"กล่องดำ" หรืออุปกรณ์บันทึกข้อมูลการบิน อุปกรณ์สำคัญของเครื่องบิน ถึงมันจะชื่อว่ากล่องดำ แค่จริงๆแล้วมันมีสีส้มต่างหาก

    พักนี้มีข่าวเรื่องเครื่องบินประสพอุบัติเหตุอยู่บ่อยๆ วันนี้เลยอยากจะพูดถึงอุปกรณ์สำคัญของเครื่องบินอุปกรณ์หนึ่ง นั่นคือ กล่องดำ (Black Box) หรืออุปกรณ์บันทึกข้อมูลการบิน Flight Recorder เป็นอุปกรณ์สำคัญที่ติดตั้งในเครื่องบินเพื่อบันทึกข้อมูลการบินและเสียงในห้องนักบิน โดยมีจุดประสงค์หลักในการช่วยสืบสวนหาสาเหตุเมื่อเกิดอุบัติเหตุทางการบิน โดยกล่องดำนั้นมีอยู่สองประเภท ได้แก่

1. Cockpit Voice Recorder (CVR) ทำหน้าที่บันทึกเสียงทั้งหมดในห้องนักบิน เช่น การสนทนาของนักบิน เสียงเครื่องยนต์ และเสียงสัญญาณเตือน สามารถบันทึกเสียงได้ประมาณ 2 ชั่วโมงก่อนที่จะเริ่มบันทึกใหม่

2. Flight Data Recorder (FDR) ทำหน้าที่บันทึกข้อมูลการบินต่าง ๆ เช่น ความสูง ความเร็ว ทิศทาง และสถานะของระบบต่าง ๆ ในเครื่องบิน ข้อมูลที่บันทึกจะช่วยให้สามารถสร้างภาพเคลื่อนไหวของการบินก่อนเกิดอุบัติเหตุได้

   ถึงแม้จะถูกเรียกว่ากล่องดำแต่จริง ๆ แล้วกล่องนี้มีสีส้มสดใสเพื่อให้มองเห็นได้ง่ายเมื่อเกิดอุบัติเหตุ โดยมักติดตั้งอยู่ที่ส่วนท้ายของเครื่องบิน ซึ่งเป็นพื้นที่ที่มีโอกาสรับความเสียหายน้อยที่สุด กล่องดำถูกออกแบบให้มีความทนทานสูง โดยใช้วัสดุอย่างสเตนเลสสตีลหรือไทเทเนียมที่สามารถทนต่อแรงกระแทก ความร้อน และน้ำ ส่วนประกอบสำคัญของกล่องดำ

โดยกล่องดำทั้งสองชนิดประกอบด้วยอุปกรณ์สำคัญที่เรียกว่า เอสเอ็มยู (CSMU หรือ Crash-Survivable Memory Unit) ซึ่งมีหน้าที่เก็บข้อมูลสำคัญของกล่องดำ เจ้าหน้าที่จะดึงข้อมูลจากอุปกรณ์นี้ในกรณีที่เกิดอุบัติเหตุทางการบิน เช่น เครื่องบินตก ซีเอสเอ็มยูถูกออกแบบให้มีความแข็งแรงและทนทานสูงสุด

โดยมีโครงสร้างป้องกันที่ทำจากสเตนเลสสตีลหรือไทเทเนียมสองชั้น พร้อมฉนวนกันความร้อน โดยตามมาตรฐานขององค์การบินพลเรือนระหว่างประเทศ กล่องดำต้องผ่านการทดสอบหลายอย่างเพื่อให้แน่ใจว่าสามารถเก็บข้อมูลได้แม้ในสถานการณ์ที่เลวร้าย เช่น การทดสอบแรงกระแทกที่ 3,400G การทดสอบความร้อนที่ 1,100 องศาเซลเซียส เป็นเวลา 1 ชั่วโมง รวมไปถึงการทดสอบการจมอยู่ในน้ำเค็มและน้ำมันเชื้อเพลิงเป็นเวลา 24 ชั่วโมง