ร่างกายของเธอไม่แข็งแรงเหมือนก่อน แต่จิตใจของเธอกลับเข้มแข็งและสงบนิ่งมากขึ้น เธอเดินไปยังเทียนเล่มที่สี่ เปลวไฟสีน้ำเงินเย็นและสงบ

"นี่คือวัยชรา" เสียงจากเปลวไฟกระซิบ "ปัญญาที่ลึกซึ้ง ความสงบที่แท้จริง และความเมตตาที่ไร้เงื่อนไข เจ้าได้เห็นโลกเปลี่ยนแปลง ได้เห็นผู้คนมาและจากไป ได้เรียนรู้ที่จะยอมรับสิ่งที่ไม่สามารถเปลี่ยนแปลงได้ และได้เรียนรู้ที่จะเปลี่ยนแปลงสิ่งที่เจ้าสามารถทำได้"

หญิงสาวรู้สึกถึงความสงบในใจ ความทรงจำต่าง ๆ ผุดขึ้นพร้อมกัน ทั้งความสุขและความทุกข์ ความสำเร็จและความล้มเหลว การได้พบและการจากลา และการเข้าใจว่าทั้งหมดนี้เป็นส่วนหนึ่งของการเดินทาง

เปลวไฟสีน้ำเงินส่องสว่างอย่างสงบนิ่ง ไม่สว่างจ้าเหมือนเล่มก่อน ๆ แต่มันส่องไปได้ไกลกว่าและทะลุผ่านความมืดได้ลึกกว่า

🕯️

แล้วฝนก็เริ่มตกลงมาอีกครั้ง คราวนี้เป็นฝนเบา ๆ แต่ต่อเนื่อง หยดน้ำฝนกระเซ็นเข้ามาในห้องมากขึ้น เปลวไฟเล่มที่สี่เริ่มสั่นไหว และในที่สุดก็มอดดับลง และทันทีที่ควันสุดท้ายจางหายไป เทียนเล่มที่ห้าก็ถูกจุดขึ้น

หญิงสาวรู้สึกถึงการเปลี่ยนแปลงครั้งสุดท้าย เธอรู้สึกเบาสบาย เหมือนไร้น้ำหนัก รู้สึกเชื่อมโยงกับทุกสิ่งรอบตัว เธอเดินไปยังเทียนเล่มที่ห้า เปลวไฟสีขาวบริสุทธิ์นิ่งสนิทราวกับภาพวาด

"และนี่คือสิ่งที่อยู่เหนือชีวิต" เสียงจากเปลวไฟกระซิบ "ความบริสุทธิ์ที่กลับมา ความเข้าใจที่สมบูรณ์ และการเชื่อมโยงกับทุกสิ่ง เจ้าได้เห็นการเดินทางทั้งหมดของตัวเอง ได้เข้าใจความหมายของแต่ละช่วงเวลา และได้ตระหนักว่าทั้งหมดนี้เป็นเพียงส่วนหนึ่งของภาพใหญ่"

หญิงสาวรู้สึกถึงความสงบที่ลึกซึ้ง เธอมองไปที่เปลวไฟสีขาวที่สะท้อนไปมาในกระจกเงารอบฐาน ลวดลายแสงที่ซับซ้อนและงดงามปรากฏขึ้นบนผนังห้อง

"แต่นี่ไม่ใช่จุดสิ้นสุด" เสียงจากเปลวไฟยังคงกระซิบ "นี่คือการเริ่มต้นใหม่ เทียนจะหมดลง แต่เปลวไฟไม่มีวันดับ มันจะถูกส่งต่อไปยังเทียนเล่มใหม่ เหมือนกับท่วงทำนองของบทเพลงที่ไม่มีวันจบ เหมือนกับคลื่นในมหาสมุทรที่ไม่มีวันหยุดนิ่ง"

ขณะที่หญิงสาวกำลังจะถามคำถามสุดท้าย เปลวไฟทั้งห้าก็ปรากฏขึ้นพร้อมกัน ลอยอยู่เหนือเทียนแต่ละเล่ม เปลวไฟทั้งห้าเต้นระบำร่วมกัน เชื่อมต่อกันด้วยเส้นแสงบาง ๆ

"ชีวิตไม่ใช่เส้นตรง" เสียงทั้งห้าดังขึ้นพร้อมกัน "มันคือวงกลมที่ไม่มีจุดเริ่มต้นและจุดสิ้นสุด ทุก ๆ วัน เจ้าได้เป็นทั้งเด็ก วัยรุ่น ผู้ใหญ่ คนชรา และสิ่งที่อยู่เหนือชีวิต ทุก ๆ วัน เจ้าได้ลุกขึ้น เติบโต มั่นคง สงบนิ่ง และกลับมาเริ่มต้นใหม่"

"แล้วฉันจะรู้ได้อย่างไรว่าฉันดีขึ้นกว่าเดิมในแต่ละวัน?" หญิงสาวถาม

"เมื่อเทียนของเจ้าในวันนี้ให้แสงสว่างที่ดีกว่าเทียนของเจ้าในวันวาน" เสียงทั้งห้าตอบ "เมื่อเจ้ามองเห็นความงามในทุกเปลวไฟ ไม่ว่าจะเป็นเปลวไฟที่ลุกโชน เปลวไฟที่มั่นคง เปลวไฟที่สงบนิ่ง หรือแม้แต่เปลวไฟที่กำลังจะมอดดับ และเมื่อเจ้าเข้าใจว่าทุกเปลวไฟล้วนมีคุณค่าและความหมาย"

แล้วทุกอย่างก็จางหายไป หญิงสาวพบว่าตัวเองยืนอยู่หน้ากระจกบานใหญ่ มองเห็นภาพสะท้อนของตัวเอง แต่แปลกที่ในกระจกนั้น เธอเห็นตัวเองในทุกช่วงวัย ทั้งเด็ก วัยรุ่น ผู้ใหญ่ คนชรา และบางสิ่งที่อยู่เหนือคำอธิบาย

เธอยื่นมือไปแตะกระจก ภาพทั้งหมดรวมเป็นหนึ่งเดียว เหลือเพียงภาพของเธอในวันนี้ แต่ในดวงตาของเธอ มีประกายของเปลวไฟทั้งห้าผสมผสานกัน

เธอหยิบเทียนเล่มใหม่จากชั้นวาง เทียนที่ยังไม่เคยถูกจุด

"วันนี้" เธอพูดกับตัวเอง "ฉันจะทำให้เทียนเล่มนี้ส่องสว่างดีกว่าเมื่อวาน"

ชีวิตไม่ใช่การจุดเทียนเพียงดวงใดดวงหนึ่ง แต่คือการจุดเทียนทุกดวงในตัวเราให้เปล่งประกายอย่างมีคุณค่าไปพร้อม ๆ กัน เพื่อให้เปล่งแสงสว่างจ้ามากขึ้นทุกวัน ... 🕯️