อุโมงค์แรกของทางรถไฟจีน-คีร์กีซสถาน-อุซเบกิสถานสร้างเสร็จแล้ว! นับเป็นก้าวสำคัญสำหรับปักกิ่งในการหลีกเลี่ยงเส้นทางการค้าของรัสเซีย

หลังจากการเยือนคีร์กีซสถานของประธานาธิบดีสี จิ้นผิง เจ้าหน้าที่โครงการทางรถไฟจีน-คีร์กีซสถาน-อุซเบกิสถาน (ทางรถไฟ CKU) ซึ่งเชื่อมต่อจีน คีร์กีซสถาน และอุซเบกิสถาน ได้ประกาศความสำเร็จในการก่อสร้างอุโมงค์สำคัญแห่งหนึ่งตามแนวทางรถไฟที่ล่าช้ามานาน นี่ถือเป็นก้าวสำคัญสำหรับโครงการริเริ่มหนึ่งแถบหนึ่งเส้นทาง (Belt and Road Initiative) ซึ่งเป็นโครงการหลักของปักกิ่ง และในไม่ช้าจะทำให้จีนมีเส้นทางการค้าที่สำคัญซึ่งหลีกเลี่ยงรัสเซียได้

รายงานจากหนังสือพิมพ์เซาท์ไชน่ามอร์นิงโพสต์ อ้างแหล่งข่าวจากสถานีโทรทัศน์ CCTV ของรัฐบาลจีน เมื่อวันที่ 5 ระบุว่า อุโมงค์ความยาว 210 เมตรนี้ เป็นอุโมงค์แรกที่เจาะและสร้างเสร็จในส่วนของประเทศคีร์กีซ นับตั้งแต่เริ่มการก่อสร้างเต็มรูปแบบในเดือนมิถุนายน 2025 สถานีโทรทัศน์ CCTV ชี้ว่า ความคืบหน้าโดยรวมของโครงการในส่วนนี้อยู่ที่ 17% แล้ว

สำนักข่าวซินหัวของจีนรายงานว่า อุโมงค์ 27 แห่ง สะพาน 43 แห่ง และส่วนถนน 88 แห่ง ได้เริ่มการก่อสร้างแล้ว และสถานีรถไฟ 20 แห่งก็อยู่ระหว่างการก่อสร้างเช่นกัน

ทางรถไฟจีน-คีร์กีซสถาน-อุซเบกิสถานมีความยาวกว่า 500 กิโลเมตร โดยประมาณ 305 กิโลเมตรอยู่ในประเทศคีร์กีซสถาน ทางรถไฟเริ่มต้นที่เมืองคัชการ์ทางตะวันตกของซินเจียง ผ่านเทือกเขาคีร์กีซ และสิ้นสุดที่เมืองอันดิชันในอุซเบกิสถาน

เมื่อสร้างเสร็จสมบูรณ์ ทางรถไฟจีน-คีร์กีสถาน-อุซเบกิสถาน คาดว่าจะกลายเป็นเส้นทางขนส่งทางบกที่สั้นที่สุดจากจีนไปยังเอเชียตะวันตกและยุโรป เมื่อเทียบกับรถไฟด่วนจีน-ยุโรปแล้ว ระยะเวลาการขนส่งจะลดลงได้ถึง 8 วัน ปัจจุบัน เส้นทางหลักทั้งสามของรถไฟด่วนจีน-ยุโรป ล้วนผ่านรัสเซียหรือคาซัคสถาน

สถานีโทรทัศน์ CCTV ระบุว่าทางรถไฟสายนี้จะกลายเป็นประตูการค้าที่สำคัญในซินเจียงตอนใต้ และสำหรับคีร์กีสถานและอุซเบกิสถาน ซึ่งเป็นประเทศที่ไม่มีทางออกสู่ทะเลเช่นกัน ทางรถไฟสายนี้จะช่วยให้ทั้งสองประเทศสามารถเข้าถึงตลาดจีนและเอเชียแปซิฟิกได้โดยตรงทางบก

รายงานระบุเพิ่มเติมว่า ในระหว่างการเยือนคีร์กีซสถานอย่างเป็นทางการของสี จิ้นผิงเมื่อสัปดาห์ที่แล้ว ทั้งสองประเทศได้ออกแถลงการณ์ร่วมกันให้คำมั่นว่าจะรับประกันความราบรื่นในการก่อสร้างทางรถไฟ โครงการร่วมทุนสามฝ่ายนี้ได้รับการเสนอครั้งแรกในปี 1997 แต่ประสบกับความล่าช้ามานานหลายทศวรรษเนื่องจากอุปสรรคทางวิศวกรรมที่เกิดจากภูมิประเทศที่ยากลำบาก ข้อพิพาทเกี่ยวกับขนาดรางรถไฟ และปัจจัยทางภูมิรัฐศาสตร์ที่ละเอียดอ่อน

