Keith Haring: ยอดศิลปิน street art และ pop art กับตัวตนที่หลายคนยังไม่เคยรู้

   หากจะลองไล่เรียงบรรดา street artist หรือ pop artist ผู้ทรงอิทธิพลแล้วล่ะก็ ชื่อหนึ่งที่จะไม่พูดถึงไม่ได้เลยก็คือ “Keith Haring” ผลงานอันโดดเด่นเป็นเอกลักษณ์ของเขาได้ปักหมุดหมายสำคัญลงบนประวัติศาสตร์ ศิลปะในช่วงทศวรรษ 1980s ซึ่งทำให้ street art และ pop art ได้รับความนิยมแพร่หลายอย่างมากในยุคดังกล่าว ไม่ว่าคุณจะชื่นชอบศิลปะแนวที่ว่า หรือแนวไหนก็ตาม เราเชื่อว่าเรื่องราวอันน่าทึ่งของชายผู้นี้น่าจะเป็นแรงบันดาลใจดีๆ ให้คุณได้

Keith Haring เกิดที่เมือง Reading รัฐ Pennsylvania เมื่อปี ค.ศ. 1958 เขาชื่นชอบการวาดภาพตั้งแต่เด็กๆ และได้รับการถ่ายทอดพื้นฐานการวาดจากพ่อ ผู้ทำอาชีพวิศวกรและเป็นนักวาดการ์ตูนสมัครเล่น และได้รับแรงบันดาลใจจากภาพคาแร็คเตอร์ต่างๆ ของนักวาดชื่อดังอย่าง Walt Disney, Dr. Seuss,Charles M. Schultz เป็นต้น ทั้งนี้ ความวุ่นวายทางการเมืองในอเมริกาช่วง 1960s ที่ Keith ซึมซับไว้ในวัยเด็กก็เป็นสิ่งที่ส่งอิทธิพลต่อแนวคิดและผลงานศิลปะของเขาเมื่อเติบโตขึ้นอยู่ไม่น้อย

เขาเริ่มศึกษาด้านศิลปะที่ The Ivy School of Professional Art ใน Pittsburgh เมื่อปี 1976 แต่ก็ไม่ประทับใจในสาขา commercial art ที่เรียนอยู่นัก จึงดรอปเรียนแล้วย้ายไปอยู่ที่ New York เพื่อเข้าเรียนด้านจิตรกรรมที่ School of Visual Arts ต่อในปี 1978 นอกจากสิ่งที่เขาได้เรียนรู้ในห้องเรียนแล้ว ผลงานของเหล่าศิลปินดังทั้งหลายในยุคนั้น เช่น Andy Warhol, Roy Lichtenstein, Christo ก็เป็นแรงบันดาลใจสำคัญต่อเขาเช่นกัน

ชื่อของ Keith Haring เป็นที่รู้จักมากขึ้นตั้งแต่ปี 1980 เป็นต้นมา เมื่อเขารวบรวมผลงานศิลปะของตนเองแล้วจัดแสดงทั้งในนิทรรศการเดี่ยวและกลุ่มอยู่หลายครั้ง นอกจากนี้ ในช่วงปี 1980-1985 เขาใช้ชอล์กวาดตามพื้นที่ป้ายโฆษณาที่ว่างอยู่ในสถานีรถไฟใต้ดินกว่าร้อยภาพโดยอาศัยจังหวะลับตา รปภ. แต่ก็โดนจับได้อยู่หลายครั้ง

     ในช่วงเวลาเดียวกัน Keith ทยอยสร้างผลงานชื่อดังออกมามากมายในรูปแบบของภาพวาดทั้ง drawing และ painting ไปจนถึง animation บนบิลบอร์ด Spectacolor ใน Times Square แถมยังรับออกแบบผลิตภัณฑ์ และทำแคมเปญโฆษณาให้กับแบรนด์ดังอย่าง Swatch, Lucky Strike, Absolut Vodka, Coca-Cola อีกด้วย

เมื่อถึงปี 1986 เขาได้สร้างสรรค์ผลงานชิ้นสำคัญอีกหลายชิ้น ได้แก่ งานเพนท์ที่ชื่อ “Crack is Wack” บนผนังสนามแฮนด์บอลแห่งหนึ่งใน

New York (ที่ต่อมาเปลี่ยนชื่อเป็น “Crack is Wack Playground”) เพื่อต่อต้านการระบาดของโคเคนในช่วงนั้น งานเพนท์ชื่อว่า “CityKids Speak on Liberty” ร่วมกับเด็กๆ 1,000 คนจากมูลนิธิ The CityKids Foundation เพื่อฉลองครบรอบ 100 ปีรูปปั้นเทพีเสรีภาพ และงานเพนท์กำแพงเบอร์ลินฝั่งเยอรมนีตะวันตกเพื่อสื่อถึงสันติภาพ นอกจากนี้ ในปีเดียวกันเขายังเปิดร้าน Pop Shop ที่ SoHo ใน New York เพื่อจำหน่ายสินค้าที่ระลึกจำพวก เสื้อยืด แม่เหล็ก เข็มกลัด เป็นต้น โดยมีภาพผลงานของตัวเองประกอบและขายในราคาย่อมเยาด้วยแนวคิดที่ต้องการคนทั่วไปสามารถเป็นเจ้าของผลงานเขาได้ง่ายๆ ซึ่งแน่นอนว่าได้รับเสียงตอบรับเป็นอย่างดี

     สไตล์งานศิลปะของ Keith นั้นมีเอกลักษณ์สูง ด้วยลายเส้นเฉพาะตัว เรียบง่าย สีสันสดใส มีชีวิตชีวา และมองโลกในแง่ดี ทั้งยังมีคาแร็คเตอร์ที่ใช้บ่อยและจดจำได้ง่าย เช่น รูปเด็กทารกที่มีลำแสงส่องรอบตัว รูปหมาเห่า และรูปคนสามตาที่หลายคนรู้จักกันดีในชื่อว่า “The Radiant Baby”, “The Barking Dog”, และ “Three Eyed Man” โดยคาแร็คเตอร์ทุกตัวที่เขาใช้มักจะไม่มีการระบุเพศหรือวัยอย่างชัดเจนเพื่อเป็นตัวแทนของคนทุกคนบนโลก ประเด็นหลักๆ ที่เขามักสื่อถึงในผลงานก็คือเรื่องที่เป็นสากล นั่นคือ การให้กำเนิดชีวิต ความตาย ความรัก เซ็กส์ การเมือง และสงคราม ด้วยเหตุทั้งหมดนี้ ผลงานของเขาจึงได้รับความนิยมอย่างแพร่หลายภายในระยะเวลาไม่นานจนได้สร้างผลงานอีกหลายแห่งทั้งในอเมริกาและหลายประเทศทั่วโลก