วอลรัส 35,000 ตัวขึ้นฝั่งในอลาสก้าเนื่องจากไม่มีน้ำแข็งในทะเล

ภาพด้านล่างเป็นภาพรวมของวอลรัสประมาณ 35,000 ตัวที่ขึ้นฝั่งบนชายหาดใกล้ Point Lay หมู่บ้าน Inupiat Eskimo 300 ไมล์ทางตะวันตกเฉียงใต้ของ Barrow และ 700 ไมล์ทางตะวันตกเฉียงเหนือของ Anchorage ทางตะวันตกเฉียงเหนือของ Alaska จากข้อมูลของ National Oceanic and Atmospheric Administration สัตว์เหล่านี้กำลังขึ้นฝั่งเป็นประวัติการณ์เนื่องจากไม่พบน้ำแข็งในทะเลที่จะพักในอาร์กติก

นกวอลรัสแปซิฟิกใช้เวลาช่วงฤดูหนาวในทะเลแบริ่ง แม้ว่าพวกเขาจะเป็นนักว่ายน้ำที่เก่ง แต่ก็ไม่สามารถว่ายน้ำไปเรื่อย ๆ ได้และในบางครั้งอาจจะลากตัวเองออกจากทะเลและพักผ่อนบนก้อนน้ำแข็งในทะเลที่ลอยอยู่ในน่านน้ำอาร์กติก ตัวเมียคลอดลูกด้วยน้ำแข็งในทะเลและใช้น้ำแข็งเป็นแท่นดำน้ำเพื่อล่าหอยทากหอยและหนอนบนไหล่ทวีปตื้น เมื่ออุณหภูมิสูงขึ้นในฤดูร้อนขอบของทะเลน้ำแข็งจะลดลงไปทางเหนือ ตัวเมียและลูกน้อยขี่ขอบทะเลน้ำแข็งลงสู่ทะเลชุคชีซึ่งเป็นแหล่งน้ำทางเหนือของช่องแคบแบริ่ง

เครดิตภาพ: NOAA / AP Photo

ในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมาน้ำแข็งในทะเลได้ลดระดับลงไปทางเหนือไกลกว่าน่านน้ำไหล่ทวีปตื้น ๆ และลงสู่น้ำในมหาสมุทรอาร์คติกซึ่งมีความลึกเกิน 2 ไมล์และวอลรัสไม่สามารถดำลงไปที่ด้านล่างได้ ด้วยน้ำแข็งที่อยู่ไกลออกไปตอนนี้วอลรัสจึงสะสมบนชายหาดมากกว่าที่จะอยู่บนน้ำแข็งอย่างที่ควรจะมี สัตว์เหล่านี้ยังถูกบังคับให้ละทิ้งถิ่นที่อยู่ในช่วงฤดูร้อนบนทะเลชุคชีที่เคยเป็นน้ำแข็งและกำลังเบียดเสียดชายฝั่งของอลาสก้า

ปรากฏการณ์นี้พบครั้งแรกที่ทะเลชุคชีของสหรัฐฯในปี 2550 พวกเขากลับมาในปี 2552 และในปี 2554 นักวิทยาศาสตร์ประมาณ 30,000 วอลรัสปรากฏตัวตามชายหาดยาวครึ่งไมล์ใกล้กับ Point Lay วอลรัสเซสยังรวมตัวกันเป็นกลุ่มใหญ่ทางฝั่งรัสเซียของทะเลชุคชี

“ เป็นสัญญาณที่น่าทึ่งอีกอย่างหนึ่งของสภาพแวดล้อมที่เปลี่ยนแปลงไปอย่างมากอันเป็นผลมาจากการสูญเสียน้ำแข็งในทะเล” มาร์กาเร็ตวิลเลียมส์กรรมการผู้จัดการของโครงการ Arctic ของกลุ่มกล่าว “ วอลรัสกำลังบอกเราว่าหมีขั้วโลกบอกอะไรกับเราและสิ่งที่คนพื้นเมืองหลายคนบอกเราในแถบอาร์กติกสูงและนั่นก็คือสภาพแวดล้อมของอาร์กติกกำลังเปลี่ยนแปลงไปอย่างรวดเร็วมากและถึงเวลาแล้วที่คนทั้งโลกจะต้องสังเกตเห็น และดำเนินการเพื่อแก้ไขต้นตอของการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ”

เมื่อพวกวอลรัสมารวมตัวกันบนชายหาดเด็ก ๆ เหล่านี้จะเสี่ยงต่อการแตกตื่น การแตกตื่นสามารถถูกกระตุ้นโดยหมีขั้วโลกนักล่ามนุษย์หรือเครื่องบินที่บินต่ำ ในเดือนกันยายนปี 2009 ที่ Icy Cape ของ Alaska ซากของวอลรัสที่มีอายุน้อยกว่า 130 ตัวถูกนับหลังจากเกิดความแตกตื่น

เครดิตภาพ: NOAA / AP Photo

พบวอลรัสประมาณ 10,000 ตัวถูกลากออกมาบนบกทางเหนือของ Point Lay เล็กน้อยเมื่อวันที่ 19 สิงหาคม 2554 เครดิตภาพ: Rebecca Shea

พบวอลรัสประมาณ 10,000 ตัวถูกลากออกมาบนบกทางเหนือของ Point Lay เล็กน้อยเมื่อวันที่ 19 สิงหาคม 2554 เครดิตภาพ: Rebecca Shea

เครดิตภาพ: NOAA / AP Photo

เครดิตภาพ: NOAA / AP Photo