กล้องโทรทรรศน์ที่ใหญ่เกินกว่าจะใช้ได้

บางแห่งภายในอาคารเก่าแก่ของหอดูดาวปารีสริมฝั่งแม่น้ำแซน ถูกเก็บไว้ในกล่องบรรจุ ซึ่งเป็นเลนส์ที่ใหญ่ที่สุดบางตัวที่เคยผลิตมา ทั้งสองวัดมีเส้นผ่านศูนย์กลาง 49 นิ้ว (1.25 เมตร) เลนส์เหล่านี้เคยเป็นส่วนประกอบที่สำคัญที่สุดของกล้องโทรทรรศน์การหักเหแสงที่ใหญ่ที่สุดเท่าที่เคยมีมา

การก่อสร้างกล้องโทรทรรศน์ Great Paris Exhibition เริ่มขึ้นในปี พ.ศ. 2435 ภายในไม่กี่เดือนหลังจากที่รัฐบาลฝรั่งเศสประกาศแผนงาน 1900 World's Fair ในกรุงปารีส แนวคิดคือการสร้างโครงสร้างที่น่าประทับใจพอๆ กับหอไอเฟล ซึ่งสร้างเป็นทางเข้างาน World's Fair ปี 1889 งานแสดงสินค้าระดับโลกเหล่านี้ ซึ่งจัดขึ้นเป็นระยะๆ ทั่วยุโรป ทำให้ประเทศเจ้าภาพ รวมทั้งผู้เข้าร่วมมีโอกาสที่จะแสดงความก้าวหน้าที่พวกเขาได้รับในด้านการผลิต วิทยาศาสตร์ และเทคโนโลยี ประเทศต่างๆ จะต่อสู้เพื่อศักดิ์ศรีด้วยการแสดงเครื่องจักรและผลิตภัณฑ์ล่าสุด ความสำเร็จทางวัฒนธรรม และสมบัติของจักรพรรดิ

ติดตั้ง Great Telescope จากปลายเลนส์ตา

เมื่อสามปีที่แล้ว ฝรั่งเศสประสบความสำเร็จในการสรุปงาน World's Fair ในปี 1889 และกำลังรุ่งโรจน์เมื่อมีข่าวว่าเยอรมนีกำลังวางแผนจัดงานระดับนานาชาติในปี 1896 หรืออาจจะในปี 1900 ข่าวดังกล่าวคุกคามฝรั่งเศสเพราะพวกเขาเชื่อว่าประเทศที่เป็นเจ้าภาพจัดนิทรรศการ ที่ธรณีประตูของศตวรรษใหม่จะกำหนดปรัชญาของศตวรรษที่สิบเก้าทั้งโลก รัฐบาลฝรั่งเศสตัดสินใจที่จะดำเนินการอย่างรวดเร็วและประกาศงาน 1900 World's Fair เพื่อยึดความคิดริเริ่มจากเยอรมนี

จุดศูนย์กลางของ Exposition Universelle คือกล้องโทรทรรศน์นิทรรศการ Great Paris ซึ่งอยู่ภายใน Palais de l'Optique กล้องโทรทรรศน์มีเลนส์ใกล้วัตถุที่เปลี่ยนได้สองชิ้นที่มีเส้นผ่านศูนย์กลาง 1.25 เมตร เลนส์หนึ่งสำหรับการสังเกตด้วยตาเปล่า และอีกเลนส์หนึ่งสำหรับทำแผ่นภาพถ่าย พวกมันมีทางยาวโฟกัส 57 เมตร และท่อเหล็กที่วางอยู่นั้นมีความยาว 60 เมตร เนื่องจากขนาดและน้ำหนักที่มหาศาล กล้องโทรทรรศน์จึงไม่สามารถเล็งไปที่วัตถุทางดาราศาสตร์ได้ แต่กลับถูกติดตั้งในตำแหน่งแนวนอนคงที่ และแสงจากวัตถุทางดาราศาสตร์ถูกเปลี่ยนเส้นทางไปยังส่วนประกอบหลอดออปติคัลผ่านระบบกระจกระนาบที่เคลื่อนที่ได้ ซึ่งรู้จักกันในชื่อ Foucault siderostat เลนส์ใกล้ตาของกล้องโทรทรรศน์วางอยู่บนรางและสามารถขยับได้ 5 ฟุตเพื่อการโฟกัส ด้วยกำลังต่ำสุด 500 เท่า กล้องโทรทรรศน์มีระยะการมองเห็น 3 นาทีอาร์ค

