ถนนที่ยาวที่สุดในโลก อยู่ที่ไหน ยาวกว่า 30,000 กม.

        ถ้าคุณต้องเดินทางไกลที่สุดด้วยรถยนต์ คุณคิดว่าจะขับรถได้ไกลแค่ไหน? หลายคนอาจนึกถึงการขับรถข้ามประเทศ แต่ในความเป็นจริง มีถนนสายหนึ่งที่ยาวมากจนสามารถพาคุณเดินทางผ่านหลายประเทศ หลายภูมิประเทศ และแทบจะข้ามทั้งสองทวีปได้ ถนนเส้นนั้นคือ Pan-American Highway ซึ่งได้รับการยอมรับว่าเป็นระบบถนนที่ยาวที่สุดในโลก มีความยาวรวมประมาณ 30,000 กิโลเมตร

Pan-American Highway

จุดเริ่มต้นอยู่ไกลถึงขั้วโลกเหนือที่ อ่าว Prudhoe Bay รัฐอแลสกา สหรัฐอเมริกา และไปสิ้นสุดที่เมือง Ushuaia ประเทศอาร์เจนตินา เมืองนี้ได้ชื่อว่าเป็นเมืองที่อยู่ใต้สุดของโลก ความเจ๋งของการขับรถบนเส้นทางนี้ คือคุณจะได้สัมผัสกับความหลากหลายแบบสุดขั้ว เพราะถนนตัดผ่านถึง 14 ประเทศ ในทวีปอเมริกาเหนือ อเมริกากลาง และอเมริกาใต้

ถ้าคุณขับรถจากเหนือจรดใต้ คุณจะได้เห็นตั้งแต่ทุ่งน้ำแข็งสลับกับภูเขาหิมะในอแลสกา ขับทะลุทะเลทรายอันร้อนระอุในเม็กซิโก ลัดเลาะป่าดิบชื้นในอเมริกากลาง และไต่ขึ้นเทือกเขาแอนดีสในอเมริกาใต้ เรียกว่าเตรียมเสื้อผ้าไปร้อยชุดก็อาจจะไม่พอ

ถึงจะเป็นถนนที่ยาวที่สุดในโลก แต่ถนนสายนี้ "ไม่ได้เชื่อมต่อกัน 100%" มีอยู่จุดหนึ่งที่เรียกว่า ช่องแคบดาเรียน (Darién Gap) เป็นพรมแดนธรรมชาติระหว่างประเทศปานามาและโคลอมเบีย ระยะทางประมาณ 100 กิโลเมตร เป็นป่าดงดิบหนาทึบและหนองน้ำธรรมชาติที่นี่อุดมสมบูรณ์และอันตรายมากจนไม่สามารถสร้างถนนตัดผ่านได้ พอถึงจุดนี้ก็ต้องเอารถขึ้นเรือเฟอร์รี่เพื่อข้ามไปฝั่งโคลอมเบียแทน

ความท้าทายของนักเดินทาง

Pan-American Highway จึงไม่ใช่แค่เส้นทางคมนาคม แต่เป็นบททดสอบของนักเดินทางทั่วโลก มีคนมากมายที่พยายามพิชิตเส้นทางนี้ ทั้งด้วยรถยนต์ มอเตอร์ไซค์ หรือแม้แต่ปั่นจักรยาน มักจะต้องใช้เวลาหลายเดือน หรือบางคนใช้เวลาเป็นปีๆ กว่าจะถึงจุดหมาย ถนนสายนี้จึงไม่ใช่แค่ถนนธรรมดา แต่เป็นสัญลักษณ์ของการเชื่อมโลกเข้าด้วยกัน และเป็นหนึ่งในเส้นทางการเดินทางที่น่าทึ่งที่สุดที่เคยสร้างขึ้น