ทึ่งทั่วไทย : "สะพานระบายน้ำสุวรรณภูมิ" โครงการพ่อหลวงรัชกาลที่9 สะพานน้ำยกระดับแห่งแรกและมีความยาวที่สุดในประเทศไทย

“สะพานระบายน้ำสุวรรณภูมิ” หรือที่หลายคนรู้จักกันในชื่อ “สะพานน้ำยกระดับ” คือหนึ่งในโครงการสำคัญอันทรงคุณค่าที่เกิดขึ้นตามแนวพระราชดำริของ พระบาทสมเด็จพระบรมชนกาธิเบศร มหาภูมิพลอดุลยเดชมหาราช บรมนาถบพิตร (รัชกาลที่ 9) พระมหากษัตริย์ผู้ทรงเปี่ยมด้วยพระปรีชาสามารถด้านการบริหารจัดการทรัพยากรน้ำ เพื่อบรรเทาปัญหาน้ำท่วมในพื้นที่กรุงเทพมหานครฝั่งตะวันออกและจังหวัดสมุทรปราการ โดยเฉพาะบริเวณโดยรอบ สนามบินสุวรรณภูมิ ซึ่งเป็นพื้นที่เศรษฐกิจสำคัญของประเทศ

พื้นที่ตั้งสนามบินสุวรรณภูมินั้น เดิมทีเป็นที่ราบลุ่มต่ำและเคยเป็นเส้นทางน้ำหลากตามธรรมชาติ การก่อสร้างสนามบินขนาดใหญ่บนพื้นที่ดังกล่าวจึงส่งผลให้ระบบการไหลของน้ำตามธรรมชาติถูกขวางกั้น พื้นที่รองรับน้ำเดิมสูญเสียไปมากกว่า 20,000 ไร่ ส่งผลให้เกิดความเสี่ยงต่อน้ำท่วมขังในช่วงฤดูฝนอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้ ด้วยสายพระเนตรอันยาวไกล รัชกาลที่ 9 จึงมีพระราชดำริเมื่อปี พ.ศ. 2546 ให้จัดสร้างระบบระบายน้ำขนาดใหญ่ เพื่อป้องกันน้ำท่วมสนามบินและพื้นที่โดยรอบ รวมถึงเพื่อระบายน้ำจากพื้นที่ตอนเหนือให้ไหลลงสู่อ่าวไทยได้อย่างรวดเร็วและมีประสิทธิภาพมากที่สุด

หัวใจสำคัญของโครงการนี้คือ “สะพานน้ำยกระดับ” (Aqueduct Water Bridge) ซึ่งถือเป็นสะพานน้ำแห่งแรกและยาวที่สุดในประเทศไทย สะพานคอนกรีตเสริมเหล็กขนาดใหญ่แห่งนี้ได้รับการออกแบบให้ “ยกระดับคลองระบายน้ำให้ไหลข้ามถนนสุขุมวิท” โดยไม่รบกวนเส้นทางการจราจรด้านล่าง ตัวสะพานมีความสูงจากผิวถนนประมาณ 6 เมตร กว้าง 25 เมตร และยาวราว 160 เมตร ส่วนคลองระบายน้ำที่เชื่อมต่อมีความยาวประมาณ 10–11 กิโลเมตร ทั้งระบบยังมี สถานีสูบน้ำขนาดใหญ่ 4 เครื่อง ทำหน้าที่ผลักดันน้ำออกสู่ทะเล สามารถระบายน้ำได้สูงสุดถึง 100 ลูกบาศก์เมตรต่อวินาที ซึ่งถือเป็นระบบระบายน้ำที่มีศักยภาพสูงและมีบทบาทสำคัญยิ่งในการป้องกันภัยน้ำท่วม

นอกจากจะช่วยลดระดับและระยะเวลาน้ำท่วมขังในพื้นที่กรุงเทพฯ ฝั่งตะวันออกและจังหวัดสมุทรปราการได้อย่างมีประสิทธิภาพ โดยเฉพาะในเหตุการณ์น้ำท่วมใหญ่ปี พ.ศ. 2554 แล้ว ระบบนี้ยังทำหน้าที่เป็นแหล่งเก็บน้ำจืดสำรองในฤดูแล้งได้ถึง 2 ล้านลูกบาศก์เมตร เพื่อใช้ในการเกษตรและกิจกรรมต่าง ๆ ของชุมชนโดยรอบ ถือเป็นโครงการที่ผสมผสานทั้งวิศวกรรมสมัยใหม่และหลักคิดด้านการบริหารทรัพยากรน้ำอย่างยั่งยืนตามแนวทาง “เข้าใจ เข้าถึง พัฒนา” ที่ในหลวงรัชกาลที่ 9 ทรงยึดถือมาตลอดพระชนม์ชีพ

“สะพานระบายน้ำสุวรรณภูมิ” จึงไม่ใช่เพียงสิ่งก่อสร้างทางวิศวกรรม หากแต่เป็นสัญลักษณ์แห่งพระอัจฉริยภาพและพระเมตตาที่ทรงมีต่อพสกนิกรไทยทุกคน พระราชดำริในการสร้างระบบระบายน้ำขนาดใหญ่นี้ไม่เพียงช่วยปกป้องสนามบินสุวรรณภูมิซึ่งเป็นประตูสู่ประเทศเท่านั้น แต่ยังช่วยคุ้มครองชีวิตและทรัพย์สินของประชาชนในพื้นที่โดยรอบอย่างยั่งยืน เป็นเครื่องพิสูจน์ถึงพระปรีชาญาณและวิสัยทัศน์อันยาวไกลของพระมหากษัตริย์ผู้ทรงเป็น “พระบิดาแห่งการจัดการน้ำของไทย” อย่างแท้จริง.