จนถึงศตวรรษที่ 16 ในญี่ปุ่น สิ่งก่อสร้างสำคัญๆ เช่น ปราสาทและสะพานเริ่มต้นด้วยการสังเวยมนุษย์
โดยเหยื่อถูกฝังทั้งเป็นภายในฐานรากและในเสาหลัก การปฏิบัตินี้เรียกว่า hitobashira
หรือ da sheng zhuang เชื่อกันว่าการเคลื่อนตัวของโลกในระหว่างการก่อสร้างขนาดใหญ่รบกวนฮวงจุ้ยของที่ดิน
ทำให้เกิดอุบัติเหตุระหว่างและหลังการก่อสร้าง
ดังนั้นการเสียสละดังกล่าวจึงมีความจำเป็นเพื่อเอาใจพระเจ้าเพื่อไม่ให้อาคารถูกทำลายจากภัยธรรมชาติเช่นน้ำท่วมหรือการโจมตีของศัตรู
บันทึกแรกสุดของฮิโตบาชิระสามารถพบได้ใน Nihon Shoki
( พงศาวดารของญี่ปุ่น ) ซึ่งบอกเล่าเรื่องราวที่คาดว่าจะเกิดขึ้นในช่วงต้นปีค.ศ. 300 แม่น้ำสองสายชื่อคิตาคาวะและมามุตะยังคงท่วมขังและก่อให้เกิดความเสียหายและการสูญเสียชีวิตทุกรูปแบบ
จักรพรรดิในขณะนั้น จักรพรรดิ Nintoku มีวิสัยทัศน์อันศักดิ์สิทธิ์ในความฝันของเขาที่เฉพาะเจาะจงอย่างผิดปกติ
มีคนบอกว่ามีคนชื่อโควาคุบิอาศัยอยู่ในจังหวัดมูซาชิ และอีกคนหนึ่งชื่อโคโรโมโนะ-โกะซึ่งอาศัยอยู่ในจังหวัดคาวาจิ
จักรพรรดินินโทคุได้รับแจ้งว่าหากคนสองคนนี้ถูกพบและเซ่นสังเวยให้พระเจ้าแห่งแม่น้ำแต่ละองค์ได้คนละคน น้ำท่วมและความหายนะจะหยุดลง
ทั้งโควาคุบิและโคโรโมโนะโคถูกพบและจับกุม โควาคุบิผู้น่าสงสารถูกโยนลงไปในกระแสน้ำของแม่น้ำคิตาคาวะ
พร้อมกับสวดมนต์ให้กับเทพเจ้าแห่งแม่น้ำ แต่โคโรโมโนะโกะเป็นคนฉลาด ในวันบูชายัญ
โคโรโมโนะ-โกะได้นำน้ำเต้าสองอันติดตัวไปด้วยและกล่าวกับเทพเจ้าแห่งแม่น้ำโดยตรง “ฉันมาที่นี่”
เขาพูด “เพื่อเสียสละชีวิตของฉันเพื่อคุณ เพราะคุณสร้างภัยพิบัติให้กับผู้คนในเขตนี้ ถ้าท่านต้องการชีวิตของข้าพเจ้าอย่างจริงใจ จงจมน้ำเต้าเหล่านี้เสีย
เพื่อไม่ให้มันลอยได้อีก แล้วฉันจะรู้จักเธอในฐานะเทพที่แท้จริงของแม่น้ำสายนี้และมอบร่างกายของฉันให้กับคุณ
แต่ถ้าท่านไม่สามารถจมลงไปได้ ท่านก็ไม่ใช่พระเจ้าที่แท้จริง
และข้าพเจ้าจะทิ้งชีวิตข้าพเจ้าไปก็เปล่าประโยชน์” แน่นอน น้ำเต้าไม่จม และโคโรโมโนะโกะก็เดินเป็นอิสระ
อีกเรื่องหนึ่งของฮิโตบาชิระกอบกู้หมู่บ้านจากความโกรธเกรี้ยวของแม่น้ำที่ประดิษฐานอยู่ในความทรงจำ
ของชาวไอฮาระในจังหวัดบุเซ็น ตำบลของศาลเจ้า Usa-hachiman
