พระแม่อุมาเทวี มารดาผู้ยิ่งใหญ่ เทวีแห่งความรัก และพลังอำนาจอันไร้ขีดจำกัด

สำหรับผู้ที่ศรัทธาในเรื่องของสิ่งศักดิ์สิทธิ์ ชื่อของ พระแม่อุมาเทวี ย่อมเป็นที่รู้จักกันดีในฐานะ "มารดาผู้เป็นใหญ่" ผู้ซึ่งเป็นเทพีแห่งความรักของชาวฮินดู รวมถึงเป็นสัญลักษณ์แห่งพลังอำนาจ ความยิ่งใหญ่ และการปราบปรามสิ่งชั่วร้าย

พระแม่อุมาเทวีทรงเป็นพระชายาของ พระศิวะมหาเทพ หนึ่งในสามเทพสูงสุด (ตรีมูรติ) และเป็นหนึ่งใน ตรีศักติ ซึ่งประกอบด้วยพระแม่อุมาเทวี พระแม่ลักษมี และพระแม่สรัสวดี พระองค์ทรงมีวิมานอยู่บนเขาไกรลาสเช่นเดียวกับพระสวามี สัญลักษณ์ประจำพระองค์คือ "โยนี" ซึ่งเป็นฐานรองศิวลึงค์

พระองค์ทรงงดงาม มีความเมตตา ทรงฉลองพระองค์ด้วยอาภรณ์หลากสีสันประดับด้วยทองคำอย่างวิจิตร ศาสตราวุธประจำพระองค์คือ ตรีศูลและดาบ ซึ่งเป็นสัญลักษณ์ของการปราบปรามสิ่งชั่วร้ายและความเฉียบขาดในการตัดสิน พระองค์ทรงมีพาหนะเป็นเสือ ซึ่งหมายถึงพลังอำนาจและความยิ่งใหญ่

พระแม่อุมาเทวียังมีชื่อเรียกอื่นๆ เช่น พระแม่ปารวตี หรือที่คุ้นเคยกันดีคือ พระแม่ทุรคา และ พระแม่กาลี ซึ่งพระแม่กาลีเป็นปางที่แสดงถึงพลังในการปราบปรามสิ่งชั่วร้ายตามตำนานโบราณ

เรื่องราวของพระแม่อุมาเทวีมักเชื่อมโยงกับปาง พระแม่สตี ซึ่งเป็นพระชายาองค์แรกของพระศิวะ ตำนานเล่าว่าพระแม่สตีได้พบรักกับพระศิวะ (ในภาคของพระมุนีภพ) และตัดสินใจอยู่รับใช้ในฐานะชายา แต่ทว่าพระทักษะประชาบดี ผู้เป็นบิดา ไม่เห็นด้วยและไม่พอใจในตัวพระศิวะ

วันหนึ่ง พระทักษะประชาบดีจัดพิธีใหญ่โดยเชิญเทพทุกองค์ยกเว้นพระศิวะ พระแม่สตีเมื่อทราบเรื่องจึงไปสอบถามบิดา แต่กลับถูกบิดาดูหมิ่นพระสวามีต่อหน้าเหล่าทวยเทพและราชบุตรเขยอื่นๆ ด้วยความจงรักภักดีและไม่อาจทนฟังการดูหมิ่นพระสวามีได้ พระแม่สตีจึงแสดงอิทธิฤทธิ์เผาไหม้ตนเองจนสิ้นชีพ

เมื่อพระศิวะทรงทราบเรื่องก็เสียพระทัยอย่างยิ่ง จากความโศกเศร้าและความโกรธ พระองค์ทรงดึงเส้นผมออกมาเส้นหนึ่งและบังเกิดเป็นอสูรวีรภัทร ซึ่งมีฤทธิ์เดชมาก พระศิวะทรงสั่งให้อสูรตนนี้ไปทำลายพิธีของพระทักษะประชาบดี อสูรวีรภัทรพร้อมสมุนจึงเข้าทำลายพิธี สังหารทวยเทพและตัดศีรษะของพระทักษะประชาบดีโยนเข้ากองไฟ

