หนึ่งในสอง เพนกวินคู่เกย์ที่โด่งดังของออสเตรเลีย เสียชีวิตลงแล้ว ด้วยวัย 11 ปี

    เรื่องราวนี้ถูกเปิดเผยโดยพิพิธภัณฑ์สัตว์น้ำซีไลฟ์ซิดนีย์’ (Sea Life Sydney Aquarium) เมื่อวานนี้ (22 สิงหาคม 2567) ได้ประกาศอย่างเป็นทางการว่า สเฟน (Sphen) เพนกวินสายพันธุ์เจนทู (Gentoo penguin) ผู้โด่งดังจากการเป็นคู่เกย์เพนกวินคู่แรกของออสเตรเลีย ได้เสียชีวิตลงแล้วในวัย 11 ปี ท่ามกลางความเศร้าโศกเสียใจของแฟนคลับ และ เมจิก เพนกวินเจนทูคู่ชีวิตของเจ้าสเฟนที่ปัจจุบันมีอายุ 9 ปี เรื่องราวของสเฟน (Sphen) และ เมจิก (Magic) นั้นเริ่มเป็นที่รู้จักของผู้คนทั่วโลกในปี 2018 หลังจากที่เจ้าหน้าที่ของอควาเรียมเริ่มสังเกตเห็นว่าเจ้าสเฟนกับเจ้าเมจิกนั้นชอบไปไหนมาไหนด้วยกัน และดูสนิทสนมกันเป็นพิเศษ แถมยังช่วยกันสะสมก้อนหิน ซึ่งเป็นสัญลักษณ์ของการสร้างรังตามแบบฉบับของนกเพนกวิน แถมสเฟนยังได้นำก้อนหินที่สวยที่สุดไปมอบให้กับเมจิกเพื่อเป็นการขอแต่งงาน ทำให้เจ้าหน้าที่รู้ได้ทันทีว่า เพนกวินหนุ่มสองตัวนี้ตกหลุมรักกันและกัน และอยากจะสร้างครอบครัวร่วมกันอย่างแน่นอน และเมื่อวันเวลาผ่านไป ขณะที่เพนกวินตัวอื่นๆ เริ่มวางไข่ เจ้าหน้าที่ไม่อยากให้คู่รักเพนกวินทั้งสองรู้สึกแย่ จึงนำไข่ปลอมไปวางไว้ในรังของพวกมัน แล้วก็พบว่าทั้งคู่มีทักษะของการเป็นพ่อแม่เพนกวินอย่างดีเยี่ยม จึงตัดสินใจนำไข่จากนกเพนกวินอีกตัวที่บังเอิญออกไข่สองฟองมาให้สเฟนและเมจิกดูแลแทน ในประเด็นนี้ ‘National Geographic’ ระบุว่า ตามธรรมชาติ ด้วยทรัพยากรที่มีจำกัด เพนกวินเจนทูจะเลี้ยงดูลูกน้อยได้แค่ตัวเดียวเท่านั้น

ดังนั้นเมื่อไข่อีกใบหนึ่งหายไป พ่อแม่ตัวจริงของไข่จึงไม่ได้สนใจมากนัก และเมื่อไข่ใบนี้ (ที่สเฟนและเมจิกช่วยกันกกอย่างดี) ฟักออกมา ทางอคาเรียมก็ได้ตั้งชื่อให้ลูกเพนกวินตัวนี้ว่า สเฟนจิก (Sphengic) ที่เป็นการผสมกันระหว่างชื่อของคุณพ่อทั้งสองเข้าด้วยกัน และด้วยความน่ารักน่าเอ็นดูของเจ้าหนูสเฟนจิกนี้เอง ก็ทำให้ทั้งคู่ประคบประหงมลูกของพวกมันเป็นอย่างดี จนทำให้เจ้าหน้าที่สวนสัตว์ใจอ่อนใจบางไปตามๆ กัน และกลายเป็นกระแสไวรัลไปทั่วโลกในปี 2019 จากนั้นทั้งสองได้ก็รับเสียงชื่นชมและยกย่องจากผู้คนและสื่อมวลชนทั่วโลก ให้เป็นสัญลักษณ์ของความหลากหลายทางเพศ และเป็นตัวแทนของความรักที่ไม่มีเงื่อนไขของพ่อแม่ที่ไม่ได้จำกัดอยู่แค่เพียงชาย-หญิง ทั้งนี้สำหรับการสูญเสียของสเฟน ‘ริชาร์ด ดิลลี’ (Richard Dilly) ผู้จัดการของอควาเรียมกล่าวว่า การสูญเสียสเฟนเป็นเรื่องน่าเศร้าใจสำหรับประชาคมเพนกวิน ทีมงาน และทุกคนที่ได้รับแรงบันดาลใจ หรือได้รับผลกระทบเชิงบวกจากเรื่องราวของสเฟนและเมจิก ก่อนกล่าวเพิ่มเติมว่า สเฟนได้เสียชีวิตลงตั้งแต่เมื่อต้นเดือนที่ผ่านมา ขณะมีอายุเกือบ 12 ปี ซึ่งถือว่าเป็นวัยชรามากแล้วสำหรับเพนกวินเจนทู