ผู้นำลัทธิชาวเคนยาอ้างว่า "อดอาหารประท้วงเพื่อจะได้เห็นพระเจ้า" ทำให้มีผู้เสียชีวิต 191 ราย

เหตุการณ์อดอาหารประท้วงครั้งใหญ่ในป่าชากาโฮลา ประเทศเคนยา เมื่อไม่นานมานี้ สร้างความตกตะลึงไปทั่วโลก พอล แมคเคนซี ผู้ประกาศตนเป็นบาทหลวงและผู้นำลัทธิวันสิ้นโลก ถูกตัดสินจำคุก 200 ปี ในข้อหาล้างสมองผู้ติดตามให้
อดอาหารจนตาย หลังจากก่อตั้งลัทธิ แมคเคนซีได้เทศนาหลักคำสอนสุดโต่งที่ว่า "มีเพียงการอดอาหารเท่านั้นที่จะได้เห็นพระเยซู" ซึ่งนำไปสู่การเสียชีวิตของผู้ติดตามและลูกหลานหลายร้อยคนในป่า ผู้พิพากษาได้วิพากษ์วิจารณ์อาชญากรรม
ของเขาอย่างรุนแรงว่าเป็นการกระทำที่โหดเหี้ยมและวางแผนมาอย่างรอบคอบ โดยถือว่าเป็นโทษสูงสุดที่กฎหมายอนุญาต เพื่อส่งสัญญาณเตือนที่ชัดเจนไปยังสังคม

รายงาน จากบีบีซีระบุว่า ผู้พิพากษาไดอานา โมชาเช่ แห่งเคนยา ได้ตัดสินลงโทษแมคเคนซีและผู้ร่วมกระทำความผิดอีก 28 คนอย่างหนัก ศาลพบว่าแมคเคนซีมีความผิดในข้อหาฆาตกรรม 191 คดี ซึ่งเกือบทั้งหมดเป็นเด็ก เขาถูกตัดสินจำคุก 100 ปีในข้อหาฆาตกรรม และอีก 100 ปีในข้อหาชักจูงให้ผู้อื่นอดอาหารประท้วงและอาชญากรรมอื่น ๆ ที่เกี่ยวข้อง โดยโทษจำคุกทั้งสองคดีจะนับรวมกัน ทำให้โทษจำคุกทั้งหมดเป็น 200 ปี แม้ว่าอัยการจะเรียกร้องให้ลงโทษประหารชีวิตอย่างหนัก แต่
ผู้พิพากษาพิจารณาว่าเคนยาไม่ได้ประหารชีวิตมาตั้งแต่ปี 1987 และโทษประหารชีวิตจะทำให้จำเลยหมดโอกาสในการ
กลับตัว จึงตัดสินจำคุกตลอดชีวิตโดยไม่มีทางหนีพ้นกฎหมาย

คดีนี้เริ่มต้นขึ้นในปี 2023 เมื่อตำรวจขุดพบศพกว่า 400 ศพในป่าชากาโฮลา ทำให้เกิดการสืบสวนขนาดใหญ่ที่เปิดเผยโศกนาฏกรรมของลัทธินี้ การสืบสวนพบว่าแมคเคนซีได้ก่อตั้ง "Good News International Ministries" ตั้งแต่ปี 2003 โดยเผยแพร่แนวคิดวันสิ้นโลกของเขาทางโทรทัศน์ กล่าวหาว่าการศึกษาแบบเป็นทางการเป็น "สิ่งชั่วร้าย" และการแพทย์เป็น "สิ่งที่ขัดกับหลักคำสอน" หลังจากที่โบสถ์ปิดตัวลงในปี 2019 เขาได้นำกลุ่มผู้ติดตามจำนวนมากไปใช้ชีวิตอยู่ในป่าลึก โดยจัดตั้งระบบการอดอาหารประท้วงอย่างเข้มงวด แม้กระทั่งส่งยามไปเฝ้าดูและบังคับให้ผู้ติดตามอดอาหาร และทำร้ายร่างกายผู้ที่พยายามขัดขืนจนเสียชีวิต

ผลการชันสูตรพลิกศพทางนิติเวชเผยว่า เหยื่อส่วนใหญ่เสียชีวิตจากภาวะขาดสารอาหารอย่างรุนแรงและการอดอาหาร ขณะที่บางรายเสียชีวิตจากการขาดอากาศหายใจ การรัดคอ หรือได้รับบาดเจ็บที่ศีรษะอย่างรุนแรง ด้วยโทษจำคุก 200 ปี โศกนาฏกรรมอันโหดร้ายของลัทธินี้ได้ยุติลงชั่วคราว แต่ก็จุดประกายให้สังคมเคนยาได้ไตร่ตรองอย่างลึกซึ้งอีกครั้งเกี่ยวกับกลไกการกำกับดูแลกลุ่มศาสนาที่ขาดประสิทธิภาพ