ถ้ำ Ochtinská Aragonite

ถ้ำOchtinská Aragonite ทางตอนใต้ของประเทศสโลวาเกียเป็นหนึ่งในไม่กี่ถ้ำในโลกที่พบผลึกอะราโกไนต์ มีถ้ำแห่งหนึ่งในสาธารณรัฐเช็ก (ถ้ำZbrašov aragonite) และถ้ำอื่น ๆ ตั้งอยู่ในบราซิลอาร์เจนตินาเม็กซิโกและสหรัฐอเมริกา แต่การอุดฟันของอะราโกไนต์ในถ้ำOchtinská Aragonite นั้นสวยงามที่สุด

Aragonite เป็นแคลเซียมคาร์บอเนตรูปแบบผลึกที่เกิดขึ้นตามธรรมชาติซึ่งเป็นแร่ธาตุเดียวกับที่สร้างแคลไซต์ที่มีอยู่ทั่วไป ในขณะที่แคลไซต์ก่อตัวเป็นก้อนขนาดใหญ่ผลึกของอะราโกไนต์จะมีลักษณะเป็นเสาหรือเป็นเส้น ๆ ในถ้ำOchtinská Aragonite พวกมันเติบโตในรูปแบบเข็มที่บิดเบี้ยวและมีลักษณะคล้ายผมพันกัน โครงสร้างเหล่านี้มีความละเอียดอ่อนมากและสามารถแตกหักได้ด้วยการสัมผัสเพียงเล็กน้อย โครงสร้างคริสตัลเช่นนี้เรียกว่า helictites และจนถึงทุกวันนี้ยังไม่มีคำอธิบายที่น่าพอใจว่าเกิดขึ้นได้อย่างไร

เครดิตภาพ: Traveltipy / Flickr

เฮลิคไทต์เริ่มต้นจากหินย้อยเล็ก ๆ ซึ่งเป็นรูปทรงน้ำแข็งที่ห้อยลงมาจากเพดานถ้ำ พวกมันเกิดจากการตกตะกอนของแร่ธาตุ - แคลเซียมคาร์บอเนตในกรณีนี้ - ละลายในน้ำที่หยดลงมาตามหินที่มีรูพรุนของเพดานถ้ำ แต่แทนที่จะเติบโตในแนวตั้งหินงอกหินย้อยจะเริ่มเดินบิดและหมุนไปตามที่มันโตขึ้น บางครั้งหินย้อยจะเติบโตตามปกติ แต่รากรองจำนวนหนึ่งเช่นการเจริญเติบโตจะโผล่ออกมาจากด้านข้าง

สิ่งที่ทำให้หินย้อยแตกเป็นรูปเป็นร่างยังคงเป็นปริศนาแม้ว่าจะมีทฤษฎีอยู่บ้างก็ตาม กองกำลังของเส้นเลือดฝอยอาจรับผิดชอบในการดึงน้ำไปตามเส้นทางต่อต้านแรงโน้มถ่วง หรือลมอาจพัดพาหินย้อยไปคนละทิศละทาง แต่ทฤษฎีเหล่านี้เป็นปัญหา Helictites ส่วนใหญ่ไม่ได้เป็นโพรงดังนั้นกองกำลังของเส้นเลือดฝอยจึงไม่สามารถกระทำได้และถ้ำหลายแห่งไม่มีทางเข้าที่ลมจะเข้าได้

ถ้ำOchtinská Aragonite ถูกค้นพบโดยบังเอิญในปี 1954 ในขณะที่กำลังมองหาแร่เหล็กนักสำรวจได้ขุดลงไปในพื้นดินและพบกับถ้ำ ก่อนการค้นพบถ้ำไม่มีทางเข้าธรรมชาติ นับตั้งแต่เปิดให้ประชาชนเข้าชมในปี พ.ศ. 2515 มีผู้คนเกือบ 30,000 คนมาเยี่ยมชมถ้ำในแต่ละปีเพื่อชื่นชมความงามที่หายากของคริสตัล สิ่งที่น่าประทับใจที่สุดคือโถงทางช้างเผือกที่ปกคลุมไปด้วยกลุ่มอะราโกไนต์สีขาวส่องแสงระยิบระยับราวกับดวงดาวในท้องฟ้ายามค่ำคืน ผลึกอะราโกไนต์ที่เก่าแก่ที่สุดบางส่วนที่Ochtinskáมีอายุ 138,000 ปี

เครดิตภาพ: Jean-Marie Prival / Flickr

เครดิตภาพ: Jean-Marie Prival / Flickr

เครดิตภาพ: Peter Fenda / Flickr

เครดิตภาพ: Erwin / Flickr

เครดิตภาพ: Traveltipy / Flickr

เครดิตภาพ: Jean-Marie Prival / Flickr