เหตุการณ์นี้ทำให้เหล่าเทพที่รอดชีวิตพากันไปขอความช่วยเหลือจากพระพรหม เพื่อให้ช่วยหาทางบรรเทาความโกรธของพระศิวะ พระพรหมจึงนำเหล่าเทพไปเข้าเฝ้าพระศิวะ ณ เขาไกรลาส และในที่สุดพระศิวะก็ทรงยอมสงบศึกและชุบชีวิตเหล่าเทพที่เสียชีวิต รวมถึงพระทักษะประชาบดี โดยใช้ศีรษะแพะต่อให้แทน เพื่อเป็นเครื่องเตือนใจถึงความโง่เขลาที่ไม่ควรรังเกียจหรือดูถูกผู้อื่น

หลังจากเหตุการณ์ดังกล่าว พระศิวะทรงบำเพ็ญตบะในป่าหิมพานต์เป็นเวลานาน สร้างความกังวลให้แก่เหล่าเทพถึงจักรวาล พระวิษณุเทพจึงแนะนำให้เหล่าเทพร่วมกันนั่งสมาธิและส่งจิตถึงพระแม่ศักติ เพื่อขอให้พระองค์ทรงอวตารมาเกิดอีกครั้งบนโลกมนุษย์ เพื่อให้พระศิวะทรงออกจากสมาธิและกลับมาปกครองจักรวาล

ด้วยเหตุนี้ พระแม่อุมาเทวี จึงถือกำเนิดในคืนที่ 9 เดือนมะถูก และได้รับการตั้งชื่อว่า พระแม่ปารวตี เมื่อเติบใหญ่ พระองค์ทรงตั้งใจบำเพ็ญเพียร ศึกษาเล่าเรียนวิชาต่างๆ จนเชี่ยวชาญ และสามารถระลึกชาติได้

อำนาจแห่งพระแม่อุมาเทวีนั้นยิ่งใหญ่หาใดเทียบได้ พระองค์ทรงประทานชัยชนะเหนือศัตรู ประทานกำลังวังชา ปราบปรามสิ่งชั่วร้าย ตลอดจนประทานบริวารและอำนาจในการปกครอง นอกจากนี้ยังทรงประทานความสมบูรณ์ ประทานบุตรที่ดี และปัจจัยที่เพียบพร้อมในการเลี้ยงดูบุตร ทรงคุ้มครองหญิงตั้งครรภ์ให้คลอดง่าย และคุ้มครองผู้ศรัทธาให้ปลอดภัยจากภยันตรายทั้งปวง ด้วยเหตุนี้ ผู้มีจิตศรัทธาจึงนิยมไปกราบไหว้บูชาและขอพร โดยเฉพาะอย่างยิ่งในเรื่องของ ความรักและการขอบุตร

เทศกาลสำคัญในการบูชาพระแม่อุมาเทวีคือ เทศกาลนวราตรี ซึ่งมีการประกอบพิธีกรรมบูชาในปางต่างๆ อย่างยิ่งใหญ่ในประเทศอินเดีย ผู้ที่ต้องการไปกราบไหว้ขอพรพระแม่อุมาเทวีในประเทศไทย สามารถไปได้ที่วัดแขกสีลม เทวาลัยพระศรีมหากาลี พุทธมณฑลสาย 3 วิหารพระแม่กาลีพัทยา หรือวัดเทพมณเฑียร จังหวัดเชียงใหม่

เพื่อเสริมสิริมงคล ควร งดเว้นอาหารที่มีส่วนประกอบจากสัตว์ หรือ รับประทานมังสวิรัติ ก่อนไปกราบไหว้ทุกครั้ง เชื่อกันว่าจะช่วยให้ประสบความสำเร็จดังใจนึก

ความเชื่อเหล่านี้เป็นเรื่องส่วนบุคคล การศรัทธาหรือไม่ศรัทธาขึ้นอยู่กับวิจารณญาณของแต่ละบุคคล สิ่งสำคัญคือการกระทำด้วยความเคารพและไม่หลงงมงายจนเกินไป