เนื่องจากหนึ่งในวัตถุประสงค์ของเส้นทางนี้คือการเลี่ยงรัสเซีย จึงทำให้เกิดความกังวลในมอสโกเกี่ยวกับการขยายอิทธิพลของปักกิ่งในเอเชียกลางอย่างต่อเนื่อง ตลอดจนความกังวลว่าสินค้าอาจถูกเปลี่ยนเส้นทางจากเส้นทางการขนส่งแบบดั้งเดิมผ่านรัสเซียและคาซัคสถาน

อย่างไรก็ตาม หนังสือพิมพ์ไทมส์ออฟเซ็นทรัลเอเชีย ซึ่งก่อตั้งขึ้นในบิชเคก เมืองหลวงของคีร์กีสถาน ชี้ให้เห็นในเดือนกุมภาพันธ์ปีที่แล้ว ระหว่างการเยือนปักกิ่งของประธานาธิบดีซาดีร์ จาปารอฟ แห่งคีร์กีสถาน ว่าเมื่อสงครามรัสเซีย-ยูเครนทำให้การควบคุมเชิงยุทธศาสตร์ของรัสเซียเหนือเอเชียกลางอ่อนแอลง คีร์กีสถานจึงเริ่มให้ความสำคัญกับการดึงดูดเงินทุนจากต่างประเทศนอกรัสเซียมากขึ้น

ในขณะเดียวกัน ความสัมพันธ์ทางเศรษฐกิจระหว่างมอสโกและปักกิ่งยังคงใกล้ชิด มาตรการคว่ำบาตรทางเศรษฐกิจที่ประเทศตะวันตก imposed ต่อรัสเซียหลังสงครามปะทุขึ้น ยิ่งทำให้รัสเซียหันไปหาจีนมากขึ้น รายงานในหนังสือพิมพ์ Izvestia ของรัสเซียเมื่อวันที่ 6 ยังชี้ให้เห็นว่า มอสโกกำลังขยายเส้นทางรถไฟที่มีอยู่และหารือเกี่ยวกับการก่อสร้างทางหลวงสายใหม่เพื่อรองรับการเติบโตอย่างต่อเนื่องของการค้าจีน-รัสเซีย

นอกจากนี้ เพื่อแก้ปัญหาอุปสรรคที่มีมายาวนานเกี่ยวกับขนาดรางรถไฟ โครงการทางรถไฟจีน-คีร์กีสถาน-อุซเบกิสถานจึงได้นำวิธีการประนีประนอมโดยใช้รางคู่มาใช้ ส่วนระยะทาง 167.5 กิโลเมตรจากชายแดนจีนไปยังเมืองมักมัลในคีร์กีสถานจะใช้รางมาตรฐานของจีน ส่วนที่เหลือไปยังอุซเบกิสถานซึ่งมีความยาวเกือบ 140 กิโลเมตร จะยังคงใช้รางกว้างแบบที่ใช้ในยุคโซเวียต และจะได้รับการสนับสนุนจากศูนย์กลางการขนถ่ายสินค้าที่ตั้งอยู่ในเมืองมักมัล

ในการให้สัมภาษณ์กับ CCTV หลี่ ลี่ฟาน ผู้อำนวยการศูนย์วิจัยองค์การความร่วมมือเซี่ยงไฮ้ ชี้ให้เห็นว่า "ความสำคัญหลักของข้อตกลงนี้คือ มาตรฐานมาตรวัดของจีนได้เข้าสู่ใจกลางเอเชียกลางเป็นครั้งแรก" เป็นที่เข้าใจกันว่า จีน คีร์กีสถาน อุซเบกิสถาน และรัสเซีย ต่างเป็นสมาชิกขององค์การความร่วมมือเซี่ยงไฮ้ ซึ่งได้จัดการประชุมสุดยอดผู้นำที่บิชเคกเมื่อสัปดาห์ที่แล้วเพื่อเฉลิมฉลองครบรอบ 25 ปี

หัวหน้าวิศวกรของโครงการระบุว่า ทางรถไฟจีน-คีร์กีสถาน-อุซเบกิสถานน่าจะเปิดให้บริการได้ภายในเดือนมิถุนายน 2031 อย่างไรก็ตาม อุซเบกิสถานกำลังผลักดันให้เร่งระยะเวลาการก่อสร้างให้กระชับยิ่งขึ้น สื่อท้องถิ่นอย่างทาชเคนต์ไทมส์รายงานว่า นายจาซูร์เบค โชริเยฟ รัฐมนตรีช่วยว่าการกระทรวงคมนาคมของอุซเบกิสถาน กล่าวเมื่อเดือนมิถุนายนว่า
อุซเบกิสถานหวังที่จะเร่งการก่อสร้าง โดยตั้งเป้าที่จะสร้างทางรถไฟให้แล้วเสร็จภายในปี 2028