ภาพแกะสลักกล้องโทรทรรศน์ขนาดใหญ่ของจักรวาลนิทรรศการ Paris Exposition ปี 1900 แสดงมุมมองโดยรวม (บนสุด); siderostat (ซ้าย) และท่อเลนส์ (ขวา); และปลายเลนส์ตา (inset)

กล้องโทรทรรศน์ถูกจัดแสดงเป็นเวลาประมาณหนึ่งปี ในระหว่างที่มีการสังเกตการณ์ทางวิทยาศาสตร์เพียงไม่กี่ครั้งเท่านั้น นักดาราศาสตร์สังเกตจุดดับดวงอาทิตย์และเนบิวลา และทำภาพถ่ายขนาดใหญ่ของพื้นผิวดวงจันทร์ แม้ว่าตำแหน่งของมันในพื้นที่จัดงานใกล้แสงจ้าและสว่างไม่เหมาะสำหรับการสังเกตการณ์ทางดาราศาสตร์ก็ตาม ในท้ายที่สุด กล้องโทรทรรศน์กลายเป็นกลไกส่วนใหญ่และไม่ใช่เครื่องมือทางดาราศาสตร์ที่ร้ายแรง ระหว่างงาน คนหลายพันคนมาดูกล้องโทรทรรศน์ พวกเขาจ่ายไม่กี่เซ็นต์และมองผ่านช่องมองภาพ แต่ไม่มีผู้ซื้อรายเดียวเข้ามา

บริษัทที่ก่อตั้งในปี พ.ศ. 2429 เพื่อสร้างกล้องดูดาวล้มละลาย และกล้องโทรทัศน์ถูกเปิดประมูลในปี พ.ศ. 2452 แต่ก็ยังไม่มีใครซื้อ ในที่สุด กล้องดูดาวก็ถูกทำลายเป็นเศษเหล็ก เลนส์และกระจกก็ถูกเก็บไว้ที่หอดูดาวปารีสที่ซึ่งพวกมันยังคงหลงเหลืออยู่

แม้ว่ากล้องโทรทรรศน์จะไร้ประโยชน์โดยสิ้นเชิง ในแง่ของวิทยาศาสตร์ แต่ในฐานะศูนย์กลางของนิทรรศการที่แสดงให้เห็นถึงความก้าวหน้าล่าสุดในอุตสาหกรรมและเทคโนโลยี กล้องก็มีจุดมุ่งหมาย

ทุกวันนี้ กล้องโทรทรรศน์ออปติคอลหลักเกือบทั้งหมดที่ใช้เพื่อวัตถุประสงค์ทางดาราศาสตร์กำลังสะท้อนแสงจากกล้องโทรทรรศน์ เนื่องจากกล้องโทรทรรศน์แบบสะท้อนไม่ได้จำกัดขนาดและข้อจำกัดทางเทคโนโลยีเช่นเดียวกับกล้องโทรทรรศน์หักเหแสง กล้องโทรทรรศน์การหักเหแสงที่ใช้งานได้ที่ใหญ่ที่สุดอยู่ที่หอดูดาว Yerkes และใช้การหักเหของแสง 40 นิ้ว (102 ซม.) ซึ่งน้อยกว่ากล้องโทรทรรศน์นิทรรศการ Great Paris 9 นิ้ว

ที่ใส่แว่น

การ์ตูนปี 1892 ที่เยาะเย้ยข้อเสนอของ François Deloncle ที่จะ "นำดวงจันทร์มาไม่เกินหนึ่งเมตร"