ประเทศที่เคยทำสงครามกับนก... แล้วเป็นฝ่ายแพ้

หากมีคนบอกคุณว่า...

ครั้งหนึ่งในประวัติศาสตร์ มีประเทศหนึ่งประกาศใช้ทหารพร้อมอาวุธจริง เพื่อทำสงครามกับ "นก"

และสุดท้าย...

ฝ่ายที่ต้องยอมรับความพ่ายแพ้กลับเป็นมนุษย์

ฟังดูเหมือนเรื่องตลก

แต่เหตุการณ์นี้เกิดขึ้นจริงในประเทศออสเตรเลีย เมื่อปี ค.ศ. 1932 และถูกเรียกขานในเวลาต่อมาว่า

The Great Emu War หรือ "สงครามอีมู"

แม้จะไม่ได้เป็นสงครามตามความหมายแบบที่เราคุ้นเคย แต่ก็เป็นเหตุการณ์จริงที่ถูกบันทึกไว้ในหน้าประวัติศาสตร์

นกอีมูคือใคร?

อีมู (Emu) เป็นนกขนาดใหญ่ที่บินไม่ได้ มีถิ่นกำเนิดในประเทศออสเตรเลีย

ตัวเต็มวัยสูงได้เกือบ 2 เมตร

วิ่งเร็วได้มากกว่า 50 กิโลเมตรต่อชั่วโมง

แม้จะบินไม่ได้ แต่กลับมีขาที่ยาว แข็งแรง และวิ่งได้เร็วอย่างน่าทึ่ง

ทุกปี หลังฤดูผสมพันธุ์ อีมูจำนวนมหาศาลจะอพยพผ่านพื้นที่เกษตรกรรมทางตะวันตกของออสเตรเลีย

ปัญหาคือ...

พวกมันไม่ได้แค่เดินผ่าน

แต่แวะกินพืชผลทางการเกษตรเสียด้วย

จุดเริ่มต้นของ "สงคราม"

ช่วงต้นทศวรรษ 1930

ออสเตรเลียกำลังเผชิญภาวะเศรษฐกิจตกต่ำครั้งใหญ่

รัฐบาลส่งเสริมให้ทหารผ่านศึกหันมาทำการเกษตร

แต่ไม่นาน พื้นที่เพาะปลูกกลับถูกอีมูนับหมื่นตัวบุกเข้ามากินข้าวสาลีและทำลายรั้ว

ความเสียหายเพิ่มขึ้นเรื่อย ๆ

เกษตรกรจึงร้องขอความช่วยเหลือจากรัฐบาล

แทนที่จะส่งนักล่าสัตว์หรือเจ้าหน้าที่อนุรักษ์

รัฐบาลกลับตัดสินใจส่ง...

ทหาร

พร้อมปืนกลจริงเข้าสู่พื้นที่

ปฏิบัติการเริ่มต้น

ในเดือนพฤศจิกายน ปี 1932

ทหารออสเตรเลียได้รับคำสั่งให้ออกปฏิบัติการกำจัดอีมู

อาวุธหลักคือปืนกล Lewis Gun ซึ่งเคยใช้ในสงครามโลกครั้งที่ 1

หลายคนเชื่อว่า

นกจำนวนมากน่าจะถูกกำจัดได้อย่างรวดเร็ว

แต่สิ่งที่เกิดขึ้นกลับตรงกันข้าม

เมื่อศัตรูไม่ได้ยืนรอ

ทันทีที่ทหารเปิดฉากยิง

ฝูงอีมูแตกกระจายไปคนละทิศละทาง

แทนที่จะรวมกันเป็นเป้าขนาดใหญ่

พวกมันวิ่งหลบอย่างรวดเร็ว

หลายครั้งยังวิ่งเป็นกลุ่มเล็ก ๆ ทำให้ยิงได้ยาก

บางตัวถูกยิงแล้วก็ยังวิ่งต่อได้อีกระยะ

อีกทั้งพื้นที่ส่วนใหญ่เป็นทุ่งกว้าง ทำให้ทหารเคลื่อนที่ได้ลำบาก

มีอยู่ครั้งหนึ่ง ทหารพยายามติดตั้งปืนกลบนรถบรรทุกเพื่อไล่ยิง

แต่รถวิ่งตามอีมูไม่ทัน เพราะพื้นขรุขระ และนกวิ่งเปลี่ยนทิศทางตลอดเวลา

แผนนี้จึงล้มเหลวอย่างสิ้นเชิง

สุดท้ายใครชนะ?

หลังใช้กระสุนไปหลายพันนัด

สามารถกำจัดอีมูได้เพียงส่วนน้อย เมื่อเทียบกับจำนวนทั้งหมด

ผลลัพธ์ไม่คุ้มค่ากับทรัพยากรที่ใช้

รัฐบาลจึงยุติปฏิบัติการ

สื่อมวลชนในยุคนั้นนำเหตุการณ์ไปล้อเลียนอย่างกว้างขวาง

ถึงขั้นมีการเปรียบเปรยว่า

"กองทัพพ่ายแพ้ให้กับนก"

แม้ในความเป็นจริง จะไม่มีการลงนามยอมแพ้หรือแพ้สงครามอย่างเป็นทางการ

แต่คำว่า Emu War ก็กลายเป็นชื่อที่ผู้คนจดจำมาจนถึงทุกวันนี้

แล้วออสเตรเลียแก้ปัญหาอย่างไร?

หลังจากนั้น รัฐบาลเปลี่ยนวิธีรับมือ

แทนการใช้กำลังทหาร

มีการสร้างรั้วป้องกันพื้นที่เกษตร สนับสนุนมาตรการควบคุมประชากรอีมู และช่วยเหลือเกษตรกรด้วยวิธีที่เหมาะสมกว่า

แนวทางเหล่านี้ได้ผลมากกว่าการส่งทหารลงสนามเสียอีก

เรื่องตลก...ที่เต็มไปด้วยบทเรียน

เหตุการณ์นี้อาจทำให้หลายคนหัวเราะ

แต่ก็สะท้อนบทเรียนที่น่าสนใจว่า

ไม่ใช่ทุกปัญหาจะสามารถแก้ได้ด้วยกำลังหรืออาวุธที่ทรงพลังที่สุด

บางครั้ง สิ่งที่ดูเหมือนง่าย กลับซับซ้อนกว่าที่คิด

และการเข้าใจธรรมชาติของปัญหา อาจสำคัญกว่าการมีเครื่องมือที่แข็งแกร่งที่สุด

กว่า 90 ปีผ่านไป "สงครามอีมู" ยังคงถูกหยิบยกมาพูดถึงในฐานะหนึ่งในเหตุการณ์ประวัติศาสตร์ที่ทั้งแปลก น่าขำ และเกิดขึ้นจริง

เพราะคงมีไม่กี่ครั้งในประวัติศาสตร์โลก...

ที่มนุษย์ส่งกองทัพพร้อมปืนกลเข้าสู่สนามรบ

แล้วคู่ต่อสู้ที่ทำให้พวกเขาปวดหัวที่สุด

กลับเป็น นกที่บินไม่ได้