ในศตวรรษที่ 12 ปกครองโดย Yuya-danjo Motonobu และเจ้าคณะตำบลอีกหกคน แต่ประชาชนได้รับความเดือดร้อนทุกปีจากน้ำท่วมแม่น้ำยามาคุนิ
กรรมาธิการทั้งเจ็ดได้สวดมนต์ต่อศาลเจ้าฮะจิมันทั้งกลางวันและกลางคืนตลอดทั้งสัปดาห์ เมื่อมันไม่ได้ผล
พวกเขาตัดสินใจว่าจะต้องทำการสังเวยมนุษย์ แต่พวกเขาก็ไม่พบชายคนหนึ่งที่เต็มใจจะสละชีวิตของเขา
ต่อจากนี้ Yuya-danjo เสนอให้สหายทั้งหกของเขาถอดกางเกงออกแล้วโยนทิ้งลงในแม่น้ำ คนที่กางเกงจมควรถวายชีวิตให้เทพ
คนอื่นๆ เห็นด้วยและต่างก็โยนกางเกงของพวกเขาลงไปในน้ำ อนิจจา กางเกงของ Yuya-danjo
จมลงและชีวิตของเขาถูกริบ หนึ่งในผู้ติดตามที่ซื่อสัตย์ของ Yuya-danjo มีลูกสาวชื่อ Tsuru ซึ่งเมื่อเธอได้ยินเกี่ยวกับชะตากรรมของเจ้านายของเธอ
ได้ขอร้องให้ได้รับอนุญาตให้มอบชีวิตของเธอพร้อมกับชีวิตของ Ichitaro ลูกชายของเธอในนามของเจ้านายของพวกเขา
เมื่อถูกปฏิเสธ แต่ละคนแยกกันมอบชีวิตให้เทพ หลังจากการบูชายัญ ฝั่งแม่น้ำก็หยุดไหลและไม่มีน้ำท่วมใด ๆ จนกระทั่งยุคปัจจุบัน
ประเพณีฮิโตบาชิระมักถูกฝึกฝนร่วมกับการสร้างโครงการที่ซับซ้อน อันตราย และมักเกี่ยวข้องกับน้ำ เช่น สะพาน Yasutomi-ki , ไดอารี่ศตวรรษที่ 15 จาก
เอกสารประเพณีที่มีชื่อเสียงของ“สมรภูมิไม่มี Hitobashira” ตามประเพณี ผู้หญิงคนหนึ่งที่อุ้มเด็กชายบนหลังของเธอถูกจับได้
ในขณะที่เธอกำลังเดินไปตามแม่น้ำนะงะระและถูกฝังไว้ในสถานที่ที่จะสร้างสะพานขนาดใหญ่
ปราสาทมารุโอกะถูกสร้างขึ้นด้วยการเสียสละของมนุษย์
สะพานมัตสึเอะโอฮาชิตามตำนานยังใช้เครื่องสังเวยมนุษย์ในการก่อสร้างอีกด้วย เมื่อโฮริโอ โยชิฮารุ
แม่ทัพผู้ยิ่งใหญ่ที่กลายมาเป็นไดเมียวแห่งอิซูโมะในสมัยเคอิโช แรกเริ่มที่จะวางสะพานข้ามปากแม่น้ำนี้
ช่างก่อสร้างได้ทำงานเปล่าประโยชน์ เพราะดูเหมือนจะไม่มีก้นที่มั่นคงสำหรับเสาของสะพาน เพื่อพักผ่อน
ก้อนหินหลายล้านก้อนถูกโยนลงไปในแม่น้ำโดยไร้จุดหมาย เพราะงานที่สร้างขึ้นในตอนกลางวันถูกกวาดทิ้งไปหรือถูกกลืนหายไปในตอนกลางคืน
อย่างไรก็ตาม ในที่สุด สะพานก็ถูกสร้างขึ้น แต่เสาเริ่มจมหลังจากสร้างเสร็จไม่นาน จากนั้นน้ำท่วมพัดพาไปครึ่งหนึ่ง บ่อยครั้งที่สะพานได้รับการซ่อมแซม บ่อยครั้งสะพานก็พังยับเยิน
จากนั้นมีการถวายเครื่องบูชาของมนุษย์เพื่อเอาใจวิญญาณที่ขุ่นเคืองจากอุทกภัย ชายคนหนึ่งถูกฝังทั้งเป็นในท้องน้ำใต้ฐานเสากลาง
