รู้จัก Krampus เงาปีศาจมีเขาจากยุโรป ที่มาพร้อมกับความน่ากลัวในเทศกาลคริสต์มาส

ในช่วงเทศกาลคริสต์มาส หลายคนนึกถึงภาพของ Saint Nicholas หรือที่รู้จักกันในชื่อ Santa Claus ผู้ใจดีที่นำความสุขและของขวัญมามอบให้กับเด็ก ๆ ที่ประพฤติตัวดี แต่สำหรับบางประเทศในแถบยุโรป โดยเฉพาะอย่างยิ่งในเขตเทือกเขาแอลป์ เทศกาลแห่งความสุขนี้ยังมีอีกด้านหนึ่งที่น่าสะพรึงกลัว นั่นคือ Krampus (แครมปัส) ปีศาจขนยาว รูปร่างน่าเกลียด ที่เป็นคู่หูหรือเงาตามตัวของนักบุญนิโคลัส

Krampus ถูกบรรยายว่าเป็นสิ่งมีชีวิตที่น่ากลัว มี ขนสีเข้ม รุงรัง เต็มตัว มี กรงเล็บแหลมคม และมี เขาโค้งยาวคล้ายแพะ โผล่ออกมาจากศีรษะ รูปลักษณ์ของมันช่างแตกต่างจากนักบุญนิโคลัสโดยสิ้นเชิง และหน้าที่ของมันก็ตรงกันข้ามอย่างชัดเจน 

ในขณะที่ Saint Nicholas เดินทางไปมอบรางวัลเป็นของขวัญ ลูกกวาด หรือผลไม้ ให้แก่ เด็กดี ที่เชื่อฟังและประพฤติตัวเหมาะสม Krampus จะมีบทบาทในการ ลงโทษ หรือ จัดการกับเด็กที่ประพฤติตัวไม่ดี หรือเด็กดื้อ

เครื่องมือที่ Krampus ใช้ในการลงโทษมักจะเป็น ไม้เรียว (Birch Branches) ซึ่งมันจะใช้เฆี่ยนตีเด็กดื้อ หรือบางตำนานก็เล่าว่ามันจะจับเด็กที่เลวร้ายที่สุดใส่ กระสอบ หรือ ตะกร้า แล้วแบกพวกเขากลับไปยังถ้ำ หรือนรก เพื่อลงโทษอย่างหนัก หรือบางครั้งก็เพื่อ "กิน" พวกเขาเสียเลย 

ตำนานของ Krampus มีรากฐานมาจากความเชื่อของ ชาวพื้นเมืองก่อนยุคคริสเตียน ในแถบเทือกเขาแอลป์ ชื่อของมันเชื่อกันว่ามาจากคำในภาษาเยอรมันว่า Krampen ซึ่งแปลว่า "กรงเล็บ" หรือ "สิ่งที่ตายแล้ว" และมักจะปรากฏตัวในช่วงเวลาที่เรียกว่า Krampusnacht (คืนแห่งแครมปัส) ซึ่งตรงกับคืนวันที่ 5 ธันวาคม ก่อนวัน Saint Nicholas' Day (6 ธันวาคม) 

แม้ว่าความเชื่อเรื่อง Krampus จะเคยถูกปราบปรามโดยศาสนจักรคาทอลิกและรัฐบาลในอดีต แต่ในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา ตำนานนี้กลับมาได้รับความนิยมอย่างมาก โดยเฉพาะในประเทศออสเตรีย เยอรมนี ฮังการี และสาธารณรัฐเช็ก

ในปัจจุบัน มีการจัดงานเฉลิมฉลองที่เรียกว่า Krampuslauf (Krampus Run) ซึ่งผู้คนจะแต่งกายเป็น Krampus สวมหน้ากากไม้แกะสลักที่น่ากลัว มีเขาและขนรุงรัง พร้อมทั้งส่งเสียงดังกรุ๊งกริ๊งของ โซ่ และ กระดิ่ง เพื่อเดินขบวนแห่ไปตามถนน เป็นการสร้างบรรยากาศที่ตื่นเต้น หวาดกลัวปนสนุกสนานให้กับผู้ชม

Krampus จึงเป็นสัญลักษณ์ที่ย้ำเตือนถึงความสำคัญของการทำความดีและการประพฤติตนอย่างเหมาะสม เพราะในเทศกาลแห่งความสุขนั้น ไม่ได้มีแค่รางวัลจาก Saint Nicholas เท่านั้น แต่ยังมีบทลงโทษที่น่าสะพรึงกลัวจากปีศาจที่พร้อมจะลงทัณฑ์เด็กดื้ออยู่เสมอ