ทึ่งทั่วโลก : นี่คือสิ่งมีชีวิตที่สูงที่สุดและใหญ่ที่สุดในโลก Redwood และ Sequoia

ถ้าเราขับรถขึ้นไปทางตอนเหนือของรัฐแคลิฟอร์เนียนะ สิ่งแรก ๆ ที่จะสะดุดตาเลยคือ “ความใหญ่เว่อร์แบบไม่เกรงใจใคร” ของเจ้าเรดวูดทั้งหลาย ต้นไม้อะไรไม่รู้ สูงจนต้องแหงนจนคอเมื่อยถึงจะเห็นยอด แถมยังมีจำนวนเยอะจนรู้สึกได้เลยว่า เออ…เขานี่แหละเจ้าป่าของจริง ไม่ใช่สิงโต ไม่ใช่หมี แต่เป็นต้นไม้ที่ยืนขรึมอยู่มาเป็นพัน ๆ ปี จนมนุษย์อย่างเราเกิด–โต–แก่–จากไปหลายรุ่นแล้ว อายุกับส่วนสูงของเขานี่ทำให้จินตนาการไปเลยว่า ถ้าต้นไม้เล่าเรื่องได้ โลกน่าจะสนุกขึ้นเยอะ

เรดวูดพวกนี้จริง ๆ แล้วไม่ใช่แค่ต้นไม้ธรรมดานะ เขาเป็นหนึ่งในพืชที่อึดที่สุดในโลก อยู่ตรงชายฝั่งแคลิฟอร์เนียมานานนับไม่ถ้วน ทนลมทะเล ทนหมอก ทนฝน เรียกว่าอยู่สบายกว่ามนุษย์บางคนอีก แล้วในแคลิฟอร์เนียเองก็มีเรดวูดอยู่สองสายพันธุ์หลัก ๆ แต่พันธุ์ที่ถือว่าเป็นตัวเอกของเรื่องเลยก็คือ “สนเรดวูดชายฝั่ง” หรือ Coastal Redwood ที่ชอบขึ้นตามที่สูงใกล้มหาสมุทรแปซิฟิก

พันธุ์นี้แหละที่ขึ้นชื่อว่า สูงที่สุดในโลก ในความสูงระดับที่ว่า ถ้าเอาตึกสูงมาวางเทียบ อาจพอได้สักชั้นสิบกว่า ๆ เรียกว่าถ้าจะปีนขึ้นยอด อาจต้องตั้งใจมากกว่าปีนเขาอีก นี่ยังไม่รวมอายุที่ลากยาวเป็นหลักพันปี บางต้นเกิดมาก่อนวันที่เรายังไม่รู้จักคำว่า “แคลิฟอร์เนีย” ด้วยซ้ำ

พอไปยืนอยู่ใต้ต้นเรดวูดนะ มันจะมีฟีลแบบ…ตัวเราเล็กลงไปทันที โลกดูนิ่งขึ้น เหมือนโดนธรรมชาติเตือนว่า “เฮ้ นายก็แค่ส่วนหนึ่งเล็ก ๆ ของโลกนี้นะ” ซึ่งเป็นความรู้สึกที่ดีแปลก ๆ และเข้าใจเลยว่าทำไมคนถึงหลงรักป่าเรดวูดกันขนาดนี้

ทั้งหมดนี้ก็เลยทำให้ป่าทางตอนเหนือของแคลิฟอร์เนียเป็นมากกว่าที่เที่ยวธรรมชาติ มันเหมือนเป็นที่ที่เราจะได้ไปสัมผัสกับสิ่งมีชีวิตระดับตำนานที่ยืนหนึ่งอยู่ตรงนั้นมาหลายพันปีแบบไม่สะทกสะท้านอะไรทั้งนั้นเลยแหละ 🌲✨