ปาฏิหาริย์เกิดขึ้นในวันที่ 9 ของเหตุการณ์น้ำท่วม! คนงานสองคนที่ติดอยู่ในอุโมงค์ลึก 170 เมตรได้รับการช่วยเหลือ และคำถามแรกของพวกเขาคือ "วันนี้วันที่เท่าไหร่?"

กว่าหนึ่งสัปดาห์หลังจากเหตุการณ์น้ำท่วมครั้งร้ายแรงตามแนวชายแดนเนปาล-ทิเบต ความหวังในการเอาชีวิตรอดซึ่งริบหรี่ลงเรื่อยๆ ก็กลับมาอีกครั้งในอีกเก้าวันต่อมา เมื่อมีสัญญาณตอบรับจากอุโมงค์ใต้ดินที่ถูกดินถล่มปิดกั้น ตามรายงานจาก CNN และ The Guardian เจ้าหน้าที่กู้ภัยชาวเนปาลค้นพบคนงานที่ติดอยู่สองคนเมื่อวันที่ 4 กันยายน ระหว่างการค้นหาใต้ดินที่โรงไฟฟ้าพลังน้ำอัปเปอร์ตรีศูลี 3A โดยดึงพวกเขาออกมาจากระยะประมาณ 170 เมตรจากปากอุโมงค์ คนงานคนหนึ่งซึ่งต้องทนทุกข์ทรมานอยู่ในความมืดมาเก้าวัน ถามคำถามแรกกับเจ้าหน้าที่กู้ภัยเมื่อได้พบกับพวกเขาอีกครั้งว่า "วันนี้วันที่เท่าไหร่?" นอกจากนี้ ทีมค้นหายังได้ยินเสียงอื่นๆ ลึกเข้าไปในอุโมงค์ ทำให้ความหวังกลับมาอีกครั้งสำหรับครอบครัวของคนงานที่หายไปซึ่งรอคอยอย่างกระวนกระวายมาหลายวัน

ปฏิบัติการกู้ภัยประสบความสำเร็จครั้งสำคัญในเช้าวันที่ 4 หลังจากทีมกู้ภัยเคลียร์สิ่งกีดขวางและค่อยๆ ลงไปใต้ดิน พวกเขาก็ได้ยินเสียงดังมาจากความมืด ทีมกู้ภัยจึงตะโกนเข้าไปข้างใน บอกคนที่ติดอยู่ว่าอย่าตื่นตระหนกและทีมกู้ภัยมาถึงแล้ว เสียงตอบกลับมาอย่างรวดเร็วจากส่วนลึกของอุโมงค์ ยืนยันว่ายังมีคนรอดชีวิตอยู่ใต้ดินหลังจากถูกตัดขาดจากโลกภายนอกเป็นเวลาเก้าวัน

ทีมค้นหาและกู้ภัยยังคงรุกคืบต่อไป จนในที่สุดก็พบคนงานสองคนอยู่ห่างจากทางเข้าประมาณ 170 เมตร ได้แก่ หัวหน้าคนงาน ซันเจย์ ชาห์ และผู้ควบคุมงาน กาบีร์ มาฮาร์จัน ภาพวิดีโอที่เผยแพร่โดยกองทัพแสดงให้เห็นคนงานคนหนึ่งซึ่งเต็มไปด้วยโคลน กำลังถูกเจ้าหน้าที่กู้ภัยหามออกมาจากช่องแคบใต้ดิน

เมื่อชาห์ถูกนำตัวออกมาจากอุโมงค์ เขายังคงมีสติอยู่ แต่หลังจากถูกตัดขาดจากโลกภายนอกเป็นเวลาเก้าวันติดต่อกัน เขาก็จำเวลาไม่ได้แล้ว เมื่อเห็นผู้ช่วยเหลือ เขาไม่ได้ถามถึงบาดแผลหรือโลกภายนอก แต่กลับถามว่า "วันนี้วันอะไร?" คำถามสั้นๆ นี้เผยให้เห็นว่าเขาใช้เวลาอยู่ใต้ดินในความมืดมิดนานแค่ไหน