ที่ซึ่งกระแสน้ำไหลเชี่ยวมากที่สุด และหลังจากนั้นสะพานก็ไม่สามารถเคลื่อนย้ายได้เป็นเวลาสามร้อยปี
ตำนานมีความเชื่ออย่างลึกซึ้งว่าเมื่อสะพานใหม่ถูกสร้างขึ้นในช่วงปลายศตวรรษที่ 19 ชาวบ้านหลายพันคนำ
กลัวที่จะเข้ามาในเมืองเพราะมีข่าวลือว่าจเป็นต้องมีเหยื่อรายใหม่ซึ่งจะต้องเลือกจาก ในหมู่พวกเขา
ประเพณีฮิโตบาชิระยังถูกกล่าวถึงเกี่ยวกับการข้ามทะเลอีกด้วย บันทึกที่เก่าแก่ที่สุดในประเภทนี้เช่นกันในNihon Shokiเล่าถึงจักรพรรดิ Jimmu
ผู้ก่อตั้งจักรวรรดิญี่ปุ่นซึ่งกำลังข้ามทะเลในการเดินทางไปทางทิศตะวันออกเมื่อพายุไต้ฝุ่นแตกและเรือของเขาก็ลอยไปตามคลื่น
. จากนั้น อินะ-อิฮิ-โนะ-มิโคโตะ ได้ถวายร่างกายของตนแก่เทพแห่งท้องทะเล เพื่อที่จักรพรรดิจะได้ดำเนินการต่อไป
ประเพณีการเสียสละของมนุษย์ยังเกี่ยวข้องกับการสร้างปราสาทขนาดใหญ่ ปราสาทมารุโอกะเป็นปราสาทที่เก่าแก่ที่สุดแห่งหนึ่งในญี่ปุ่นที่ยังหลงเหลืออยู่ซึ่งมีข่าวลือว่าสร้างด้วยฮิโตบาชิระ เมื่อ Shibata Katsutoyo
หลานชายของ Shibata Katsuie กำลังสร้างปราสาทใน Maruoka กำแพงหินของปราสาทยังคงพังทลายลงไม่ว่าจะถูกสร้างกี่ครั้งก็ตาม
มีข้าราชบริพารคนหนึ่งแนะนำว่าพวกเขาควรทำฮิโตบาชิระ O-shizu หญิงตาเดียวที่มีลูกสองคนและมีชีวิตที่ย่ำแย่ ได้รับเลือกให้เป็นฮิโตบาชิระ
O-shizu เรียกร้องให้ลูกคนหนึ่งของเธอถูกทำให้เป็นซามูไรเพื่อเป็นค่าสังเวย โอชิซุถูกฝังไว้ใต้เสากลางของตัวปราสาท
และหลังจากนั้นก็สร้างปราสาทให้เสร็จสมบูรณ์ แต่คัตสึโทโยถูกย้ายไปอีกจังหวัดหนึ่ง และลูกชายของเธอไม่ได้ถูกสร้างเป็นซามูไร
วิญญาณของเธอรู้สึกขุ่นเคืองและทำให้คูเมืองล้นด้วยฝนฤดูใบไม้ผลิเมื่อฤดูตัดสาหร่ายเข้ามาในเดือนเมษายนของทุกปีทำลายความมั่นคงของกำแพงปราสาท
ผู้คนเรียกมันว่า "ฝนที่เกิดจากน้ำตาแห่งความเศร้าโศกของ O-shizu" และสร้างสุสานขนาดเล็กเพื่อปลอบประโลมวิญญาณของเธอ
เรื่องราวการสังเวยของมนุษย์เหล่านี้ปรากฏอยู่อย่างมากมายในสมัยโทคุงาวะ นั่นคือในช่วงสามศตวรรษที่ผ่านมา พวกเขาเริ่มหายากขึ้นเรื่อย ๆ เมื่อสังคมเติบโตขึ้น ปัจจุบัน สังคมญี่ปุ่นจำนวนมากทำการบูชายัญจำลองและพิธีการอันประณีตในศาลเจ้า เช่น ที่ศาลเจ้าซาคาโตะ-โนะ ที่ซาคาโตะ-อิชิบะ ในจังหวัดคาซึสะ และศาลเจ้าจูโซที่วาจิมะ-โช ในจังหวัดโนโตะ