"ประตูนรก" ทำไมมันถึงลุกไหม้มานานกว่า 50 ปี

"ประตูนรก" (Door to Hell)หรือชื่ออย่างเป็นทางการคือ หลุมก๊าซดาร์วาซา

(Darvaza Gas Crater) ตั้งอยู่กลางทะเลทรายคารากุม ประเทศเติร์กเมนิสถานครับ
นี่คือเรื่องราวที่น่าสนใจว่าทำไมมันถึงลุกไหม้มานานกว่า 50 ปี:
 1. จุดเริ่มต้นจากความผิดพลาด
ในปี 1971 นักธรณีวิทยาชาวโซเวียตได้เข้ามาขุดเจาะเพื่อหาแหล่งน้ำมัน แต่พื้นดินบริเวณนั้นเกิดทรุดตัวลงจนกลายเป็นหลุมยุบขนาดใหญ่ (กว้างประมาณ 70 เมตร และลึก 20 เมตร) ทำให้ก๊าซธรรมชาติ (ก๊าซมีเทน) พวยพุ่งออกมา

 2. การตัดสินใจ "จุดไฟ"
ด้วยความกังวลว่าก๊าซพิษจะแพร่กระจายไปสู่หมู่บ้านใกล้เคียง นักวิทยาศาสตร์จึงตัดสินใจ "จุดไฟเผา" โดยคาดหวังว่าก๊าซจะไหม้หมดไปภายในไม่กี่สัปดาห์... แต่ปรากฏว่ามัน ไหม้ต่อเนื่องมาจนถึงปัจจุบัน (มากกว่า 50 ปีแล้ว)
3. ข้อมูลที่น่าสนใจ
ความร้อน: อุณหภูมิภายในหลุมสูงมากจนไม่สามารถลงไปได้ง่ายๆ แต่ในปี 2013 มีนักสำรวจชื่อ George Kourounis เป็นคนแรกที่สวมชุดกันความร้อนลงไปถึงก้นหลุมเพื่อเก็บตัวอย่างจุลินทรีย์

การท่องเที่ยว: เป็นจุดดึงดูดนักท่องเที่ยวอันดับหนึ่งของประเทศ แม้ว่ารัฐบาลจะเคยมีแนวคิดที่จะปิดหลุมนี้หลายครั้งเพื่ออนุรักษ์ก๊าซธรรมชาติไว้ใช้ประโยชน์ แต่การดับไฟทำได้ยากและใช้งบประมาณสูงมาก

ทัศนียภาพ: ช่วงเวลาที่สวยที่สุดคือ ตอนกลางคืน เพราะแสงไฟสีส้มสว่างจ้าจะตัดกับความมืดมิดของทะเลทรายอย่างชัดเจน

เกร็ดเล็กน้อย: ประเทศนี้ขึ้นชื่อเรื่องความลึกลับและเข้าถึงยากพอสมควร การจะไปดู "ประตูนรก" ของจริงจึงถือเป็นทริปในฝันของเหล่านักผจญภัยเลยทีเดียว