เมื่อนึกถึงช่วงเวลาที่เกิดน้ำท่วม ชาห์กล่าวว่าเขาทำงานอยู่ในห้องควบคุมอุโมงค์ ปกติจะมีคนงานอยู่ใกล้ๆ เพียงประมาณห้าหรือหกคน แต่ในเวลานั้นมีคนอยู่ข้างในประมาณ 40 ถึง 45 คน เมื่อเขารู้ว่าเกิดอุบัติเหตุร้ายแรงที่เขื่อน ในฐานะหนึ่งในหัวหน้างานที่อยู่ในที่เกิดเหตุ สิ่งแรกที่เขาทำคือแจ้งให้คนอื่นๆ อพยพออกไปทันที ชาห์กล่าวว่าเขาไม่สามารถจดจ่ออยู่กับการหนีเอาตัวรอดเพียงอย่างเดียวได้ ดังนั้นเขาจึงคอยเตือนคนงานคนอื่นๆ เกี่ยวกับอุบัติเหตุและเร่งให้พวกเขาออกจากที่นั่นโดยเร็วที่สุด เนื่องจากเขายุ่งอยู่กับการช่วยเหลือคนอื่นๆ ให้หนี เขาจึงพลาดโอกาสที่จะอพยพและสุดท้ายก็ติดอยู่ใต้ดิน

เนื่องจากไม่มีแสงแดดและไม่รู้ว่าเวลาผ่านไปนานแค่ไหนข้างนอก ชาห์จึงทำได้เพียงพยายามรักษาความสงบ เขาเปิดเผยว่าเขาประคับประคองตัวเองด้วยการสวดมนต์อย่างต่อเนื่องตลอดช่วงเวลาที่เผชิญกับความยากลำบาก และได้ยินเสียงคนอื่นๆ อีกสามหรือสี่คนอยู่ใกล้ๆ ซึ่งติดต่อกันโดยการตะโกน ทำให้เขาเชื่อว่าอาจมีคนอื่นๆ ที่ยังมีชีวิตอยู่ภายในอุโมงค์และโรงไฟฟ้าใต้ดิน

คำให้การของชาห์ได้รับการยืนยันอย่างรวดเร็ว ณ จุดค้นหาและกู้ภัย หลังจากฝ่าฟันอุปสรรคบางส่วนเข้าไปได้แล้ว ทีมกู้ภัยยังได้ยินเสียงอื่นๆ จากส่วนลึกของอุโมงค์อีกด้วย ดังนั้น การช่วยเหลือคนสองคนจึงไม่ได้หมายความว่าการค้นหาจะสิ้นสุดลง ตรงกันข้าม มันทำให้ภารกิจกู้ภัยเข้าสู่ช่วงที่สำคัญยิ่งขึ้น ตราบใดที่ยังมีการตอบสนองอยู่ใต้ดิน ทีมกู้ภัยก็ยังคงดำเนินการเคลียร์โคลนและหิน พยายามที่จะเข้าไปลึกกว่าเดิม

คนงานสองคนที่ได้รับการช่วยเหลือถูกนำตัวส่งกรุงกาฐมาณฑุเพื่อรับการรักษาทันที ขณะนี้อาการของชาห์ทรงตัวแล้ว ในขณะที่อาการบาดเจ็บของมาฮาจันนั้นรุนแรงกว่าและต้องได้รับการดูแลทางการแพทย์เพิ่มเติม หลังจากไม่มีข่าวคราวยืนยันใด ๆ มาเป็นเวลาเก้าวัน การรอดชีวิตของพวกเขาสร้างความหวังใหม่ให้กับครอบครัวของคนงานคนอื่น ๆ ที่สูญหาย อย่างไรก็ตาม จำนวนคนที่รอการช่วยเหลืออาจมีมากกว่าที่พบในขณะนี้มาก ตามข้อมูลของสมาคมผู้ผลิตไฟฟ้าพลังน้ำอิสระแห่งเนปาล มีคนงานอย่างน้อย 557 คนยังคงสูญหายจากโครงการไฟฟ้าพลังน้ำตามแม่น้ำตรีศูลเพียงแห่งเดียว โดยเชื่อว่าประมาณ 115 คนอาจติดอยู่ภายในอุโมงค์หลัก Upper Trishul 3A

