คุลดารา เมืองร้างแห่งราชสถาน กับคำสาปที่ไม่มีใครกล้าอยู่

Kuldhara คือหมู่บ้านร้างแห่งหนึ่งในเขตไจซัลเมอร์ รัฐราชสถาน ประเทศอินเดีย ก่อตั้งขึ้นราวศตวรรษที่ 13 เดิมทีเคยเป็นหมู่บ้านที่มั่งคั่งและรุ่งเรือง มีชาวพราหมณ์ปาลิวาลอาศัยอยู่จำนวนมาก แต่หมู่บ้านแห่งนี้กลับถูกทิ้งร้างในช่วงต้นศตวรรษที่ 19 ด้วยสาเหตุที่ยังไม่แน่ชัด อาจเกิดจากแหล่งน้ำที่ลดน้อยลง แผ่นดินไหว หรืออย่างที่ตำนานท้องถิ่นเล่าว่า เป็นผลมาจากการกดขี่และความโหดร้ายของสลิม ซิงห์ รัฐมนตรีแห่งรัฐไจซัลเมอร์

ตลอดหลายปีที่ผ่านมา คุลดารากลายเป็นสถานที่ที่มีชื่อเสียงด้านเรื่องลี้ลับและผีสิง จนรัฐบาลรัฐราชสถานตัดสินใจพัฒนาให้เป็นแหล่งท่องเที่ยวในช่วงทศวรรษ 2010

ภูมิศาสตร์

พื้นที่หมู่บ้านเดิมตั้งอยู่ห่างจากตัวเมืองไจซัลเมอร์ประมาณ 18 กิโลเมตรทางตะวันตกเฉียงใต้ ตัวหมู่บ้านมีลักษณะเป็นพื้นที่สี่เหลี่ยมผืนผ้าขนาดประมาณ 861 × 261 เมตร วางตัวตามแนวเหนือ–ใต้

ใจกลางชุมชนมีวิหารของเทพมารดาเป็นศูนย์กลาง ถนนหลักของหมู่บ้านมีอยู่ 3 สายทอดยาวตามแนวเหนือ–ใต้ และมีตรอกเล็กๆ ตัดขวางตามแนวตะวันออก–ตะวันตก

ปัจจุบันยังคงมองเห็นซากกำแพงเมืองอยู่ทางด้านเหนือและใต้ ด้านตะวันออกของหมู่บ้านหันหน้าไปยังลำน้ำแห้งของแม่น้ำคักนี ส่วนด้านตะวันตกได้รับการป้องกันจากแนวกำแพงหลังของสิ่งปลูกสร้างต่างๆ

การก่อตั้งหมู่บ้าน

หมู่บ้านคุลดาราก่อตั้งโดยชาวพราหมณ์ที่อพยพมาจากเมืองปาลีเข้าสู่ภูมิภาคไจซัลเมอร์ คนกลุ่มนี้ถูกเรียกว่า “ปาลิวาล”

หนังสือประวัติศาสตร์ชื่อ Tawarikh-i-Jaisalmer ซึ่งเขียนในปี ค.ศ. 1899 โดยลักษมี จันทร์ ระบุว่า พราหมณ์ปาลิวาลชื่อ “กาธัน” เป็นผู้ตั้งถิ่นฐานคนแรกของคุลดารา และเป็นผู้ขุดสระน้ำชื่อ “อุธันสาร” ภายในหมู่บ้าน ซากปรักหักพังของหมู่บ้านมีสุสานเผาศพ 3 แห่ง พร้อม “เทวลี” หรือศิลารำลึกผู้เสียชีวิตจำนวนมาก

จากจารึกบนศิลารำลึกสองชิ้น พบว่าหมู่บ้านนี้มีผู้คนอาศัยอยู่ตั้งแต่ต้นศตวรรษที่ 13 แล้ว โดยจารึกบันทึกการเสียชีวิตของชาวบ้านในปี ค.ศ. 1235 และ 1238

ประชากร

ปัจจุบันยังคงเห็นซากอาคารประมาณ 410 หลังในพื้นที่หมู่บ้านเดิม และยังมีอาคารอีกประมาณ 200 หลังอยู่บริเวณชานเมืองด้านล่าง

จากข้อมูลในหนังสือ Tawarikh-i-Jaisalmer นักวิชาการ S. A. N. Rezavi ประมาณว่าช่วงศตวรรษที่ 17–18 คุลดารามีประชากรราว 1,588 คน

ส่วนเจมส์ ท็อด นายทหารอังกฤษ บันทึกไว้ว่า ในปี ค.ศ. 1815 หมู่บ้านมีประชากรประมาณ 800 คน หรือราว 200 ครัวเรือน ซึ่งในเวลานั้นชาวปาลิวาลเริ่มทยอยอพยพออกจากหมู่บ้านแล้ว ต่อมาในปี ค.ศ. 1890 ประชากรเหลือเพียง 37 คนเท่านั้น

กลุ่มชนและโครงสร้างสังคม

จารึกหลายชิ้นในหมู่บ้านไม่ได้ใช้คำว่า “ปาลิวาล” แต่เรียกชาวบ้านว่า “พราหมณ์” และบางจารึกระบุชื่อกลุ่มวรรณะว่า “คุลดาร์” หรือ “กัลดาร์”

