น้ำแข็งประคบรักแร้ กระตุ้นเส้นประสาท ช่วยลดความเครียดได้ทันที ทำให้จิตใจสงบ

การวางน้ำแข็ง หรือ ของเย็น ๆ ใต้วงแขน ช่วยผ่อนคลายอาการตื่นตระหนก หรือความเครียดที่มาแบบกระทันหันได้ เพราะความเย็น สามารถกระตุ้น "เส้นประสาทเวกัส" ช่วยควบคุมการเต้นของหัวใจ ทำให้สงบลง

เส้นประสาทเวกัส หรือ Vagus nerve เป็นเส้นประสาทที่ควบคุมการตอบสนองต่อความเครียดของอวัยวะต่าง ๆ อย่างเช่น  อัตราการเต้นของหัวใจ ความดันโลหิต การหายใจ การย่อยอาหารการทำงานของระบบภูมิคุ้มกัน รับรู้ความรู้สึกจากคอหอย กล่องเสียง และลิ้น

การใช้ความเย็นประคบร่างกายทันที ทำให้เกิดปฏิกิริยาสะท้อนที่เรียกว่า “diving response” ซึ่งไปกระตุ้นเส้นประสาทวากัส อย่างเช่น การล้างหน้าด้วยน้ำเย็นหรือจุ่มหน้าในน้ำเย็น จะกระตุ้นเส้นประสาทบนใบหน้าที่เชื่อมกับเส้นวากัส ทำให้หัวใจเต้นช้าลงและร่างกายผ่อนคลาย

งานวิจัยยืนยันว่าการใช้ความเย็นกับใบหน้าช่วยเพิ่มการทำงานของเส้นวากัสและลดความเครียด อย่างเช่น การทดสอบ “Cold Face Test” ใช้น้ำเย็นประคบหน้าเพื่อศึกษาผลการผ่อนคลายของระบบประสาท

รักแร้ เป็นจุดอ่อนไหว อยู่ใกล้กับหลอดเลือดและเส้นประสาทใหญ่ ๆ รวมถึงเส้นประสาทเวกัส การกระตุ้นด้วยความเย็นในทันที ทำให้เส้นประสาทเวกัสตื่นขึ้น และเข้าไปควบคุมอัตราการเต้นของหัวใจ ที่จะตอบสนองต่อความเครียด ส่งผลให้การเต้นของหัวใจเต้นช้าลง ทำให้ใจสงบมากขึ้น

ประโยชน์ของการกระตุ้นเส้นประสาทวากัสด้วยน้ำแข็ง

• ลดความเครียดและวิตกกังวล ช่วยเปลี่ยนร่างกายจากโหมด “สู้หรือหนี” ไปสู่ความผ่อนคลาย การใช้น้ำแข็งประคบรักแร้สามารถลดความตึงเครียดและความกังวลได้ เหมาะมากตอนเครียดจัด หรือก่อนนอน

• ช่วยให้นอนหลับดีขึ้น การกระตุ้นด้วยความเย็นอาจช่วยให้นอนหลับง่ายขึ้นและหลับลึกขึ้น งานวิจัยเล็ก ๆ พบว่า การใช้น้ำแข็งประคอบคอหรือหน้าอก ช่วยปรับโทนเส้นวากัสและความแปรผันของหัวใจ ซึ่งเกี่ยวข้องกับคุณภาพการนอน

• สนับสนุนสุขภาพหัวใจ การลดหัวใจเต้นเร็วและความเครียดจากการกระตุ้นเส้นวากัสด้วยน้ำแข็ง ช่วยให้หัวใจแข็งแรงขึ้น

• ผ่อนคลายโดยไม่ต้องใช้ยา เป็นวิธีธรรมชาติ เหมาะสำหรับคนที่อยากจัดการความเครียดหรือปรับอารมณ์โดยไม่พึ่งยา หรืออุปกรณ์ซับซ้อน