เปิดประวัติ พัดลมเพดานจากมือ

เมื่อชาวอังกฤษเข้ามาอินเดียครั้งแรก พวกเขาต้องปรับตัว

กับสิ่งที่ไม่คุ้นเคยมากมาย เช่น สภาพอากาศ ยุงดูดเลือด อาหารรสเผ็ด ภาษา แต่สิ่งหนึ่งที่พวกเขาไม่คุ้นเคยคือความร้อน

ฤดูร้อนในอินเดียเริ่มตั้งแต่เดือนเมษายนจนถึงเดือนตุลาคม

 ทางเหนือและทางตะวันตก ฤดูร้อนมาถึงเร็ว ในส่วนนี้ของอินเดีย

เดือนเมษายนและพฤษภาคมมักจะเป็นเดือนที่ร้อนที่สุดหลังจากที่มรสุมช่วยรักษาอุณหภูมิให้ต่ำลง 

ในอินเดียตะวันออกและบริเวณชายฝั่ง ฝนจะชะลอการเริ่มฤดูร้อน 

แต่เมื่อปริมาณน้ำฝนลดลง ความร้อนก็เริ่มก่อตัว ซึ่งความชื้นจากทะเลรุนแรงขึ้นเรื่อยๆ ทำให้เกิดประสบการณ์ที่ทำให้หายใจไม่ออก

ผู้หญิงอ่านหนังสือภายใต้พังก์ในบ้านของเธอใน Berhampore, 1863

ก่อนกระแสไฟจะมาถึงไม่ใช่เรื่องแปลกที่ผู้คนจะนอนนอกบ้านภายใต้ร่มเงาของต้นไม้ ที่ซึ่งอากาศเย็นกว่าปกต หรือในเฉลียงที่มีพัดลมแบบใช้มือถือ บรรดาผู้ที่สามารถจ่ายได้มีพังก์คาหรือพัดลมเพดานที่ถูกเหวี่ยงด้วยเชือกยาวเพื่อสร้างกระแสลมเย็น

พังก์มักจะมีรูปร่างเป็นสี่เหลี่ยมผืนผ้าและทำด้วยไม้เท้าหรือโครงไม้แบนคลุมด้วยผ้า มันถูกระงับจากเพดานของห้องและดึงด้วยเชือกและรอกโดย

คนใช้หรือทาสที่เรียกว่าพังก์-วัลละห์ จังหวะไปๆมาๆ การเคลื่อนไหวของพังก์ทำให้เกิดลมพัดเบาๆ ซึ่งทำให้ชาวต่างชาติชาวอังกฤษและชาวอินเดียผู้มั่งคั่งทำงานและนอนหลับได้อย่างสบาย

Punkahs เป็นความหรูหราที่พบได้เฉพาะในบ้านที่หรูหราและบังกะโลและสำนักงานของรัฐบาลเท่านั้น

 ดังที่ผู้อาศัยในอังกฤษคนหนึ่งอธิบายไว้ว่า "คุณมีพังก์อยู่เหนือเตียง อีกตัวอยู่เหนืออ่างอาบน้ำ

อีกตัวอยู่ที่โต๊ะเครื่องแป้ง อีกตัวอยู่เหนือโต๊ะอาหาร และอีกตัวอยู่เหนือโต๊ะทำงาน 

ผู้รับใช้ร่างกายของคุณเรียกพังก์-วัลลาห์ของคุณและให้เขาเปลี่ยนจากสายหนึ่งไปอีกสายหนึ่ง

เมื่อคุณย้ายไปที่ห้องของคุณหรือเปลี่ยนจากห้องหนึ่งไปอีกห้องหนึ่ง 

คุณมีพังก์ที่เคลื่อนไหวทั้งวันทั้งคืนที่ไหนสักแห่ง และเพื่อจุดประสงค์นี้ คุณต้องมีผู้ชายสองคนเพื่อบรรเทากันและกัน เมื่อคุณเข้านอน … คุณถูกพัดพาให้หลับ”

Punkahs ถูกใช้ทั่วเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ ภาพนี้แสดงให้เห็นศาลเวียดนามที่มีเพดานพังก์ ประมาณปี พ.ศ. 2428 เครดิตภาพ: หอจดหมายเหตุ Alinari

พังงา-วัลละห์นั่งอยู่ที่มุมห้องแล้วดึงเชือกเพื่อให้พัดเคลื่อนที่

 เพราะเขาคอยรับฟังเสมอ นายจ้างจำนวนมากจึงชอบพังก์-วัลลาห์ที่หูหนวก

เพื่อที่พวกเขาจะได้พูดคุยเรื่องส่วนตัวและเรื่องที่เป็นความลับโดยไม่ถูกดักฟัง

 บางครั้ง เชือกจะลอดผ่านรูเล็กๆ ที่ผนังใกล้เพดาน

เพื่อที่พังงา-วัลละห์จะได้นั่งอีกฟากหนึ่งของผนังนอกห้อง หรือแม้แต่นอกบ้าน

งานของพังก์-วัลละห์ไม่ได้ยาก แต่มันน่าเบื่อแน่นอน ในThe Complete Indian Housekeeper and Cookผู้เขียน Steel and Gardiner แนะนำว่า punkah-wallahs ค่อนข้างขี้เกียจ:

เกี่ยวกับพังงา ในความเห็นของผู้เขียน พวกมันค่อนข้างมีประโยชน์ ยกเว้นเพื่อกันยุง หรือเมื่อนอนบนหลังคา ในช่วงเวลาอาหารมีความจำเป็น แต่เป็นการประคับประคองแบบประคับประคองเกินไปจนน่าพอใจ การปรากฏตัวของเชือกพังค์คาในมือของคูลลี่ดูเหมือนจะมีผลในเชิงบวกกับเขา ...

พังก์-วัลละห์หลับไปจากงาน

Punkah coolies มักมาจากกลุ่มที่ยากจนที่สุดในสังคม พวกเขาได้รับเงินจำนวนเล็กน้อยสำหรับการบริการ แต่พวกเขาก็ขาดไม่ได้ในสภาพอากาศเขตร้อนของอินเดีย

ในที่สุด Punkahs เริ่มปรากฏตัวในหลาย ๆ ที่นอกเหนือจากอนุทวีปอินเดีย พวกเขากลายเป็นสิ่งที่โดดเด่นในบ้านของเจ้าของสวนหลายแห่งในรัฐทางใต้ของอเมริกาที่ไม่มีปัญหาการขาดแคลนพังก์

การกำเนิดของไฟฟ้าและการพัฒนาของพัดลมเพดานไฟฟ้าในปลายศตวรรษที่ 19 ส่งสัญญาณถึงจุดสิ้นสุดของถนนสำหรับผู้ที่เกี่ยวข้องในอาชีพ

พังก์-วัลลาห์สามตัวบนระเบียงที่ดึงสายพังค์ฮา ประมาณปี 1900 เครดิตภาพ: Royal Society for Asian Affairs, London/Bridgeman Images

การจัดวางพังก์อย่างประณีตในโบสถ์ Kanpur Memorial ประมาณปี 1880

"เกิดอุบัติเหตุเล็กน้อยกับพังก์" จาก Harper's, 1875 เครดิตภาพ: www.columbia.edu