ทึ่งทั่วโลก : "สนามบินยิบรอลตาร์" หนึ่งในสนามบินที่อันตรายและน่าตื่นเต้นที่สุดในโลก ประสบการณ์การบินที่ไม่เหมือนใคร คนขับมาลงได้นี่ต้องเก่งมากๆเลยนะเนี่ย

ไหมว่าในโลกนี้มีสนามบินที่ถนนรถวิ่ง ตัดผ่านรันเวย์เครื่องบินแบบตรง ๆ อยู่จริง ๆ แล้วไม่ได้อยู่ในหนังหรือเกมนะ แต่มันอยู่ที่ สนามบินนานาชาติยิบรอลตาร์ (Gibraltar International Airport – GIB) เลยล่ะ ที่นี่ถือเป็นหนึ่งในสนามบินที่ทั้งแปลก ทั้งท้าทายสุด ๆ ของโลก

สนามบินนี้ตั้งอยู่ในยิบรอลตาร์ ดินแดนโพ้นทะเลของอังกฤษ แต่ดันไปอยู่ติดกับสเปนแบบประชิดตัวมาก เรียกว่าขับรถข้ามพรมแดนกันแทบจะก้าวเดียวถึง แถมพื้นที่ก็เล็กนิดเดียว ทำให้ต้องจัดผังเมืองแบบ “แก้ขัดขั้นสุด”

ไฮไลต์ในตำนานของที่นี่ก็คือ ถนน Winston Churchill Avenue ซึ่งเป็นถนนสายหลักที่เชื่อมยิบรอลตาร์กับสเปน…และถนนเส้นนี้ดัน ตัดผ่านรันเวย์สนามบินในระดับเดียวกัน แบบไม่มีสะพาน ไม่มีอุโมงค์ในสมัยก่อน

ภาพที่เห็นคือ เวลาจะมีเครื่องบินขึ้นหรือลง เจ้าหน้าที่จะกั้นถนน รถต้องหยุด คนต้องรอ เหมือนรอรถไฟผ่าน แต่ที่ผ่านคือเครื่องบินลำโต ๆ ใครไม่เคยเห็นคือว้าวมาก แต่คนพื้นที่บอกว่า “รถติดบ่อยมากจ้า”

เพิ่งจะมาจบตำนานนี้ไปไม่นาน เพราะตั้งแต่ มีนาคม 2023 เขาเปิดใช้ อุโมงค์ Kingsway Tunnel ให้รถยนต์ลอดใต้รันเวย์ไปเลย ไม่ต้องรอเครื่องบินแล้ว แต่ที่ยังคงความพีคอยู่คือ… คนเดินเท้าและจักรยาน ยังสามารถข้ามรันเวย์ได้ในบางช่วงเวลา ฟีลเหมือนเดินข้ามสนามบินแบบชิล ๆ

เรื่องรันเวย์ก็ไม่ธรรมดาเหมือนกัน เพราะยาวแค่ประมาณ 1.8 กิโลเมตร ซึ่งถือว่าสั้นมากสำหรับสนามบินนานาชาติ แถมปลายรันเวย์ทั้งสองด้านยังยื่นลงไปในทะเลอีกฝั่งหนึ่งเป็นอ่าวอัลเฆสิรัส อีกฝั่งเป็นทะเลเมดิเตอร์เรเนียน เรียกว่าถ้ากะพลาดนิดเดียวก็ลงน้ำได้เลย

ยังไม่พอ สนามบินนี้ยังตั้งอยู่ติดกับ The Rock of Gibraltar ภูเขาหินปูนลูกยักษ์ที่เป็นสัญลักษณ์ของเมือง ซึ่งเจ้าภูเขานี่แหละตัวดี เพราะมันทำให้เกิดลมแปรปรวน ลมเฉือนแรง ๆ นักบินต้องใช้สมาธิและประสบการณ์สูงมากในการลงจอด ไม่ใช่ใครจะบินมาก็ลงได้ง่าย ๆ

สนามบินแห่งนี้ถูกสร้างขึ้นตั้งแต่ช่วง สงครามโลกครั้งที่ 2 บนพื้นที่ที่เดิมเคยเป็นสนามแข่งม้า โดยเอาหินที่ขุดจากอุโมงค์ในภูเขามาถมทะเลเพื่อขยายรันเวย์ ฟังดูแล้วก็รู้เลยว่าเป็นงานแบบ “จำเป็นต้องทำ” มากกว่า “อยากทำ”

แถมพื้นที่ตรงนี้ยังเป็นประเด็นดราม่าการเมืองยาวนาน เพราะสเปนมองว่าพื้นที่คอคอดตรงสนามบินไม่ได้ถูกระบุชัดเจนในสนธิสัญญาที่อังกฤษได้ยิบรอลตาร์ไป เลยเป็นข้อถกเถียงเรื่องอธิปไตยมาจนถึงปัจจุบัน

ทุกวันนี้ สนามบินยิบรอลตาร์ยังใช้งานอยู่จริง และเป็นสนามบินแบบ พลเรือน + ทหาร (RAF Gibraltar) สายการบินหลักก็อย่าง British Airways กับ easyJet บินเชื่อมกับเมืองใหญ่ในอังกฤษ เช่น ลอนดอน หรือแมนเชสเตอร์

ไม่แปลกเลยที่สนามบินนี้จะถูกจัดอันดับให้อยู่ในกลุ่ม สนามบิน Category C ซึ่งถือว่ายากและท้าทาย นักบินต้องผ่านการฝึกพิเศษก่อนถึงจะได้รับอนุญาตให้ลงจอดที่นี่ได้

สรุปง่าย ๆ คือ สนามบินยิบรอลตาร์เป็นที่ที่รวมทั้งความแปลก ความเสียว ความจำเป็น และประวัติศาสตร์เอาไว้ในที่เดียว ใครชอบเรื่องสนามบินแปลก ๆ บอกเลยว่าที่นี่คือระดับตำนานครับ ✈️😄