รู้หรือไม่ ? สายฟ้านั้นจะเป็นตัวกระตุ้นให้เกิดแร่ธาตุชั้นดี ให้กับต้นไม้

        ท่ามกลางเสียงคำรามของฟากฟ้าและแสงสว่างวาบของสายฟ้า จากพายุที่โหมกระหน่ำ เพื่อนๆทราบหรือไม่ว่าในความน่าสะพรึงกลัวของ "สายฟ้า" นั้นแฝงไปด้วยของขวัญอันล้ำค่าที่ธรรมชาติมอบให้กับพืชพรรณ นี่คือเรื่องราวของกระบวนการตรึงไนโตรเจนในบรรยากาศ ซึ่งเปรียบเสมือนปาฏิหาริย์ทางเคมีที่เปลี่ยนอากาศว่างเปล่าให้กลายเป็นสารอาหารหล่อเลี้ยงชีวิต โดยมีจุดเริ่มต้นจากก๊าซไนโตรเจนที่ห้อมล้อมเราอยู่ถึง 78% ทว่าพืชกลับไม่สามารถหยิบฉวยมาใช้ได้โดยตรง เนื่องจากอะตอมของมันถูกยึดเหนี่ยวกันด้วย "พันธะสาม" ที่แข็งแกร่งและเสถียรยิ่งนัก

        แต่เมื่อสายฟ้าฟาดลงมา พลังงานความร้อนที่สูงกว่าพื้นผิวดวงอาทิตย์หลายเท่าจะพุ่งเข้าปะทะชั้นบรรยากาศอย่างรุนแรง พลังมหาศาลนี้เองที่ทำหน้าที่เป็นกรรไกรยักษ์เข้าตัดพันธะที่แน่นหนาให้ขาดสะบั้นลง ปลดปล่อยอะตอมไนโตรเจนให้กลายเป็นอิสระและมีความไวต่อการเกิดปฏิกิริยาสูงมาก จนมันรีบวิ่งเข้าไปรวมตัวกับก๊าซออกซิเจนในอากาศทันที กลายเป็นสารประกอบใหม่ที่ชื่อว่าไนโตรเจนออกไซด์ และเมื่อสารนี้สัมผัสกับละอองความชื้นในช่วงเวลาที่ฝนตก ปฏิกิริยาเคมีจะดำเนินต่อจนเปลี่ยนสภาพเป็นกรดไนตริกที่มีความเข้มข้นเจือจางมาก

        หยาดฝนที่โปรยปรายจะนำพากรดไนตริกเหล่านี้ลงสู่พื้นดิน เพื่อเข้าทำปฏิกิริยากับแร่ธาตุต่างๆ เช่น แคลเซียมหรือโพแทสเซียม จนกลายเป็นเกลือไนเตรต ซึ่งเป็นรูปแบบที่ละลายน้ำได้ดีและพืชสามารถใช้รากดูดซึมไปสร้างคลอโรฟิลล์และโปรตีนเพื่อเร่งการเจริญเติบโตได้ทันที แม้ว่าการตรึงไนโตรเจนส่วนใหญ่จะเกิดจากแบคทีเรียตัวเล็กๆ ในดิน แต่สายฟ้าก็ถือเป็นจักรกลสำคัญที่ช่วยหมุนเวียนก๊าซจากชั้นบรรยากาศลงสู่ระบบนิเวศโดยไม่ต้องพึ่งพาปุ๋ยเคมี นั่นคือเหตุผลว่าทำไมหลังจากพายุฝนฟ้าคะนองผ่านพ้นไป เราจึงมักเห็นทุ่งหญ้าและต้นไม้ดูเขียวสดใสและเติบโตอย่างรวดเร็วราวกับได้รับพรวิเศษจากฟากฟ้า