บันทึกของทหารในสงครามโลกครั้งที่ 1 ที่ถูกค้นพบ

เมื่อปีค.ศ.2020 (พ.ศ.2563) ที่ผ่านมา ได้มีการค้นพบบันทึกของพลทหาร “อาเทอร์ เอ็ดเวิร์ด ดิกเกนส์ (Arthur Edward Diggens)” แห่งกองทัพสหราชอาณาจักร โดยบันทึกถูกพบในโรงนาในเลสเตอร์เชอร์ ประเทศอังกฤษ

บันทึกที่พบนั้นลงวันที่ 13 กุมภาพันธ์ ค.ศ.1916 (พ.ศ.2459) และวันสุดท้ายที่บันทึกคือ 11 ตุลาคม ค.ศ.1916 (พ.ศ.2459) โดยในบันทึกได้บรรยายถึงความโหดร้ายเมื่อคราว “ยุทธการที่แม่น้ำซอม (Battle of the Somme)” ซึ่งฝรั่งเศสและอังกฤษได้ร่วมกันโจมตีทัพเยอรมนี

ประโยคหนึ่งในบันทึกได้เขียนบรรยายว่า

“เลวร้ายมาก ไม่เคยเห็นอะไรอย่างนี้มาก่อน หลังจากที่ยิงถล่มด้วยปืนใหญ่มากว่าหนึ่งอาทิตย์ พวกเยอรมันก็ได้ขุดสนามเพลาะของตนและมีปืนกลด้วย เพื่อนทหารของเราถูกฆ่าไปเยอะเลย

สำหรับ “ยุทธการที่แม่น้ำซอม (Battle of the Somme)” เป็นยุทธการที่เริ่มต้นในเดือนกรกฎาคม ค.ศ.1916 (พ.ศ.2459) และสิ้นสุดลงในเดือนพฤศจิกายน ค.ศ.1916 (พ.ศ.2459)

ในเดือนธันวาคม ค.ศ.1915 (พ.ศ.2458) ผู้บัญชาการทัพพันธมิตรได้พบและหารือกัน ปรึกษาเรื่องกลยุทธ์สำหรับปีต่อไป

อังกฤษและฝรั่งเศสได้ตกลงที่จะร่วมมือกันโจมตีทัพเยอรมันใกล้กับแม่น้ำซอมในฤดูร้อนที่จะถึง

ทางฝั่งเยอรมนีก็เตรียมพร้อมอย่างดี ได้มีการเตรียมป้องกันเอาไว้แล้ว ซึ่งทัพอังกฤษก็ประมาท รีบมุ่งโจมตี

ยุทธการครั้งนี้นับว่าสาหัส ทัพอังกฤษนั้นติดอยู่กับที่ ผ่านไปกว่า 141 วันแต่ทัพอังกฤษเคลื่อนทัพได้เพียงแค่ 11 กิโลเมตรเท่านั้น และก็มีทหารแต่ละฝ่ายที่เสียชีวิต บาดเจ็บ ถูกจับกว่าหนึ่งล้านคน โดยในวันแรกของยุทธการนี้ ทหารอังกฤษหลักหมื่นนายก็ต้องเสียชีวิต

ยุทธการนี้ได้คร่าชีวิตทหารหนึ่งนายในทุกๆ 4.4 วินาที ซึ่งดิกเกนส์เองก็ได้เข้าร่วมในยุทธการนี้ด้วย

บันทึกนี้จบลงในวันที่ 11 ตุลาคม ค.ศ.1916 (พ.ศ.2459) ทำให้หลายคนคิดว่าเขาคงตายในสงคราม แต่ความจริงแล้วไม่ใช่อย่างนั้น

จากการตรวจสอบ พบว่าดิกเกนส์นั้นรอดชีวิตจากสงครามและได้กลับลอนดอน ได้แต่งงานและมีลูก สร้างครอบครัว แต่สาเหตุที่บันทึกจบลงเท่านั้น เนื่องจากคนรักของเขาได้ส่งบันทึกเล่มใหม่มาให้ ซึ่งบันทึกเล่มใหม่นั้นก็สูญหายไปตามกาลเวลา

สำหรับสงครามโลกครั้งที่ 1 ซึ่งยุทธการที่แม่น้ำซอมเป็นส่วนหนึ่งนั้น ได้พรากชีวิตทหารอังกฤษไปกว่า 700,000 นาย บาดเจ็บอีกกว่า 1.7 ล้านนาย และเมื่อนับรวมทหารทั้งหมด สงครามโลกครั้งที่ 1 ได้คร่าชีวิตทหารไปกว่า 13 ล้านนาย บาดเจ็บอีกกว่า 21 ล้านนาย (สามารถหาอ่านได้ในซีรีส์สงครามโลกครั้งที่ 1 ของผมได้ครับ) สงครามไม่เคยให้คุณกับใครจริงๆ