ที่มาของคำว่า "Sweet F.A." และคดีสะเทือนขวัญสั่นประสาท: เบื้องหลังโศกนาฏกรรมของ Fanny Adams

หลายคนอาจเคยได้ยินสำนวนภาษาอังกฤษอย่างคำว่า "Sweet F.A." ซึ่งย่อมาจากคำว่า "Sweet Fanny Adams" ที่มักใช้สื่อความหมายถึงสิ่งของที่ไร้ค่า แย่มากๆ หรือแปลตรงตัวแบบสตรีทว่า "ไม่ได้อะไรเลย / ไม่มีอะไรเลยสักนิด" แต่จะมีสักกี่คนที่รู้ว่า เบื้องหลังคำพูดติดปากนี้มาจากโศกนาฏกรรมฆาตกรรมเด็กผู้หญิงตัวเล็กๆ อันแสนโหดร้ายทารุณในอดีต

บทความนี้จะพาทุกท่านย้อนเวลากลับไปทำความรู้จักกับเรื่องราวที่เกิดขึ้นจริง จุดเริ่มต้นของคดีสะเทือนขวัญ และที่มาว่าทำไมชื่อของเด็กผู้หญิงคนหนึ่งถึงกลายมาเป็นสำนวนในภาษาอังกฤษจนถึงทุกวันนี้

จุดเริ่มต้นของเด็กหญิงผู้ร่าเริง: Fanny Adams

เรื่องราวเกิดขึ้นในวันที่ 30 เมษายน ค.ศ. 1859 ด.ญ. Fanny Adams ถือกำเนิดขึ้นที่เมืองอัลตัน (Alton) ในมณฑลแฮมป์เชียร์ (Hampshire) ประเทศอังกฤษ เธอเติบโตมาในครอบครัวชนชั้นแรงงานธรรมดาๆ มีคุณพ่อทำงานด้านการเกษตร คุณแม่ และพี่น้องอีก 5 คน แม้จะไม่ใช่ครอบครัวที่ร่ำรวย แต่เด็กๆ ทุกคนได้รับการดูแลเอาใจใส่อย่างดีตามวิถีครอบครัวยุควิกตอเรีย

ในช่วงเวลาที่เธออายุได้ 8 ขวบ ฟานี่ถูกจดจำว่าเป็นเด็กผู้หญิงรูปร่างสูง หน้าตาน่ารัก เฉลียวฉลาด และร่าเริงแจ่มใส เมืองอัลตันในยุคนั้นขึ้นชื่อว่าเป็นเมืองที่สงบสุขและปลอดภัย ผู้คนต่างรู้จักกันในชุมชน

วันอันตราย: เหตุการณ์สลด 24 สิงหาคม 1867

ในช่วงบ่ายวันที่ 24 สิงหาคม ค.ศ. 1867 ฟานี่ขออนุญาตคุณแม่ไปวิ่งเล่นที่ทุ่งหญ้าใกล้กับสวนฮ็อป (Flood Meadow) พร้อมกับ ลิซซี (Lizzie) น้องสาว และ มินนี วาร์เนอร์ (Minnie Warner) เพื่อนสนิท

ระหว่างที่กำลังวิ่งเล่นกันอย่างสนุกสนาน ทั้งสามเด็กหญิงได้พบกับชายหนุ่มอายุ 29 ปีนามว่า Frederick Baker ซึ่งมีอาชีพเป็นเสมียนทนายความ แม้เขาจะเป็นคนแปลกหน้าเพิ่งย้ายเข้ามาในเมือง แต่เนื่องจากแต่งกายภูมิฐานและเคยเห็นกันตามโบสถ์ เด็กๆ จึงไม่ได้รู้สึกระแวงภัย

เบเกอร์ได้ยื่นเงินเล็กน้อยให้เด็กๆ ไปซื้อลูกอม และยืนมองพวกเธอวิ่งเล่น เด็กรุ่นน้องอย่างลิซซีและมินนีเริ่มรู้สึกเหนื่อยและขอตัวกลับบ้าน แต่เบเกอร์กลับชักชวนฟานี่ให้เดินไปด้วยกัน เมื่อฟานี่ปฏิเสธ เขาจึงตัดสินใจอุ้มตัวเธอบุกเข้าไปในสวนฮ็อปทันที แม้เพื่อนๆ จะรีบไปฟ้องผู้ใหญ่ แต่ในตอนแรกไม่มีใครเชื่อและคิดว่าเด็กๆ ล้อกันเล่น จนกระทั่งเวลาผ่านไปหลายชั่วโมงและพบว่าฟานี่หายตัวไปอย่างไร้ร่องรอย