นักประวัติศาสตร์จึงสันนิษฐานว่า “คุลดาร์” อาจเป็นกลุ่มวรรณะย่อยของพราหมณ์ปาลิวาล และชื่อหมู่บ้าน “คุลดารา” ก็มาจากชื่อวรรณะนี้

จารึกยังกล่าวถึงสายตระกูลย่อยและโคตรของชาวบ้าน เช่น Harjal, Mudgal, Lakhar และอื่นๆ รวมถึงโคตรอย่าง Asamar, Gargvi และ Gago นอกจากนี้ยังมีการกล่าวถึงสถาปนิกสองคนชื่อ Dhanmag และ Sujo Gopalna

หลักฐานเหล่านี้บ่งชี้ว่า ชาวพราหมณ์ในหมู่บ้าน แต่งงานภายในชุมชนพราหมณ์เดียวกัน แต่ไม่นิยมแต่งงานกับคนในวรรณะย่อยเดียวกัน

วัฒนธรรม

ศาสนา ชาวบ้านนับถือศาสนาฮินดูนิกายไวษณพ ซึ่งบูชาพระวิษณุเป็นหลัก

วิหารสำคัญของหมู่บ้านมีรูปสลักของพระวิษณุและเทพีมหิษาสูรมรรทินี จารึกส่วนใหญ่เริ่มต้นด้วยการสรรเสริญพระพิฆเนศ และตามซุ้มประตูก็มีรูปสลักขนาดเล็กของพระพิฆเนศเช่นกัน ชาวบ้านยังเคารพบูชาวัวและเทพท้องถิ่นผู้ขี่ม้าอีกด้วย

การแต่งกาย

จากรูปสลักบนศิลารำลึก คาดว่าผู้ชายในคุลดาราสวมผ้าโพกศีรษะแบบราชวงศ์โมกุล และสวม “จามา” ซึ่งเป็นเสื้อคลุมยาวคล้ายเสื้อทูนิก คาดเข็มขัดผ้า และมักไว้เครา สวมสร้อยคอ พร้อมพกกริช ส่วนผู้หญิงสวมเสื้อคลุมหรือกระโปรงเลเฮงกา และบางคนสวมสร้อยคอเช่นกัน

ตำนานคำสาปและการหายไปในคืนเดียว

ตำนานพื้นบ้านเล่าว่า ซาลิม ซิงห์ รัฐมนตรีผู้โหดร้ายของไจซัลเมอร์ หลงใหลหญิงสาวสวยคนหนึ่งในหมู่บ้าน และส่งทหารมาบังคับให้ชาวบ้านมอบตัวหญิงสาวให้เขา

ชาวบ้านขอเวลาหนึ่งคืนก่อนตอบคำขาด แต่ในคืนนั้นเอง ชาวบ้านทั้งหมดกลับอพยพหนีออกจากหมู่บ้านจนหมดสิ้น

อีกตำนานหนึ่งระบุว่า มีถึง 83 หมู่บ้านที่ถูกทิ้งร้างพร้อมกันในคืนเดียว

ก่อนจากไป ชาวปาลิวาลได้สาปแช่งไว้ว่า จะไม่มีใครสามารถกลับมาอยู่อาศัยที่นี่ได้อีก และผู้ที่พยายามตั้งถิ่นฐานใหม่จะต้องพบกับสิ่งเหนือธรรมชาติ

ทฤษฎีแผ่นดินไหว

งานวิจัยปี ค.ศ. 2017 โดย A. B. Roy และคณะ เสนอว่า คุลดาราและหมู่บ้านปาลิวาลใกล้เคียง เช่น Khabha อาจถูกทำลายจากแผ่นดินไหว นักวิจัยพบหลักฐานความเสียหายแบบเดียวกับอาคารที่พังจากแผ่นดินไหว เช่น

หลังคาถล่ม

คานพัง

เสาและวงกบล้มลง

พวกเขาระบุว่า ความเสียหายระดับนี้ ไม่น่าเกิดจากการผุกร่อนตามธรรมชาติ และยังพบหลักฐานการเคลื่อนตัวของรอยเลื่อนในพื้นที่อีกด้วย

การท่องเที่ยวและเรื่องลี้ลับ

เมื่อเวลาผ่านไป คุลดารากลายเป็นสถานที่ชื่อดังด้านเรื่องผีสิงและกิจกรรมเหนือธรรมชาติ จนดึงดูดนักท่องเที่ยวจำนวนมาก แม้ชาวบ้านในพื้นที่จะไม่เชื่อเรื่องผีจริงๆ แต่ก็ช่วยเล่าตำนานเหล่านี้เพื่อดึงดูดนักท่องเที่ยว

ในช่วงต้นทศวรรษ 2010 “Gaurav Tiwari” จากสมาคมศึกษาปรากฏการณ์เหนือธรรมชาติแห่งอินเดีย อ้างว่าพบกิจกรรมลี้ลับในหมู่บ้าน เช่น

เงาประหลาดเคลื่อนไหว

เสียงหลอน

วิญญาณพูดคุย

เหตุการณ์เหนือธรรมชาติอื่นๆ