เล็กกว่าเหรียญบาท! ทำไมโลกถึงทึ่งกับ 'ค้างคาวไทย' ชนิดนี้?"

เล็กกว่าเหรียญบาท! ทำไมโลกถึงทึ่งกับ 'ค้างคาวไทย' ชนิดนี้?"

     ถ้าพูดถึงสัตว์ที่ตัวเล็กที่สุดในโลก หลายคนอาจนึกถึงแมลงหรือมด แต่รู้หรือไม่ว่า... ในบรรดา "สัตว์เลี้ยงลูกด้วยนม" (กลุ่มเดียวกับมนุษย์เรา) สถิติโลกที่จิ๋วที่สุดนั้นอยู่ที่ ประเทศไทย ของเรานี่เอง! เจ้าจิ๋วตัวนี้มีชื่อว่า "ค้างคาวคุณกิตติ"

​ทำไมโลกถึงทึ่ง?

     ลักษณะขนาดตัว : ลำตัวของมันยาวเพียง 3 เซนติเมตร และมีน้ำหนักแค่ 2 กรัม ซึ่งเบากว่าเหรียญบาท 2 เหรียญเสียอีก! เวลาเกาะอยู่บนปลายนิ้ว มันดูเหมือนตุ๊กตาตัวจิ๋วมากกว่าสิ่งมีชีวิตที่มีเลือดเนื้อจริงๆ

     จมูกที่เหมือนหมู : เอกลักษณ์ที่ฝรั่งเรียกว่า Hog-nosed Bat คือจมูกที่ยื่นออกมาดูน่ารักและแปลกตา ซึ่งช่วยในการหาอาหารในความมืด

     หนึ่งเดียวในระบบนิเวศ : ค้างคาวชนิดนี้พบได้เฉพาะในถ้ำหินปูนแถบจังหวัดกาญจนบุรี (และบางส่วนของพม่า) เท่านั้น ทำให้มันเป็นสัตว์หายากในระดับโลก (Endemic species)

ค้างคาวคุณกิตติ มีลักษณะนิสัยและพฤติกรรม ดังนี้

1. ชอบอยู่ในถ้ำหินปูน

     อาศัยในถ้ำเล็ก ๆ โดยเฉพาะถ้ำหินปูนมักเกาะพักตามผนังถ้ำแบบแยกตัวหรือเป็นกลุ่มเล็ก ๆ

2. ออกหากินตอนกลางคืน

     เป็นสัตว์หากินเวลากลางคืน(nocturnal)บินออกจากถ้ำช่วงพลบค่ำ

3. กินแมลงเป็นอาหาร

     ชอบกินแมลงขนาดเล็ก เช่น แมลงวัน ยุง แมลงปีกแข็งเล็ก ๆ

     ใช้คลื่นเสียงสะท้อน (echolocation) ช่วยหาเหยื่อ

4. ไม่ค่อยอยู่รวมฝูงใหญ่

     ต่างจากค้างคาวบางชนิดที่อยู่รวมกันเป็นพัน ๆ ตัวค้างคาวคุณกิตติจะอยู่เป็นกลุ่มเล็ก ๆ เท่านั้น

5. ค่อนข้างอ่อนไหวต่อการรบกวน

     ตกใจง่ายหากถ้ำถูกรบกวนอาจย้ายถิ่นหรือจำนวนลดลง

​เกร็ดความรู้

     ค้างคาวคุณกิตติถูกค้นพบโดยคนไทย คือ คุณกิตติ ทองลงยา เมื่อปี พ.ศ. 2516 และตั้งแต่นั้นมา ชื่อของคุณกิตติและประเทศไทยก็ถูกจารึกไว้ในฐานะบ้านของ "สิ่งมหัศจรรย์ที่เล็กที่สุดในโลก" มาโดยตลอด

​บทสรุป

     ถึงจะตัวเล็กจิ๋ว แต่บทบาทของมันต่อระบบนิเวศในการช่วยควบคุมประชากรแมลงเนื่องจากค้างคาวคุณกิตติเป็นสัตว์ที่ชอบกินแมลงขนาดเล็กซึ่งเป็นการปกป้องถิ่นที่อยู่ของพวกมันจึงเป็นเรื่องสำคัญ เพื่อให้สถิติโลกที่มีชีวิตนี้ยังคงอยู่คู่ผืนป่าไทยต่อไป