แดร็กคูลา จากนิยายสยองขวัญสู่เงาประวัติศาสตร์

เรื่องราวของท่านเคาท์แดร็กคูลา ตัวละครแวมไพร์สุดโด่งดังจากนิยายปี 1897 ของบราม สโตกเกอร์ มิได้เป็นเพียงจินตนาการ หากแต่มีรากฐานจากบุคคลจริงในประวัติศาสตร์ นั่นคือ เจ้าชายวลาดที่ 3 หรือ วลาด เทเปซ แห่งอาณาจักรวัลลาเซีย (โรมาเนียปัจจุบัน) ในศตวรรษที่ 15

ในนิยาย "แดร็กคูลา" เล่าเรื่องราวของโจนาธาน ฮาร์เกอร์ ทนายชาวอังกฤษที่เดินทางไปยังปราสาทของเคาท์แดร็กคูลาในทรานซิลเวเนียเพื่อจัดการเรื่องซื้อบ้าน เขาได้พบกับความน่าสะพรึงกลัวและตระหนักว่าท่านเคาท์เป็นผีดิบดูดเลือด เมื่อแดร็กคูลาย้ายมาอังกฤษ เขาสร้างความหวาดผวาและทำร้ายลูซี่ เพื่อนของคู่หมั้นโจนาธาน มีนา ฮาร์เกอร์ โจนาธานและมีนา พร้อมด้วยศาสตราจารย์แวน เฮลซิงและเพื่อนๆ จึงร่วมกันต่อสู้กับแดร็กคูลาจนถึงแก่ความตาย

บราม สโตกเกอร์ได้รับแรงบันดาลใจในการสร้างตัวละครแดร็กคูลาจากเจ้าชายวลาดที่ 3 ผู้มีชื่อเสียงในความโหดเหี้ยมจากการลงโทษศัตรูด้วยการเสียบประจาน เขามีชีวิตอยู่ในช่วงที่มีความขัดแย้งกับจักรวรรดิออตโตมัน และได้รับฉายา "วลาดจอมเสียบ" ชื่อ "แดร็กคูลา" นั้นมาจากฉายาของพ่อเขาคือ "วลาด ดราคูล" ซึ่งมีความหมายเกี่ยวข้องกับมังกร

นอกจากนี้ บรามยังได้รับอิทธิพลจากหนังสือ "Land Beyond the Forest" ที่เล่าถึงตำนานผีดิบดูดเลือดในทรานซิลเวเนียที่เรียกว่า "Nosferatu" ปราสาทที่เป็นแรงบันดาลใจให้กับปราสาทแดร็กคูลาในนิยายคาดการณ์ว่าเป็นปราสาทบรานในโรมาเนีย

แม้ว่าเรื่องราวของแดร็กคูลาจะเป็นผลงานวรรณกรรม แต่ก็ได้หยิบยืมองค์ประกอบจากประวัติศาสตร์และความเชื่อพื้นบ้านเกี่ยวกับแวมไพร์ ทำให้แดร็กคูลากลายเป็นสัญลักษณ์อันโดดเด่นของผีดิบดูดเลือดในวัฒนธรรมสมัยนิยม พร้อมด้วยภาพลักษณ์อันเป็นเอกลักษณ์ที่ยังคงสร้างความหวาดกลัวและตรึงใจผู้คนมาจนถึงปัจจุบัน