ดอกไม้ดอกแรกบานในอวกาศ

ดอกบานชื่นสีส้มสดใสเติบโตขึ้นเป็นครั้งแรกในอวกาศในสภาวะไร้แรงโน้มถ่วงเป็นศูนย์และไม่มีดิน ดอกบานชื่นซึ่งเป็นไม้ดอกที่กินได้ได้ถูกปลูกบนห้อง Veggie ของสถานีอวกาศนานาชาติเมื่อเดือนพฤศจิกายนปีที่แล้วเพื่อช่วยให้ข้อมูลเบื้องต้นเกี่ยวกับพืชดอกชนิดอื่นที่สามารถปลูกได้ในอวกาศ NASA ได้ปลูกพืชแล้วเช่นผักกาดหอมและข้าวสาลีในอวกาศ แต่ไม่เคยมีดอกไม้บานเลย

“ ต้นดอกบานชื่นแตกต่างจากผักกาดหอมมาก Trent Smith ผู้จัดการโครงการ Veggie กล่าว “ มีความไวต่อพารามิเตอร์ทางสิ่งแวดล้อมและลักษณะแสงมากกว่า มีระยะเวลาการเจริญเติบโตนานขึ้นระหว่าง 60 ถึง 80 วัน ดังนั้นจึงเป็นพืชที่เติบโตได้ยากขึ้นและปล่อยให้ออกดอกพร้อมกับระยะเวลาการเจริญเติบโตที่นานขึ้นทำให้เป็นสารตั้งต้นที่ดีของต้นมะเขือเทศ”

การปลูกดอกไม้พิสูจน์แล้วว่าเป็นเรื่องยาก เพียงสองสัปดาห์ในช่วงการเจริญเติบโต Kjell Lindgren นักบินอวกาศของ NASA ได้ค้นพบเชื้อราบนใบไม้และพืชที่มีสุขภาพไม่ดี แม่พิมพ์มีสาเหตุมาจากความชื้นสูงและการไหลของอากาศต่ำ แต่ก่อนที่ปัญหาจะได้รับการแก้ไข Lindgren ต้องกลับมายังโลก หลังจากที่เขาจากไปสก็อตเคลลีนักบินอวกาศอีกคนเข้ามารับหน้าที่เป็นคนสวนอิสระ

เมื่อวันเสาร์ที่ผ่านมาScott Kelly ได้ทวีตภาพดอกบานชื่นที่สวยงามและมีสุขภาพดี

การเรียนรู้ที่จะปลูกผักและดอกไม้เป็นสิ่งสำคัญสำหรับภารกิจบนดาวอังคารเนื่องจากลูกเรือจะถูกตัดการเชื่อมต่อจากเสบียงของโลกเป็นเวลาหลายเดือน การทดลองและความยากลำบากที่เผชิญในขณะที่บานชื่นเติบโตทำให้มีโอกาสในการเรียนรู้มากมายสำหรับนักวิทยาศาสตร์ที่กลับมาบนโลก “ผลัดที่ไม่คาดคิดมีประสบการณ์ในช่วงระยะนี้ Veggie ได้เสนอจริงโอกาสมากมายสำหรับการเรียนรู้ใหม่และความเข้าใจที่ดีขึ้นของหนึ่งในองค์ประกอบที่สำคัญในการเดินทางไปยังดาวอังคารในอนาคต” นาซาเขียนไว้ในบล็อกโพสต์

“ สำหรับทีมงานระหว่างทางไปยังดาวอังคารนักวิทยาศาสตร์จำเป็นต้องรู้ว่าจะเกิดอะไรขึ้นหากพืชประสบปัญหาภัยแล้งน้ำท่วมการเติบโตของเชื้อราหรือความท้าทายอื่น ๆ วิธีปฏิบัติในการตัดเนื้อเยื่อที่ตายแล้วและฆ่าเชื้อพืชจะได้ผลหรือไม่? การเปลี่ยนตารางการรดน้ำมีผลต่อการเจริญเติบโตอย่างไร? ลูกเรือจะได้รับโอกาสมากขึ้นในการทำสวนได้อย่างไร”

NASA หวังว่าจะปลูกพืชเพิ่มขึ้นในอีกไม่กี่ปีข้างหน้าเช่นผักกาดขาวและมะเขือเทศแคระ

ต้นบานชื่นเริ่มแสดงอาการทางเดินอาหารและลิ้นปี่ซึ่งเป็นสัญญาณบ่งบอกถึงความเครียดของพืช

Steve Swanson นักบินอวกาศของ NASA จาก Expedition 39 เปิดใช้งานไฟ LED สีแดงสีน้ำเงินและสีเขียวของระบบการเจริญเติบโตของพืช Veggie เมื่อวันที่ 7 พฤษภาคม 2014

สก็อตเคลลี่นักบินอวกาศของนาซ่าถ่ายภาพเซลฟี่นี้ด้วยผักกาดโรเมนสีแดงที่สองในเดือนสิงหาคม 2558

นักบินอวกาศของ NASA Scott Kelly และ Kjell Lindgren กัดพืชที่เก็บเกี่ยวเพื่อการสอบสวน VEG-01

แชนนอนลูซิดนักบินอวกาศของนาซ่าปลูกต้นข้าวสาลีในภารกิจปี 2539 ที่สถานีอวกาศเมียร์ของรัสเซีย