ประเทศที่มีประชากรน้อยที่สุดในโลก!!

นครรัฐวาติกัน หรือเรียกสั้นๆ ว่า "วาติกัน" เป็นประเทศที่เล็กที่สุดในโลก ทั้งในด้านขนาดและจำนวนประชากร ซึ่งมีเพียงประมาณ 800 คนเท่านั้น อยู่ในใจกลางกรุงโรม ประเทศอิตาลี พื้นที่ของวาติกันเล็กมาก มีขนาดเพียงแค่ 0.44 ตารางกิโลเมตร (หรือ 44 เฮกตาร์) เรียกได้ว่าเป็นรัฐที่เหมือนเป็นเมืองเล็กๆ มากกว่า แต่ถึงจะเล็ก วาติกันก็มีความสำคัญมาก เพราะเป็นศูนย์กลางของศาสนาคริสต์นิกายโรมันคาทอลิกที่มีศาสนิกชนหลายพันล้านคนทั่วโลก

การก่อตั้งวาติกันในฐานะประเทศเกิดจากสนธิสัญญาลาเตรันในปี ค.ศ. 1929 ระหว่างรัฐบาลอิตาลีและสันตะสำนักที่ต้องการให้วาติกันมีความเป็นเอกราช ไม่ขึ้นกับอิตาลี หลังจากมีข้อพิพาททางการเมืองมาหลายปี และนี่ทำให้วาติกันกลายเป็นรัฐเอกราชที่มีสถานะพิเศษแตกต่างจากประเทศอื่น

วาติกันถือเป็นศูนย์กลางของศาสนจักรโรมันคาทอลิก และที่นี่เป็นที่ประทับของสมเด็จพระสันตะปาปา (Pope) ซึ่งมีบทบาทสำคัญทั้งในฐานะผู้นำทางศาสนาและผู้นำทางจิตวิญญาณของชาวคาทอลิกทั่วโลก พระสันตะปาปายังมีอิทธิพลในด้านการทูตระหว่างประเทศและเป็นที่เคารพนับถืออย่างมากในโลกอีกด้วย

สถานที่สำคัญที่ผู้คนทั่วโลกมักคุ้นเคยกันดีก็คือ มหาวิหารนักบุญเปโตร(St. Peter's Basilica) ซึ่งเป็นโบสถ์ใหญ่ที่ถือว่าสวยงามและยิ่งใหญ่ที่สุดในคริสต์ศาสนา ว่ากันว่ามหาวิหารนี้เป็นจุดที่นักบุญเปโตร ศิษย์คนสำคัญของพระเยซูถูกฝัง นอกจากนี้ ยังมี โบสถ์น้อยซิสทีน (Sistine Chapel) ที่มีภาพวาดจิตรกรรมฝาผนังและเพดานอันงดงามโดยไมเคิลแองเจโล ซึ่งหลายคนอาจคุ้นตากับภาพของพระเจ้าที่เอื้อมมือมาหามนุษย์ในภาพ “The Creation of Adam” เป็นจิตรกรรมที่งดงามและเป็นผลงานชิ้นเอกที่โด่งดังระดับโลก

ที่สำคัญ วาติกันยังมี พิพิธภัณฑ์วาติกัน (Vatican Museums) ซึ่งเก็บรวบรวมผลงานศิลปะที่หายากและทรงคุณค่าจากหลายยุคสมัย เป็นจุดหมายที่นักท่องเที่ยวหลายล้านคนทั่วโลกเดินทางมาเยี่ยมชมในแต่ละปี ผลงานศิลปะที่นี่ครอบคลุมตั้งแต่โบราณวัตถุคลาสสิก ศิลปะเรเนซองส์ จนถึงงานชิ้นสำคัญจากศิลปินชั้นนำในยุคต่างๆ ทำให้วาติกันไม่เพียงแต่มีความสำคัญทางศาสนา แต่ยังเป็นแหล่งศิลปะและประวัติศาสตร์ที่มีคุณค่ามากเช่นกัน

ถึงแม้ว่า วาติกันจะมีขนาดเล็กมากและมีประชากรน้อย แต่กลับมีบทบาทสำคัญในระดับโลกเสมอ