ดอกประจำชาติไทย

ดอกคูน หรือ ดอกราชพฤกษ์ (Golden Shower) คือดอกไม้มงคลอันเป็นสัญลักษณ์ที่โดดเด่นของประเทศไทยค่ะ ขึ้นชื่อเรื่องความสวยงามอร่ามตาที่บานสะพรั่งในช่วงฤดูร้อน (มีนาคม-เมษายน) โดยจะออกดอกเป็นช่อพวงระย้าสีเหลืองสดห้อยลงมาอย่างสวยงามท่วมต้น เป็นภาพจำที่ผูกพันกับเทศกาลสงกรานต์และวันขึ้นปีใหม่ไทยมาอย่างยาวนาน
 ความสำคัญและสัญลักษณ์
ดอกไม้ประจำชาติไทย: ดอกคูนได้รับเลือกให้เป็นดอกไม้ประจำชาติไทย เนื่องจากมีสีเหลืองอร่าม ซึ่งเป็นสีประจำวันพระราชสมภพของพระบาทสมเด็จพระเจ้าอยู่หัว รัชกาลที่ 9 และยังเป็นสีที่สื่อถึงพระพุทธศาสนา ความรุ่งเรือง และความสามัคคีของคนในชาติ
ดอกไม้มงคล: ชื่อ "ราชพฤกษ์" แปลว่า "ต้นไม้ของพระราชา" และ "คูน" สื่อถึงการค้ำคูณ ความเจริญรุ่งเรือง และความเป็นสิริมงคล จึงนิยมปลูกไว้ประจำบ้านและใช้ประกอบพิธีมงคลต่างๆ

สัญลักษณ์ของฤดูร้อนและสงกรานต์: กาลเวลาที่ดอกคูนบานสะพรั่งคือสัญญาณของการเข้าสู่ฤดูร้อนและเทศกาลสงกรานต์ ชาวบ้านนิยมนำดอกคูนมาประดับตกแต่งบ้านเรือน สรงน้ำพระ และเล่นน้ำสงกรานต์

 ประโยชน์และสรรพคุณทางยา
นอกจากความสวยงาม ดอกคูนและส่วนต่างๆ ของต้นราชพฤกษ์ยังมีประโยชน์และสรรพคุณทางยาที่น่าสนใจ:
ดอก: มีสรรพคุณช่วยแก้ฝี แก้บวม รักษาแผลเรื้อรัง และใช้เป็นยาระบายอ่อนๆ
ฝัก: เนื้อในฝักแก่มีรสหวานเอียน ใช้เป็นยาระบายชั้นดี ช่วยขับพยาธิ และแก้จุกเสียด
ใบ: ใบสดนำมาต้มดื่มช่วยขับปัสสาวะ แก้ร้อนใน และนำมาตำพอกรักษาโรคผิวหนัง กลากเกลื้อน
ราก: ใช้ทำยาทาแก้ปวดข้อ แก้กลากเกลื้อน และต้มดื่มช่วยขับพยาธิ

การใช้งานและความสำคัญ

• ใช้เป็นไม้ประดับตามบ้าน ถนน และสถานที่ราชการ
• เป็นสัญลักษณ์ที่เกี่ยวข้องกับ สถาบันพระมหากษัตริย์ (เพราะสีเหลือง)
• นิยมใช้ในงานพิธีหรือปลูกเพื่อความเป็นสิริมงคล