ไขปริศนาศิลาจารึกแห่งเคนซิงตัน (Kensington Runestone): วิกิงส์เหยียบอเมริกาจริง หรือเป็นแค่เรื่องหลอกลวง?

หากพูดถึงปริศนาทางประวัติศาสตร์ที่สั่นคลอนตำนานการค้นพบโลกใหม่ "ศิลาจารึกแห่งเคนซิงตัน" (Kensington Runestone) คือหนึ่งในวัตถุโบราณที่ถกเถียงกันมาอย่างยาวนานนับศตวรรษ หินแกะสลักขนาดใหญ่หนักกว่า 200 ปอนด์ก้อนนี้ซ่อนเรื่องราวชวนะทึ่งของการสำรวจดินแดนอเมริกาโดยชาวนอร์ส (ไวกิ้ง) หรือมันเป็นเพียงแค่การก섬กรรม (Hoax) ฝีมือมนุษย์ยุคใหม่กันแน่?

บทความนี้จะพาทุกท่านไปไขปมปริศนาของศิลาจารึกก้อนนี้กันครับ

1. การค้นพบโดยบังเอิญในมลรัฐมินนิโซตา

เรื่องราวเริ่มต้นขึ้นในปี ค.ศ. 1898 ณ ชุมชนเกษตรกรรมเล็กๆ ใกล้เมืองเคนซิงตัน รัฐมินนิโซตา ประเทศสหรัฐอเมริกา เมื่อมีการขุดพบก้อนหินขนาดใหญ่ (สูง 31 นิ้ว กว้าง 16 นิ้ว หนา 6 นิ้ว และหนักถึง 202 ปอนด์) ฝังอยู่ใต้ดิน ซึ่งบางรายงานระบุว่าพบติดอยู่กับรากของต้นไม้

ตัวหินมีการสลักอักษรโบราณ "รูน" (Runes) ของชาวสแกนดิเนเวียเอาไว้ ซึ่งหากศิลาจารึกชิ้นนี้เป็นของจริง มันจะพลิกโฉมหน้าประวัติศาสตร์การค้นพบทวีปอเมริกาเหนือไปอย่างสิ้นเชิง เนื่องจากมันถูกระบุวันที่ย้อนไปไกลถึงปี ค.ศ. 1362 หรือก่อนหน้าการเดินทางของ คริสโตเฟอร์ โคลัมบัส เสียอีก!

2. เนื้อหาจารึกบนศิลา: ข้อความจากนักเดินทางผู้เคราะห์ร้าย

การแปลข้อความบนศิลาจารึกเสร็จสมบูรณ์ในปี ค.ศ. 1907 โดย ฮจาลมาร์ อาร์. โฮลันด์ (Hjalmar R. Holand) นักประวัติศาสตร์จากมหาวิทยาลัยวิสคอนซิน ซึ่งสรุปความได้ว่า:

"ชาวจีท (Geats) 8 คน และชาวนอร์เวย์ 22 คน กำลังเดินทางสำรวจจากวินแลนด์ (Vinland) มุ่งหน้าสู่ทิศตะวันตก เราตั้งค่ายพักแรมใกล้เกาะแก่งหินสองแห่ง ห่างจากศิลานี้ไปทางเหนือเป็นเวลาเดินทางหนึ่งวัน เราออกไปหาปลาหนึ่งวัน เมื่อกลับมาถึงพบคนของเรา 10 คนนอนตายและอาบด้วยเลือด AVM (ขอพระแม่มารีโปรดช่วยคุ้มครองเราให้พ้นจากภัยชั่วร้าย)

เรามีคน 10 คนคอยเฝ้าเรืออยู่ริมทะเล ห่างจากเกาะนี้เป็นเวลาเดินทาง 14 วัน ปี ค.ศ. 1362"

3. หลักฐานสนับสนุน หรือเป็นแค่เรื่องแต่ง?

แม้ว่าในเวลาต่อมา คณะกรรมการจากสมาคมประวัติศาสตร์มินนิโซตา (Minnesota Historical Society) จะเคยตรวจสอบและลงความเห็นว่าศิลานี้เป็นของแท้ แต่ข้อกังขาเรื่องความถูกต้องก็ยังคงมีอยู่ตลอดมา:

• ร่องรอยการเดินทางของไวกิ้ง: มีการค้นพบร่องรอยค่ายพักแรมของชาวไวกิ้ง รวมถึงรูกลมหินที่ใช้ผูกเรือตามเส้นทางระหว่างอ่าวฮัดสันมาจนถึงมินนิโซตา รวมทั้งเครื่องมือเครื่องใช้สไตล์นอร์ส ซึ่งบางทฤษฎีเชื่อว่าชาวไวกิ้งอาจติดอยู่ในอเมริกาจนต้องปะปนกับชนเผ่าพื้นเมืองบางกลุ่ม

• ตัวอักษรโบราณที่หาได้ยาก: นักภาษาศาสตร์บางท่านเคยประกาศว่าศิลานี้เป็นของปลอมเพราะพบตัวอักษรรูนแปลกปลอม แต่ภายหลังกลับพบตัวอักษรลักษณะเดียวกันนี้ในบันทึกโบราณอื่นๆ ทำให้ข้อโต้แย้งเรื่องความปลอมแปลงทำได้ยากขึ้น

4. ทฤษฎีการจัดฉากหลอกลวง (Hoax)

นักวิชาการส่วนใหญ่ในยุคปัจจุบันมีแนวโน้มไปทาง "ความเชื่อที่ว่าเป็นของปลอม" โดยพุ่งเป้าไปที่ โอโลฟ โอห์แมน (Olof Ohman) ผู้พบหินก้อนดังกล่าว แต่คำถามสำคัญที่ยังไม่มีคำตอบชัดเจนคือ:

1. หากโอห์แมนทำมันขึ้นมาจริง เขาทำไปเพื่ออะไร? ในเมื่อเขาไม่ได้ประโยชน์หรือแสวงหาผลกำไรจากมันเลย

2. ชายชาวบ้านธรรมดาๆ คนหนึ่งในยุคนั้น จะมีความรู้ลึกซึ้งเกี่ยวกับการแกะสลักอักษรโบราณที่แม้แต่นักวิชาการยังสับสนได้อย่างไร?

บทสรุป

จนถึงปัจจุบัน ศิลาจารึกแห่งเคนซิงตัน ก็ยังคงสถานะเป็นหนึ่งในปริศนาทางโบราณคดีที่ยังหาข้อยุตินไม่ได้ ระหว่าง "หลักฐานชิ้นสำคัญที่สาบสูญของการมาเยือนทวีปอเมริกาโดยชาวไวกิ้ง" หรือ "ความลับและเรื่องอำพรางอันลึกลับ" ที่ซ่อนอยู่ท่ามกลางผืนดินอเมริกา