เลดี้เจน เกรย์ ราชินีเก้าวันแห่งอังกฤษ

เลดี้เจน เกรย์ (ค.ศ. 1536/1537 - 1554) เป็นราชินีผู้ครองบัลลังก์อังกฤษเพียงเก้าวัน เรื่องราวของเธอสะท้อนถึงความซับซ้อนทางการเมืองและศาสนาในยุคทิวดอร์

เจนเกิดในครอบครัวโปรเตสแตนต์ที่เคร่งครัด เป็นธิดาของเฮนรี เกรย์ มาร์ควิสแห่งดอร์เซ็ต และมาร์กาเร็ต แบรนดอน ผู้มีเชื้อสายราชวงศ์ทิวดอร์ เธอได้รับการเลี้ยงดูอย่างเข้มงวดและได้รับการศึกษาดีเยี่ยม สามารถพูดภาษากรีกและละตินได้ตั้งแต่เด็ก เจนเป็นคนคงแก่เรียนและยึดมั่นในนิกายโปรเตสแตนต์อย่างแรงกล้า

หลังการสิ้นพระชนม์ของพระเจ้าเฮนรีที่ 8 เจนได้ไปอยู่กับพระนางแคทเธอรีน พาร์ พระมเหสีองค์สุดท้ายของพระเจ้าเฮนรีที่ 8 ซึ่งเป็นโปรเตสแตนต์สายเคร่ง เช่นเดียวกับพระเจ้าเอ็ดเวิร์ดที่ 6 พระโอรสของพระเจ้าเฮนรีที่ 8 ที่ขึ้นครองราชย์ต่อมา

ในรัชสมัยของพระเจ้าเอ็ดเวิร์ดที่ 6 ซึ่งทรงพระเยาว์และประชวรหนัก บรรดาขุนนางต่างแย่งชิงอำนาจ จอห์น ดัดลีย์ ดยุคแห่งนอร์ธัมเบอร์แลนด์ ซึ่งเป็นที่ปรึกษาคนสำคัญของพระเจ้าเอ็ดเวิร์ด มองหาผู้สืบทอดบัลลังก์ที่เป็นโปรเตสแตนต์สายเคร่ง เพื่อสานต่อการปฏิรูปศาสนาในอังกฤษ พระเจ้าเอ็ดเวิร์ดไม่ประสงค์ให้เจ้าหญิงแมรี (คาทอลิก) หรือเจ้าหญิงเอลิซาเบธ (โปรเตสแตนต์แต่ไม่เคร่งเท่า) ขึ้นครองบัลลังก์ จึงทรงพยายามกีดกันทั้งสองพระองค์ออกจากลำดับการสืบราชสมบัติ โดยอ้างอิงจากพินัยกรรมของพระเจ้าเฮนรีที่ 8 ที่ระบุว่าหากพระองค์ไม่มีรัชทายาท ให้พิจารณาทายาทของเจ้าหญิงแมรี โรส (พระขนิษฐาของพระเจ้าเฮนรีที่ 8) ซึ่งเจน เกรย์ เป็นหลานสาวที่มีอายุมากที่สุดในสายนี้ ดยุคแห่งนอร์ธัมเบอร์แลนด์จึงเสนอชื่อเจนและจัดให้อภิเษกสมรสกับกิลฟอร์ด ดัดลีย์ บุตรชายของเขา

เมื่อพระเจ้าเอ็ดเวิร์ดที่ 6 สิ้นพระชนม์ในเดือนกรกฎาคม ค.ศ. 1553 เจน เกรย์ ได้รับการประกาศให้เป็นสมเด็จพระราชินีนาถแห่งอังกฤษ แต่เจ้าหญิงแมรีซึ่งเป็นที่นิยมของประชาชนและถือเป็นรัชทายาทตามพินัยกรรมเดิมของพระเจ้าเฮนรีที่ 8 ก็ได้รวบรวมกำลังและเดินทางเข้ากรุงลอนดอนอย่างรวดเร็ว กองกำลังของดยุคแห่งนอร์ธัมเบอร์แลนด์ถูกจับกุม และเจ้าหญิงแมรีขึ้นครองราชย์เป็นสมเด็จพระราชินีนาถแมรีที่ 1

แรกเริ่ม พระนางแมรีทรงไว้ชีวิตเจน เกรย์ แม้จะพบว่ามีความผิดฐานกบฏ แต่ได้กักบริเวณเธอไว้ในวัง อย่างไรก็ตาม การก่อกบฏของโธมัส ไวแอทต์ ซึ่งมีพระบิดาและอาของเจนเข้าไปเกี่ยวข้องด้วย ทำให้เจนและกิลฟอร์ด ดัดลีย์ ถูกรื้อคดีขึ้นมาใหม่ และคราวนี้ทั้งสองไม่รอด ศาลตัดสินประหารชีวิตเจนในวันที่ 9 กุมภาพันธ์ ค.ศ. 1554 แม้พระนางแมรีจะทรงพยายามให้เจนเปลี่ยนมานับถือคาทอลิก แต่เจนก็ยังคงยึดมั่นในนิกายโปรเตสแตนต์อย่างแน่วแน่

ในวันที่ 12 กุมภาพันธ์ ค.ศ. 1554 เจนสวมชุดสีดำซึ่งเป็นสัญลักษณ์ของมรณสักขีในนิกายโปรเตสแตนต์ และท่องพระคัมภีร์เป็นภาษาอังกฤษก่อนถูกประหารด้วยขวานในฉับเดียว ชีวิตอันสั้นเพียง 17 ปีของราชินีผู้ครองบัลลังก์เก้าวันก็สิ้นสุดลง

เลดี้เจน เกรย์ มักถูก portray ในนิยายว่าเป็นคนหัวอ่อน แต่หลักฐานทางประวัติศาสตร์สมัยใหม่ชี้ให้เห็นว่าเธอเป็นคนมั่นใจในตัวเอง มีความกล้าหาญที่จะโต้แย้งกับผู้ใหญ่ และยืนหยัดในความเชื่อทางศาสนาจนวินาทีสุดท้ายของชีวิต