พืชพรรณไม้น่าสนใจ : ส้มโอมือ สายพันธุ์หนึ่งของส้มที่เก่าแก่ที่สุดในโลก

        ส้มมือ หรือ ส้มโอมือ (Buddha’s Hand) เป็นผลไม้ในตระกูลส้มที่มีประวัติยาวนาน ถือเป็นหนึ่งในส้มพันธุ์เก่าแก่ที่สุดของโลก พบได้ทั่วไปในเขตร้อน ผลไม้ชนิดนี้มีชื่อเรียกแตกต่างกันไปในหลายภาษา แต่ส่วนใหญ่มีความหมายคล้ายคลึงกันว่า "นิ้วมือ"

        ต้นส้มมือเป็นไม้พุ่มมีหนามแข็งยาว ออกดอกสีขาวมีกลิ่นหอม ผลของมันมีลักษณะโดดเด่นไม่เหมือนส้มทั่วไป โดยมีรูปทรงเป็นแฉกยาวคล้ายนิ้วมือที่ห้อยลงมา ขนาดใกล้เคียงหรือใหญ่กว่านิ้วมือของผู้ใหญ่ และบางผลอาจยาวได้ถึง 30 เซนติเมตร

        เมื่อสุก ผลจะเปลี่ยนเป็นสีเหลืองสด เปลือกหนาเนื้อฟองน้ำคล้ายเปลือกส้มโอ มีกลิ่นหอมคล้ายมะนาว แต่เนื้อด้านในจะแห้งและไม่ชุ่มน้ำ จึงไม่นิยมบริโภคเป็นผลไม้สด อย่างไรก็ตาม เปลือกของส้มมือสามารถนำไปใช้เป็นส่วนผสมในอาหารหรือของหวานได้

        ในประเทศจีนและญี่ปุ่น นิยมนำส้มมือไปวางไว้ในห้องนอนหรือห้องน้ำเพื่อช่วยดับกลิ่นไม่พึงประสงค์ นอกจากนี้ยังนิยมใช้ทำเครื่องหอม ยาดม หรือผสมน้ำยาทำความสะอาดเนื่องจากกลิ่นหอมสดชื่นเฉพาะตัวของมัน