งานวิจัยเผย อาหารชนิดนี้อาจช่วยกวาดล้างไมโครพลาสติกในร่างกายได้

ในยุคที่พลาสติกกลายเป็นส่วนหนึ่งของชีวิตประจำวัน เราแทบหลีกเลี่ยงการสัมผัส "ไมโครพลาสติก" และ "นาโนพลาสติก" ไม่ได้เลย ไม่ว่าจะมาจากน้ำดื่ม อาหารทะเล เกลือ หรือแม้แต่อากาศที่เราหายใจเข้าไป

นักวิทยาศาสตร์ทั่วโลกต่างพยายามหาคำตอบว่า จะมีวิธีใดช่วยลดการสะสมของพลาสติกจิ๋วเหล่านี้ในร่างกายได้บ้าง และล่าสุด มีงานวิจัยชิ้นหนึ่งที่สร้างความฮือฮาอย่างมาก เมื่อพบว่าอาหารธรรมดา ๆ ที่หลายคนคุ้นเคย อาจมีส่วนช่วยให้ร่างกายกำจัดพลาสติกจิ๋วออกไปได้

พลาสติกจิ๋วที่มองไม่เห็น แต่อาจอยู่ในตัวเราทุกคน

นาโนพลาสติก คืออนุภาคพลาสติกที่มีขนาดเล็กมาก จนเล็กกว่าเส้นผมมนุษย์หลายพันเท่า พวกมันเกิดจากการแตกสลายของขยะพลาสติกเมื่อเวลาผ่านไป

สิ่งที่น่ากังวลคือ อนุภาคเหล่านี้สามารถเข้าสู่ร่างกายผ่านอาหารและน้ำดื่ม และด้วยขนาดที่เล็กมาก จึงมีความเป็นไปได้ที่จะผ่านผนังลำไส้และสะสมในอวัยวะต่าง ๆ เช่น ตับ ไต หรือแม้แต่สมองได้

แม้ปัจจุบันนักวิทยาศาสตร์ยังไม่สามารถระบุผลกระทบต่อสุขภาพได้ทั้งหมด แต่หลายงานวิจัยเริ่มตั้งข้อสังเกตถึงความเชื่อมโยงกับการอักเสบ ความผิดปกติของฮอร์โมน และโรคเรื้อรังบางชนิด

นักวิจัยพบแบคทีเรียชนิดหนึ่งที่สามารถ "จับ" พลาสติกได้

ทีมนักวิจัยจากสถาบัน World Institute of Kimchi ประเทศเกาหลีใต้ ได้ศึกษาจุลินทรีย์ชนิดหนึ่งที่พบในอาหารหมักพื้นบ้าน และค้นพบว่าแบคทีเรียสายพันธุ์ Leuconostoc mesenteroides CBA3656 สามารถจับกับอนุภาคนาโนพลาสติกได้อย่างมีประสิทธิภาพ

ในการทดลองจำลองสภาพแวดล้อมภายในลำไส้มนุษย์ แบคทีเรียชนิดนี้สามารถจับอนุภาคนาโนพลาสติกได้ถึง 57% และเมื่อทดลองในหนูทดลอง พบว่ากลุ่มที่ได้รับแบคทีเรียดังกล่าวมีการขับนาโนพลาสติกออกทางอุจจาระมากกว่ากลุ่มควบคุมมากกว่า 2 เท่า ทำให้นักวิจัยเชื่อว่าแบคทีเรียชนิดนี้อาจช่วยพาพลาสติกออกจากร่างกายก่อนที่จะถูกดูดซึมเข้าสู่อวัยวะต่าง ๆ ได้

แล้วอาหารชนิดนั้นคืออะไร?

คำตอบก็คือ...

"กิมจิ"

อาหารหมักดองประจำชาติของเกาหลีที่หลายคนรู้จักกันดีนั่นเอง

กิมจิอุดมไปด้วยจุลินทรีย์หรือโพรไบโอติกจำนวนมาก โดยเฉพาะแบคทีเรียสายพันธุ์ที่นักวิจัยพบว่าสามารถจับกับนาโนพลาสติกได้ งานวิจัยจึงชี้ให้เห็นว่า กิมจิอาจไม่ได้ดีต่อระบบย่อยอาหารเท่านั้น แต่ยังอาจมีบทบาทในการช่วยลดการสะสมของพลาสติกจิ๋วในร่างกายอีกด้วย

แต่ยังไม่ใช่ "ยาล้างไมโครพลาสติก"

อย่างไรก็ตาม นักวิทยาศาสตร์ย้ำว่า ผลการศึกษายังอยู่ในระดับห้องปฏิบัติการและสัตว์ทดลองเท่านั้น ยังไม่มีหลักฐานยืนยันว่าการกินกิมจิจะสามารถกำจัดไมโครพลาสติกในร่างกายมนุษย์ได้โดยตรง

ดังนั้น การกินกิมจิจึงไม่ใช่สูตรล้างพิษมหัศจรรย์ แต่ถือเป็นอาหารสุขภาพที่มีแนวโน้มให้ผลดีต่อลำไส้ และอาจเป็นหนึ่งในกุญแจสำคัญของการวิจัยเพื่อรับมือกับปัญหาพลาสติกในอนาคต

วิธีลดไมโครพลาสติกที่ได้ผลที่สุด ยังเป็นการป้องกัน

แม้กิมจิจะเป็นข่าวดีสำหรับคนรักอาหารเกาหลี แต่สิ่งที่นักวิทยาศาสตร์แนะนำมากที่สุดยังคงเป็นการลดการรับไมโครพลาสติกเข้าสู่ร่างกาย เช่น

• หลีกเลี่ยงการอุ่นอาหารในภาชนะพลาสติก

• ใช้ขวดน้ำแก้วหรือสแตนเลสแทนพลาสติก

• รับประทานอาหารสดและอาหารที่ผ่านการแปรรูปน้อย

• เพิ่มอาหารที่มีไฟเบอร์และอาหารหมักดองที่ดีต่อจุลินทรีย์ในลำไส้

บางที อาหารจานเล็ก ๆ อย่างกิมจิ อาจไม่ได้เป็นเพียงเครื่องเคียงรสจัด แต่กำลังกลายเป็นหนึ่งในความหวังใหม่ของนักวิทยาศาสตร์ในการต่อสู้กับปัญหาไมโครพลาสติกที่กำลังคุกคามมนุษย์ทั่วโลก