รู้ไหม..ทำไมเรียก "รถกะป๊อ"

รถกะป๊อ คือ รถยนต์ขนาดเล็ก 4 ล้อ มักเป็นรถดัดแปลงมาจากรถกระบะหรือรถบรรทุกขนาดเล็ก มาทำเป็นรถโดยสารสาธารณะ วิ่งรับส่งผู้โดยสารตามตรอกซอกซอยหรือเส้นทางลัดในเมือง

ในอดีต รถกะป๊อคือรถยนต์ญี่ปุ่นขนาดเล็ก 4 ล้อ รถรุ่นบุกเบิก คือยี่ห้อ "ซูบารุ" ซึ่งมีขนาดเล็กกะทัดรัด ตัวถังทรงป้อม ๆ มาต่อเติมเบาะที่นั่งด้านหลังให้ผู้โดยสารนั่งหันหน้าเข้าหากันคล้ายรถสองแถวแต่คันเล็กกว่า แต่ในยุคหลัง ๆ ได้มีการเปลี่ยนมาใช้ "ไดฮัสสุ และ ซูซูกิ" เพราะหาอะไหล่ซ่อมแซมได้ง่ายกว่า

จุดเริ่มต้นของรถกระป๊อ เริ่มมาจากพ่อค้า-แม่ขายชาวไทยเชื้อสายจีนในกรุงเทพฯ ที่เริ่มนำเข้ารถกระบะขนาดเล็กจากญี่ปุ่นเข้ามาดัดแปลงเป็นรถวิ่งรับจ้างในตรอกซอกซอย ตั้งแต่ยุคที่รถขนส่งยังเข้าไม่ถึงตามตรอกและในซอย ราว ๆ ช่วงปีพ.ศ. 2500 กว่า ๆ ถึง 2510 เป็นต้นมา จนกลายเป็นเอกลักษณ์การเดินทางระยะสั้นที่อยู่คู่กับคนเมืองมาจนถึงปัจจุบัน

หลายคนมักเข้าใจผิดว่า คิดว่า "รถกะป๊อ" เพี้ยนมาจากคำว่า "รถกระป๋อง" เพราะตัวรถมีขนาดเล็กจิ๋ว ทรงป้อม ๆ เหมือนกระป๋องเคลื่อนที่ได้

แต่ที่มาจริงแล้ว  "รถกะป๊อ" มันมีที่มาจาก "ภาษาจีนแต้จิ๋ว" ที่เรียกรถประเภทนี้ว่า "กั๊บโป้" ซึ่งแปลว่า "คางคก" เนื่องจากรูปร่างหน้าตาของรถรุ่นแรก ๆ ที่เตี้ย แบน และป้อม ทำให้นึกถึงตัวคางคก เมื่อคนไทยนำไปเรียกต่อ เสียงวรรณยุกต์จึงค่อย ๆ เพี้ยนกลายเป็น "กะป๊อ" คนในแต่ละพื้นที่ ก็จะเรียกชื่อรถแตกต่างกันไป เช่น รถซูบารุ, รถกระป๋อง, รถป๊อกป๊อก (มาจากเสียงเครื่องยนต์ในสมัยก่อน) เป็นต้น