โปคาฮอนตัส ไม่ใช่ชื่อจริงของเธอ

โปคาฮอนตัส ชื่อที่เป็นที่รู้จักกันดีจากภาพยนตร์การ์ตูนของดิสนีย์ แต่ไม่ใช่ชื่อจริงของบุคคลในประวัติศาสตร์ ผู้หญิงคนนี้เกิดประมาณปี ค.ศ. 1596 ในรัฐเวอร์จิเนีย ชื่อจริงของเธอคือ Amonute และ Matoaka ชื่อ "โปคาฮอนตัส" ซึ่งแปลว่า "คนขี้เล่น" หรือ "เด็กที่ไม่ค่อยฟังคำสั่ง" เป็นชื่อเล่นที่พ่อของเธอ หรือ Chief Powhatan ซึ่งเป็นหัวหน้าเผ่าพันธุ์อัลโกนเกียนกว่า 30 เผ่า ในภูมิภาคนั้นตั้งให้

โปคาฮอนตัสเป็นลูกสาวที่โปรดปรานของ Chief Powhatan และมีบทบาทสำคัญในการปฏิสัมพันธ์ระหว่างชนเผ่าของเธอกับชาวอังกฤษที่มาตั้งรกรากที่เมือง Jamestown แม้ว่าเรื่องราวในเชิงโรแมนติกจะเป็นที่รู้จัก แต่ชีวิตของเธอก็มีความซับซ้อนและยากลำบากมากมาย เมื่ออายุประมาณ 11 หรือ 12 ปี เธอมีส่วนเกี่ยวข้องในสถานการณ์ที่นักตั้งรกรากชาวอังกฤษชื่อ John Smith อ้างว่าเธอช่วยเขาให้รอดพ้นจากการถูกประหาร อย่างไรก็ตาม นักประวัติศาสตร์หลายคนเชื่อว่าเหตุการณ์นี้อาจเป็นการตีความผิดพลาดของพิธีกรรมหนึ่ง มากกว่าการกระทำที่กล้าหาญจริงๆ

ชีวิตของโปคาฮอนตัสมีความท้าทายที่สำคัญ รวมถึงการถูกลักพาตัวโดยชาวอังกฤษในปี ค.ศ. 1613 ระหว่างสงคราม First Anglo-Powhatan เธอถูกกักขังเป็นเวลากว่าปี ระหว่างนั้นเธอได้รับการแนะนำให้รู้จักกับวัฒนธรรมอังกฤษและได้รับศีลจุ่มกลายเป็นคริสเตียน รับชื่อใหม่ว่า Rebecca ในปี ค.ศ. 1614 เธอแต่งงานกับ John Rolfe ผู้ปลูกยาสูบ ซึ่งถือเป็นพันธมิตรเชิงกลยุทธ์ที่มุ่งหวังจะส่งเสริมสันติภาพระหว่างชนเผ่า Powhatan และชาวอังกฤษ

การนำเสนอโปคาฮอนตัสในวัฒนธรรมป๊อปปลาร์ โดยเฉพาะอย่างยิ่งผ่านภาพยนตร์การ์ตูนของดิสนีย์ ได้รับการวิพากษ์วิจารณ์ว่ามีความคลาดเคลื่อนทางประวัติศาสตร์ และโรแมนติกเกินจริง ภาพยนตร์นำเสนอเรื่องราวที่แตกต่างไปจากความเป็นจริงในชีวิตของเธอ ซึ่งรวมถึงความทุกข์ทรมานและการขาดอำนาจในความสัมพันธ์ของเธอ