เปิดที่มา ปล่องไฟลึกลับในลาบวน

ปล่องไฟลึกลับของลาบวน

ปล่องไฟอิฐสีแดงสูง 100 ฟุตตั้งตระหง่านอยู่ทางเหนือของเกาะลาบวน

ซึ่งอยู่นอกชายฝั่งมาเลเซียตะวันออก ปล่องไฟไม่มีอะไรโดดเด่นเท่าปล่องไฟ

—เป็นเพียงหอคอยอิฐทรงสี่เหลี่ยมที่มีซุ้มโค้งสองแห่งที่ฐานและชายคาตกแต่งที่ด้านบน 

แต่สิ่งที่ทำให้นักโบราณคดีงงงวยมานานหลายทศวรรษคือเหตุใดจึงถูกสร้างขึ้น

สมมติฐานต่าง ๆ ได้รับการหยิบยกขึ้นมาเพื่อจุดประสงค์ บางคนบอกว่าบ้านนี้เป็นคฤหาสน์ที่ยังไม่เสร็จ

ขณะที่คนอื่นๆ บอกว่าบ้านนี้เป็นประภาคารที่ส่งสัญญาณเรือที่ผ่านไปมา หรือหอระฆัง 

สมมติฐานที่น่าจะเป็นไปได้มากที่สุดจะเชื่อมโยงปล่องไฟกับกิจกรรมการทำเหมืองถ่านหินครั้งก่อนๆ ในพื้นที่

นักประวัติศาสตร์ชาวออสเตรเลียลินเนตต์ แรมเซย์ ซิลเวอร์เชื่อว่าปล่องไฟลึกลับนี้ถูกสร้างขึ้นเพื่อเป็นกองควันสำหรับทำอิฐ หรือเพื่อถลุงแร่

 นาย David Hosking นักโลหะวิทยาชาวออสเตรเลียที่มีประสบการณ์กล่าวว่า การก่อสร้างของ Labuan Chimney

นั้นสอดคล้องกับปล่องไฟที่สร้างขึ้นสำหรับการก่ออิฐและการถลุงแร่โลหะทั้งหมด

 ระหว่างการสอบสวนของเธอ ซิลเวอร์พบว่าภายในปล่องไฟ

ซึ่งอยู่เหนือฐานที่ได้รับการบูรณะนั้น บุด้วยอิฐไฟเคลือบที่ออกแบบมาโดยเฉพาะเพื่อรับมือกับความร้อนมหาศาล

แถบเหล็กที่วางเว้นระยะห่างด้านนอกยังยืนยันว่าปึกถูกสร้างขึ้นเพื่อทนต่ออุณหภูมิสูง

 แถบเหล่านี้ไม่เพียงแต่เสริมความแข็งแกร่งให้กับงานก่ออิฐเท่านั้น แต่ยังขยายและหดตัวเมื่อปล่องไฟร้อนขึ้น

แม้ว่าจะมีความเชื่อกันอย่างกว้างขวางว่าไม่มีการสร้างอิฐบนเกาะนี้

แต่ลินเนตต์ แรมเซย์ ซิลเวอร์พบรายงานในหนังสือพิมพ์ฉบับเก่าจากปี 1870 ที่ระบุว่าลาบวนได้ผลิตอิฐจำนวนมาก

เพื่อใช้ในเหมืองถ่านหิน ซึ่งเปิดขึ้นในปี พ.ศ. 2390 ทางตอนเหนือ

ปลายเกาะ. การทำอิฐเป็นอาชีพทั่วไปสำหรับนักโทษในอาณานิคมของอังกฤษ ในลาบวน

งานนี้ดำเนินการที่ Coal Point ซึ่งมีดินเหนียวที่เหมาะสมจำนวนมากและมีถ่านหินเหลือเฟือสำหรับใช้เป็นเชื้อเพลิงในเตาเผา

เหมืองถ่านหินถึงจุดสูงสุดในช่วงทศวรรษ 1870 แต่การระเบิดของหม้อต้มที่ก่อความเสียหายหลายครั้ง

ประกอบกับปีที่มีเงินทุนไม่เพียงพอ การจัดการที่ผิดพลาด และการขาดแคลนแรงงานทำให้งานต้องหยุดชะงัก ภายในปี 1881

เครื่องจักรและอุปกรณ์มูลค่าหลายพันปอนด์ขึ้นสนิมและผุกร่อน

ในปี พ.ศ. 2432 เหมืองได้เปิดขึ้นอีกครั้งภายใต้เจ้าของคนใหม่

แต่เงินทุนจำนวนมากถูกจมลงในการซ่อมแซมและบูรณะและสร้างทางรถไฟสายใหม่ บริษัทประสบปัญหาและในปี พ.ศ. 2437 งานก็หยุดนิ่งอีกครั้ง

ในช่วงต้นทศวรรษ 1900 เหมืองถ่านหินได้เปิดอีกครั้งด้วยเงินทุนจำนวนมากจาก Labuan Coal Company Limited

และการก่ออิฐกลับมาเป็นที่ต้องการอีกครั้ง 

ต้องใช้อิฐหลายพันก้อนเพื่อสร้างอุโมงค์และบ้านใหม่

สำหรับกำลังแรงงานที่เพิ่มขึ้นซึ่งรับประกันว่าการก่อสร้างเตาอิฐขนาดใหญ่ที่ต้องใช้กองควัน

ลินเนตต์ แรมเซย์ ซิลเวอร์เชื่อว่าปล่องไฟลึกลับนั้นเป็นส่วนหนึ่งของกลุ่มอิฐที่สร้างใหม่แห่งนี้ 

ตั้งอยู่ติดกับแหล่งถ่านหินและดินเหนียวที่อุดมสมบูรณ์อย่างไม่จำกัด ยืนอยู่บนจุดสูงสุดของเกาะ

ที่ซึ่งลมพัดพาควันพิษและควันพิษออกไปจากตัวเมืองได้

อย่างไรก็ตาม เหมืองไม่เจริญรุ่งเรืองอย่างที่คิด และในปี 1911 เหมืองก็ถูกปิดไปอย่างถาวร ภายในปี พ.ศ. 2456

อาคารก่ออิฐและโรงปฏิบัติงานทั้งหมดถูกรื้อถอน และอิฐหลายแสนก้อนถูกขนย้ายโดยรถไฟไปยังวิกตอเรีย

 ในอีกร้อยปีข้างหน้า ร่องรอยของการตั้งถิ่นฐานที่ Coal Point เกือบทั้งหมดหายไปพร้อมกับความทรงจำของงานก่ออิฐ

ทุกวันนี้ ปล่องไฟลึกลับเป็นสมบัติเพียงชิ้นเดียวที่เหลืออยู่ของอุตสาหกรรมที่ถูกลืมนี้