หากรวมโรงไฟฟ้าพลังน้ำทั้ง 12 แห่งในพื้นที่ประสบภัย ทางการท้องถิ่นประเมินว่ามีคนงานสูญหายประมาณ 900 คน และอาจติดอยู่ในอุโมงค์ใต้ดินประมาณ 500 คน ด้วยเหตุนี้ แม้จะผ่านไปกว่าหนึ่งสัปดาห์หลังเกิดน้ำท่วมแล้ว ทีมค้นหาและกู้ภัยยังคงทุ่มเทกำลังคนและอุปกรณ์จำนวนมากไปยังโรงไฟฟ้าพลังน้ำ โดยหวังว่าจะพบผู้คนเพิ่มเติมในพื้นที่ใต้ดินที่ถูกดินถล่มปิดกั้น

อีกหนึ่งเป้าหมายสำคัญของการปฏิบัติการกู้ภัยคือโรงไฟฟ้าพลังน้ำราสุวากาดี ทางการประเมินว่าอาจมีคนงาน 46 คนยังคงรอการช่วยเหลืออยู่ในพื้นที่ใต้ดิน เนื่องจากบางพื้นที่ใต้ดินอาจไม่ได้ถูกน้ำท่วมทั้งหมด และตราบใดที่ยังมีอากาศเพียงพอ คนงานที่ติดอยู่ก็อาจมีโอกาสรอดชีวิตได้นานขึ้น ดังนั้น เจ้าหน้าที่กู้ภัยจึงยังคงค้นหาต่อไปแม้ว่าเวลาจะผ่านไปหลายวันนับตั้งแต่เกิดภัยพิบัติ

ในความเป็นจริง ปฏิบัติการกู้ภัยใต้ดินหลายแห่งในพื้นที่ประสบภัยพิบัติเผชิญกับความท้าทายที่คล้ายคลึงกัน น้ำท่วมทิ้งชั้นตะกอนหนาไว้ และทางเข้าบางแห่งถูกปิดกั้นโดยก้อนหิน กรวด และทรายอย่างสมบูรณ์ เจ้าหน้าที่กู้ภัยยังคงขุดค้นและพยายามเข้าใกล้พื้นที่ที่ติดอยู่โดยใช้วิธีต่างๆ โดยหวังว่าจะพบทางเดินใต้ดิน ปฏิบัติการบางอย่างต้องรอจนกว่าสภาพโคลนจะคงที่เพื่อหลีกเลี่ยงอันตรายต่อตัวเจ้าหน้าที่กู้ภัยเอง

สภาพพื้นดินยังเป็นอุปสรรคต่อการปฏิบัติงานกู้ภัย น้ำท่วมทำลายถนนและสะพาน ทำให้ชุมชนที่ได้รับผลกระทบบางแห่งถูกตัดขาดจากโลกภายนอก บังคับให้เจ้าหน้าที่กู้ภัยต้องสร้างเส้นทางเข้าถึงชั่วคราว เมื่อถนนบางสายเริ่มเปิดใช้งานอีกครั้ง เจ้าหน้าที่ เสบียงบรรเทาภัย และอุปกรณ์หนักก็สามารถเข้าไปในพื้นที่ที่ได้รับผลกระทบได้มากขึ้น สำหรับผู้ประสบภัย น้ำที่ลดลงไม่ได้หมายความว่าภัยพิบัติจะสิ้นสุดลง บ้านเรือนหลายหลังถูกน้ำท่วมด้วยโคลนและทราย บังคับให้ผู้อยู่อาศัยต้องกำจัดชั้นตะกอนหนาๆ ออกจากบ้าน บางคนสูญเสียคนที่รักไปหลายคน และบางคนถึงกับต้องจัดพิธีอำลาโดยที่ยังไม่พบศพของสมาชิกในครอบครัว

