เปิดตำนาน “สะพานส่งวิญญาณ” อายุ 300 ปี! สร้างขึ้นมาเพื่อให้คนตายได้ไปสุสาน

เคยจินตนาการไหมครับว่า… ถ้าญาติผู้ใหญ่หรือคนในครอบครัวเสียชีวิต แต่เราไม่สามารถแบกโลงศพไปฝังที่สุสานได้ เพียงเพราะ “แม่น้ำตัดขาด” เรื่องราวสะเทือนใจแบบนี้เคยเกิดขึ้นจริงในสกอตแลนด์เมื่อกว่า 300 ปีก่อน!

เรื่องเล่าจากอดีต: เมื่อความตายต้องรอคอยน้ำลด

ย้อนกลับไปในช่วงต้นศตวรรษที่ 18 ณ หมู่บ้านคาร์บริดจ์ (Carrbridge) ทางตอนเหนือของสกอตแลนด์ ยุคนั้นยังไม่มีสะพานข้ามแม่น้ำดัลเนน (River Dulnain) เวลาปกติชาวบ้านก็พอจะลุยน้ำหรือใช้น้ำข้ามไปได้ แต่พอถึงฤดูน้ำพลอเดาะหรือช่วงที่น้ำป่าไหลทะลัก แม่น้ำสายนี้จะกลายเป็นสายน้ำเชี่ยวกรากทันที

ปัญหาใหญ่ไม่ใช่แค่นักเดินทางข้ามไม่ได้… แต่คือ "ศพของคนในหมู่บ้าน" ที่เสียชีวิต ไม่สามารถขนข้ามแม่น้ำไปทำพิธีฝังที่สุสานประจำโบสถ์ Duthil ที่อยู่ฝั่งตรงข้ามได้!

ร่างของผู้เสียชีวิตต้องถูกวางรอไว้เป็นเวลานานหลายวัน บางครั้งเป็นสัปดาห์ จนกว่าน้ำลด สร้างความเศร้าสลดและความลำบากใจให้กับญาติพี่น้องอย่างมาก

สะพานหินแคบๆ ที่สร้างขึ้นเพื่อ "โลงศพ"

ในปี ค.ศ. 1717 (พ.ศ. 2260) ท่านนายพลอเล็กซานเดอร์ แกรนท์ (Alexander Grant) ผู้นำตระกูลในท้องถิ่น ได้ตัดสินใจจ้างช่างก่อสร้างหินชื่อ จอห์น นิคเคลสัน มาสร้างสะพานหินทรงโค้งแคบๆ ขึ้นมา

สะพานแห่งนี้ถูกเรียกว่า Packhorse Bridge มีความกว้างไม่ถึง 2 เมตร พอดีสำหรับการเดินเท้า รถขนของขนาดเล็ก และการ "แบกโลงศพ" ข้ามไปได้อย่างปลอดภัย ไม่ว่าน้ำในแม่น้ำจะขึ้นสูงหรือเชี่ยวกรากแค่ไหนก็ตาม ทำให้มันได้รับฉายาจากคนรุ่นหลังว่า "Coffin Bridge" หรือ "สะพานส่งวิญญาณ" นั่นเอง

มหาอุทกภัยและความทรุดโทรมตามกาลเวลา

ในปี ค.ศ. 1829 ได้เกิดเหตุน้ำท่วมใหญ่ครั้งประวัติศาสตร์ (Muckle Spate) พัดพากำแพงและขอบสะพานหักพังเสียหายไปเกือบทั้งหมด เหลือเพียงโค้งหินหินเปราะบางรูปตัวยูที่ลอยเด่นอยู่เหนือแม่น้ำอย่างน่าอัศจรรย์

ปัจจุบัน สะพานส่งวิญญาณแห่งนี้ถูกอนุรักษ์ไว้เป็นโบราณสถานแห่งชาติของสกอตแลนด์ แม้จะไม่อนุญาตให้คนเดินข้ามอีกต่อไปเพื่อความปลอดภัย แต่ยังคงดึงดูดนักท่องเที่ยวและผู้คนจากทั่วโลกให้มาถ่ายรูปและซึมซับเรื่องราวประวัติศาสตร์อันแสนมีเสน่ห์นี้