นี่คือ ตั๊กแตนตำข้าวโล่เขตร้อน ดูยังไงก็ใบมะกรูด

     คิดว่าหลายคนคงเคยเล่นเกมหาอะไรบางสิ่งบางอย่างในภาพ ซึ่งมันดูกลมกลืนกันไปหมดจนหาแทบไม่เจอ ส่วนใหญ่จะเป็นสัตว์ เพราะธรรมชาติสร้างสรรมาเพื่อให้กลมกลืนไปกับธรรมชาติรอบๆตัว เพื่อความปลอดภัยจากศัตรู หรือเพื่อใช้ซุ่มหาเหยื่อเป็นอาหาร อย่างเช่น ตั๊กแตนตำข้าวโล่เขตร้อน (Choeradodis stalii) ซึ่งเป็นตั๊กแตนตำข้าวสายพันธุ์อเมริกาใต้ชนิดหนึ่งที่น่าหลงใหล ชื่อสามัญของมัน ได้แก่ ตั๊กแตนตำข้าวฮูดและตั๊กแตนตำข้าว เนื่องจากมีส่วนอกที่ขยายออกคล้ายกับใบไม้ การปรับตัวที่เป็นเอกลักษณ์นี้ทำให้สามารถผสมผสานเข้ากับสภาพแวดล้อมได้อย่างลงตัว การขยายตัวด้านข้างของทรวงอกช่วยในการพรางตัว

และด้วยลักษณะที่ค่อนข้างแบนราบยังช่วยเพิ่มการเลียนแบบใบไม้อีกด้วย สิ่งที่น่าสนใจ คือลิเวอร์เวิร์ต ไลเคน และเชื้อราเล็กๆ เจริญเติบโตบน อกปล้องที่ 2 (Pronotum) และปีกของตั๊กแตนตำข้าวจำนวนมาก ซึ่งช่วยอำพรางเป็นพิเศษ ตั๊กแตนตำข้าวโล่เขตร้อนเป็นถิ่นที่อยู่ในอาณาจักรนีโอทรอปิคอล และ อาศัยอยู่ในภูมิภาคต่างๆ ตั้งแต่อเมริกาใต้เขตร้อนไปจนถึงอเมริกากลางไปจนถึงเม็กซิโก และในเอเชียซึ่งเดิมรวมอยู่ในสกุลของตั๊กแตนตำข้าว ปัจจุบันมันมีสกุลของมันเองที่เรียกว่า เอเชียโดดิส (Asiadodis)  ตั๊กแตนตำข้าวที่น่าทึ่งชนิดนี้พบได้เฉพาะในป่าอเมซอนและเขตหินฐานธรณีเกียนา ซึ่งเจริญเติบโตได้ในป่าฝนอันเขียวชอุ่ม รูปลักษณ์ที่ลึกลับและการปลอมตัวเหมือนใบไม้ทำให้มันเป็นผู้เชี่ยวชาญในการปกปิดซ่อนตัว ปล่อยให้มันซุ่มโจมตีเหยื่อที่หลงเข้ามาใกล้ได้อย่างแม่นยำนั่นเอง