ครอบครัวของคนงานที่สูญหายยังคงรอคอยข่าวคราว บางครอบครัวเดินทางไปโรงพยาบาลและหน่วยงานที่เกี่ยวข้องทุกวันเพื่อสอบถาม และโรงพยาบาลมหาวิทยาลัยตริภูวันในกาฐมาณฑุได้โพสต์ภาพถ่ายของคนงานที่สูญหายหลายคนจากโครงการไฟฟ้าพลังน้ำอัปเปอร์ตรีศูล 3A และโครงการอื่นๆ เสียงทุกเสียงที่ได้ยินจากใต้ดินอาจหมายความว่าครอบครัวหนึ่งยังมีโอกาสที่จะได้เห็นคนที่พวกเขารักกลับมา

จนถึงขณะนี้ มีผู้ได้รับการช่วยเหลือจากโครงการโรงไฟฟ้าพลังน้ำต่างๆ ในเนปาลแล้วกว่า 270 คน แต่ยังมีอีกหลายคนที่ยังสูญหาย สำนักข่าว CNN รายงานว่า นอกเหนือจากอุปสรรคต่างๆ เช่น ถนนถูกปิดกั้น โคลนหนา และสภาพอากาศเลวร้ายแล้ว เจ้าหน้าที่กู้ภัยยังต้องเร่งทำงานแข่งกับเวลาเพื่อให้แน่ใจว่าผู้ที่ติดอยู่จะได้รับอาหาร น้ำ และความช่วยเหลือทางการแพทย์อย่างเพียงพอ

ข้อเท็จจริงที่ว่าชาห์และมาฮาจันได้รับการช่วยเหลือออกมาจากอุโมงค์อย่างปลอดภัยในวันที่เก้าหลังจากเกิดน้ำท่วม ไม่เพียงแต่เป็นความก้าวหน้าครั้งสำคัญในการค้นหาและช่วยเหลือผู้ประสบภัยใต้ดินหลังภัยพิบัติเท่านั้น แต่ยังพิสูจน์ให้เห็นว่าแม้จะติดอยู่ใต้ดินนานกว่าหนึ่งสัปดาห์ พื้นที่ใต้ดินบางแห่งอาจยังมีโอกาสรอดชีวิตได้ โดยเฉพาะอย่างยิ่ง เจ้าหน้าที่กู้ภัยได้ยินเสียงตอบรับจากส่วนลึกของอุโมงค์ ทำให้มั่นใจได้ว่าปฏิบัติการกู้ภัยจะดำเนินต่อไป

จำนวนผู้เสียชีวิตและผู้สูญหายจากเหตุการณ์น้ำท่วมยังคงมหาศาล โดยมีรายงานผู้เสียชีวิตทั้งฝั่งเนปาลและทิเบต และหลายครอบครัวยังคงรอคอยข่าวคราวอยู่ อย่างไรก็ตาม ภายในอุโมงค์ที่ปกคลุมไปด้วยโคลน คนงานสองคนได้โผล่ออกมาหลังจากติดอยู่เป็นเวลาเก้าวัน นำมาซึ่งความหวังใหม่ให้กับการค้นหาและกู้ภัย สำหรับทีมกู้ภัย ตราบใดที่ยังได้ยินเสียงจากใต้ดิน การปฏิบัติการกู้ภัยก็ยังไม่สิ้นสุด และคนต่อไปที่ถูกนำออกมาจากอุโมงค์อาจเป็นผู้รอดชีวิตก็ได้