การค้นหาที่นำไปสู่ความสยดสยอง

ชาวบ้านและครอบครัวระดมกำลังช่วยกันออกตามหาฟานี่ จนกระทั่งมีคนสวนไปพบร่างอันไร้วิญญาณของเด็กหญิงในสวนฮ็อป สภาพศพของเธอถูกทำลายอย่างทารุณและแยกชิ้นส่วนอย่างไร้ความปรานี ศีรษะถูกตัดและเสียบไว้บนยอดเสาไม้ฮ็อป อวัยวะภายในและชิ้นส่วนต่างๆ ถูกแยกออกจากลำตัวอย่างโหดร้าย สร้างความสะเทือนใจให้กับผู้พบเห็นและคนทั้งเมืองเป็นอย่างมาก

เบาะแสชิ้นสำคัญและคำสารภาพในสมุดบันทึก

ตำรวจสามารถจับกุมตัว Frederick Baker ได้ทันทีที่ทำงานของเขา แม้เจ้าตัวจะพยายามปฏิเสธหน้าตาเฉย แต่ตำรวจพบรอยเลือดบนเสื้อเชิ้ต กางเกงที่เปียกชื้น และมีดพกสองเล่มในครอบครอง

เมื่อเจ้าหน้าที่ตรวจค้นโต๊ะทำงานของเบเกอร์ ก็ได้พบกับหลักฐานชิ้นเอกที่มัดตัวเขาอย่างดิ้นไม่หลุด ในสมุดบันทึกส่วนตัววันที่ 24 สิงหาคม 1867 มีข้อความสั้นๆ เขียนไว้ด้วยลายมือของเขาเองว่า:

"Killed a young girl. It was fine and hot." (ฆ่าเด็กผู้หญิงคนหนึ่ง อากาศดีและร้อน)

 

แม้เบเกอร์จะอ้างว่าตอนเขียนเขาเมาสุราและเขียนเพ้อเจ้อไปเรื่อย แต่นั่นเทียบเท่ากับคำสารภาพกลายๆ ศาลใช้เวลาพิจารณาคดีเพียง 15 นาที ก่อนจะตัดสินว่าเขามีความผิดจริง และถูกประหารชีวิตด้วยการแขวนคอท่ามกลางฝูงชนกว่า 5,000 คน ณ เรือนจำวินเชสเตอร์ ในวันที่ 24 ธันวาคม 1867 (ซึ่งนั่นเป็นการประหารชีวิตสาธารณะครั้งสุดท้ายของเรือนจำแห่งนี้ด้วย)

จากคดีสะเทือนขวัญสู่สำนวนฮิตติดปาก

ในปี ค.ศ. 1869 กองทัพเรืออังกฤษได้เริ่มนำเนื้อแกะกระป๋องมาเป็นเสบียงอาหารให้แก่ทหารรับประทาน แต่ปรากฏว่าเนื้อกระป๋องดังกล่าวมีรสชาติแย่และน่าขยะแขยงจนทหารกินไม่ลง

เหล่าทหารเรือจึงเริ่มนำชื่อของ Fanny Adams มาล้อเลียนเปรียบเปรยกันอย่างติดตลกในหมู่กะลาสีเรือว่า เนื้อกระป๋องพวกนี้ไม่ใช่เนื้อแกะหรอก แต่มันคือเศษซากชิ้นส่วนของเด็กหญิงฟานี่ Adams ต่างหากเล่า!

จากเรื่องเล่าตลกร้ายในกองทัพเรือ คำว่า "Fanny Adams" ก็ค่อยๆ เพี้ยนและขยายความหมายกลายมาเป็นคำแสลงในภาษาอังกฤษที่ใช้เรียก "ของที่คุณภาพต่ำ ไร้ค่า หรือแย่มากๆ" ก่อนที่ในเวลาต่อมาช่วงกลางศตวรรษที่ 20 วลีนี้จะวิวัฒนาการกลายมาเป็นคำว่า "Sweet F.A." ซึ่งถูกใช้เป็นคำสุภาพแทนคำหยาบที่หมายถึง "ไม่ได้อะไรเลย / ว่างเปล่าไม่มีอะไรเลย" มาจนถึงปัจจุบัน

แม้กาลเวลาจะผ่านไปนานนับร้อยปี และเรื่องราวของฟานี่ Adams จะเริ่มต้นด้วยความโหดร้ายและน่าเศร้าสลด แต่ชื่อของเธอกลับถูกบันทึกไว้ในหน้าประวัติศาสตร์และวัฒนธรรมป๊อปผ่านสำนวนภาษาอังกฤษที่ผู้คนทั่วโลกยังคงใช้งานกันอยู่ทุกวัน